Fotografiets historie: Pinholes to Digital Images

Fotografering som medium er mindre enn 200 år gammel. Men i det korte spennet av historie, har den utviklet seg fra en rå prosess ved bruk av kaustiske kjemikalier og tungvint kameraer til et enkelt, men sofistikert middel for å lage og dele bilder øyeblikkelig. Oppdag hvordan fotografering har endret seg over tid og hvordan kameraer ser ut i dag.

De første "kameraene" ble ikke brukt til å lage bilder, men for å studere optikk. Den arabiske lærde Ibn Al-Haytham (945–1040), også kjent som Alhazen, blir generelt kreditert som den første personen som studerer hvordan vi ser. Han oppfant camera obscura, forløperen til pinhole-kameraet, for å demonstrere hvordan lys kan brukes til å projisere et bilde på en flat overflate. Tidligere referanser til camera obscura er funnet i kinesiske tekster som daterer seg til rundt 400 B.C. og i skriftene til Aristoteles rundt 330 f.Kr.

På midten av 1600-tallet, med oppfinnelsen av fint utformede linser, begynte kunstnerne å bruke kameraet obscura for å hjelpe dem å tegne og male forseggjorte bilder fra den virkelige verden. Magiske lykter, forløperen til den moderne projektoren, begynte også å dukke opp på dette tidspunktet. Ved å bruke de samme optiske prinsippene som camera obscura, lot den magiske lykten folk projisere bilder, vanligvis malt på glassbilder, på store overflater. De ble snart en populær form for masseunderholdning.

Den tyske forskeren Johann Heinrich Schulze gjennomførte de første eksperimentene med fotofølsomme kjemikalier i 1727, og beviste at sølvsalter var følsomme for lys. Men Schulze eksperimenterte ikke med å produsere et permanent bilde ved hjelp av oppdagelsen hans. Det måtte vente til neste århundre.

En sommerdag i 1827 utviklet den franske forskeren Joseph Nicephore Niepce det første fotografiske bildet med et kamera obscura. Niepce plasserte en gravering på en metallplate belagt i bitumen og utsatte den for lys. Graveringens skyggefulle områder blokkerte lys, men de hvitere områdene tillot lys å reagere med kjemikaliene på platen.

Da Niepce plasserte metallplaten i et løsningsmiddel, dukket det gradvis opp et bilde. Disse heliografene, eller soltrykk som de noen ganger ble kalt, regnes som det første forsøket på fotografiske bilder. Niepces prosess krevde imidlertid åtte timer med lyseksponering for å skape et bilde som snart ville visne bort. Muligheten til å "fikse" et bilde, eller gjøre det permanent, fulgte med senere.

Andre franskmann Louis Daguerre eksperimenterte også med måter å fange et bilde på, men det ville ta ham et titalls år før han var i stand til å redusere eksponeringstiden til under 30 minutter og forhindre at bildet forsvinner etterpå. Historikere siterer denne innovasjonen som den første praktiske fotograferingsprosessen. I 1829 dannet han et partnerskap med Niepce for å forbedre prosessen Niepce hadde utviklet. I 1839, etter flere års eksperimentering og Niepces død, utviklet Daguerre en mer praktisk og effektiv metode for fotografering og oppkalte den etter seg selv.

Daguerres daguerreotypiprosess startet med å feste bildene på et ark med sølvbelagt kobber. Deretter polerte han sølvet og belagte det i jod, og skapte en overflate som var følsom for lys. Så satte han platen i et kamera og utsatte den i noen minutter. Etter at bildet ble malt med lys, badet Daguerre platen i en løsning av sølvklorid. Denne prosessen skapte et varig bilde som ikke ville endres hvis de ble utsatt for lys.

I 1839 solgte Daguerre og Niepces sønn rettighetene til daguerreotypen til den franske regjeringen og ga ut et hefte som beskrev prosessen. Daguerreotypien fikk popularitet raskt i Europa og USA. I 1850 var det over 70 daguerreotype studioer i New York City alene.

Ulempen med daguerreotypier er at de ikke kan reproduseres; hver og en er et unikt bilde. Evnen til å lage flere utskrifter ble til takket være arbeidet til Henry Fox Talbot, en engelsk botaniker, matematiker og en samtid fra Daguerre. Talbot sensibiliserte papir for lys ved bruk av en sølv-salt løsning. Deretter utsatte han papiret for lys.

Bakgrunnen ble svart, og motivet ble gjengitt i grå graderinger. Dette var et negativt bilde. Fra papiret negativt laget Talbot kontaktutskrifter, og vendte lyset og skyggene for å lage et detaljert bilde. I 1841 perfeksjonerte han denne papir-negative prosessen og kalte den en kalotype, gresk for "vakkert bilde."

På midten av 1800-tallet eksperimenterte forskere og fotografer med nye måter å ta og behandle bilder som var mer effektive. I 1851 oppfant Frederick Scoff Archer, en engelsk skulptør, våtplaten negativ. Ved hjelp av en tyktflytende løsning av collodion (et flyktig, alkoholbasert kjemisk stoff), belagte han glass med lysfølsomme sølvsalter. Fordi det var glass og ikke papir, skapte denne våte platen et mer stabilt og detaljert negativt.

Som daguerreotypen, brukte fargetyper tynne metallplater belagt med lysfølsomme kjemikalier. Prosessen, patentert i 1856 av den amerikanske forskeren Hamilton Smith, brukte jern i stedet for kobber for å gi et positivt bilde. Men begge prosessene måtte utvikles raskt før emulsjonen tørket. I felt betydde dette å bære et bærbart mørkerom fullt av giftige kjemikalier i skjøre glassflasker. Fotografering var ikke for besvimelse av hjertet eller de som reiste lett.

Det endret seg i 1879 med innføringen av tørrplaten. I likhet med fotografering av våtplate brukte denne prosessen en glassnegativ plate for å ta et bilde. I motsetning til våtplate-prosessen ble tørre plater belagt med en tørket gelatinemulsjon, noe som betyr at de kunne lagres i en periode. Fotografer trengte ikke lenger bærbare mørkerom og kunne nå ansette teknikere for å utvikle fotografiene sine, dager eller måneder etter at bildene hadde blitt tatt.

I 1889, fotograf og industrimann George Eastman oppfant film med en base som var fleksibel, uknuselig og som kunne rulles. Emulsjoner belagt på en cellulosenitratfilmbase, som Eastmans, gjorde det masseproduserte kassekameraet til virkelighet. De tidligste kameraene brukte en rekke standardformater i mellomformat, inkludert 120, 135, 127 og 220. Alle disse formatene var omtrent 6 cm brede og produserte bilder som varierte fra rektangulær til firkant.

35 mm-filmen folk flest kjenner i dag, ble oppfunnet av Kodak i 1913 for den tidlige bransjen. På midten av 1920-tallet brukte den tyske kameraprodusenten Leica denne teknologien til å lage det første stillbildekameraet som brukte 35 mm-formatet. Andre filmformater ble også foredlet i løpet av denne perioden, inkludert rullefilm i mellomformat med papirstøtte som gjorde det enkelt å håndtere i dagslys. Arkfilm i 4-til-5-tommers og 8-til-10-tommers størrelse ble også vanlig, spesielt for kommersiell fotografering, og avsluttet behovet for skjøre glassplater.

Ulempen med nitratbasert film var at den var brennbar og hadde en tendens til å forfalle over tid. Kodak og andre produsenter begynte å bytte til en celluloidbase, som var brannsikker og mer holdbar, på 1920-tallet. Triacetatfilm kom senere og var mer stabil og fleksibel, samt brannsikker. De fleste filmer produsert fram til 1970-tallet var basert på denne teknologien. Siden 1960-tallet har polyesterpolymerer blitt brukt til gelatinbasisfilmer. Plastfilmbasen er langt mer stabil enn cellulose og er ikke brannfare.

På begynnelsen av 1940-tallet ble kommersielt levedyktige fargefilmer brakt til markedet av Kodak, Agfa og andre filmselskaper. Disse filmene brukte den moderne teknologien til fargestoffkoblede farger der en kjemisk prosess kobler de tre fargelagene sammen for å skape et tilsynelatende fargebilde.

Tradisjonelt ble lin fillepapir brukt som base for å lage fotografiske utskrifter. Utskrifter på dette fiberbaserte papiret belagt med en gelatinemulsjon er ganske stabile når de behandles riktig. Deres stabilitet forbedres hvis utskriften er tonet med enten sepia (brun tone) eller selen (lys, sølvfarget tone).

Papiret vil tørke ut og sprekke under dårlige arkivforhold. Tap av bildet kan også skyldes høy luftfuktighet, men papirens virkelige fiende er kjemiske rester igjen av den fotografiske fikseren, en kjemisk løsning som ble antydet for å fjerne korn fra filmer og utskrifter i løpet av behandling. I tillegg kan forurensninger i vannet som brukes til behandling og vask forårsake skade. Hvis et trykk ikke er vasket helt for å fjerne alle spor etter fixer, blir resultatet misfarging og tap av bilder.

Den neste nyvinningen innen fotografiske papirer var harpiksbelegg eller vannavstøtende papir. Ideen var å bruke vanlig linfiberpapir og belegge det med et plastisk (polyetylen) materiale, noe som gjorde papiret vanntett. Emulsjonen blir deretter plassert på et plastdekket basispapir. Problemet med harpiksbelagte papirer var at bildet rir på plastbelegget og var utsatt for falming.

Til å begynne med var fargeutskrifter ikke stabile fordi organiske fargestoffer ble brukt til å lage fargebildet. Bildet ville bokstavelig talt forsvinne fra film- eller papirbasen når fargestoffene ble dårligere. Kodachrome, som dateres til første tredjedel av 1900-tallet, var den første fargefilmen som produserte trykk som kunne vare i et halvt århundre. Nå skaper nye teknikker permanente fargeutskrifter som varer 200 år eller mer. Nye utskriftsmetoder som bruker datamaskingenererte digitale bilder og svært stabile pigmenter, gir varighet for fargefotografier.

Øyeblikkelig fotografering ble oppfunnet av Edwin Herbert Land, en amerikansk oppfinner og fysiker. Land var allerede kjent for sin banebrytende bruk av lysfølsomme polymerer i briller for å finne opp polariserte linser. I 1948 avduket han sitt første øyeblikkelig filmkamera, Land Camera 95. I løpet av de neste tiårene skulle Lands Polaroid Corporation foredle svart-hvitt film og kameraer som var raske, billige og bemerkelsesverdig sofistikerte. Polaroid introduserte fargefilm i 1963 og skapte det ikoniske brettekameraet SX-70 i 1972.

Andre filmprodusenter, nemlig Kodak og Fuji, introduserte sine egne versjoner av øyeblikkelig film på 1970- og 80-tallet. Polaroid forble det dominerende merket, men med ankomsten av digital fotografering på 1990-tallet begynte det å avta. Selskapet begjærte konkurs i 2001 og sluttet å lage øyeblikkelig film i 2008. I 2010 begynte Impossible Project å produsere film ved å bruke Polaroid's instant-filmformater, og i 2017 omorganiserte selskapet seg selv som Polaroid Originals.

Per definisjon er et kamera et lysfast objekt med en linse som fanger innkommende lys og leder lyset og det resulterende bildet mot film (optisk kamera) eller bildeapparatet (digitalt kamera). De tidligste kameraene som ble brukt i daguerreotypiprosessen ble laget av optikere, instrumentprodusenter eller noen ganger til og med av fotografene selv.

De mest populære kameraene benyttet en glideboksdesign. Linsen ble plassert i frontboksen. En andre, litt mindre boks gled inn på baksiden av den større boksen. Fokus ble kontrollert ved å skyve bakkassen fremover eller bakover. Et lateralt omvendt bilde vil bli oppnådd med mindre kameraet var utstyrt med et speil eller prisme for å korrigere denne effekten. Når den sensibiliserte platen ble plassert i kameraet, ville linsedekselet bli fjernet for å starte eksponeringen.

Etter å ha perfeksjonert rullefilm, oppfant George Eastman også det kasseformede kameraet som var enkelt nok til at forbrukerne kunne bruke. For 22 dollar kunne en amatør kjøpe et kamera med nok film til 100 skudd. Når filmen var brukt opp, sendte fotografen kameraet med filmen fremdeles i den til Kodak-fabrikken, der filmen ble fjernet fra kameraet, behandlet og skrevet ut. Kameraet ble deretter lastet på nytt med film og returnert. Som Eastman Kodak Company lovet i annonser fra den perioden: "Du trykker på knappen, vi gjør resten."

I løpet av de neste tiårene har store produsenter som Kodak i USA, Leica i Tyskland, og Canon og Nikon i Japan vil alle introdusere eller utvikle de største kameraformatene som fortsatt er i bruk i dag. Leica oppfant det første stillbildekameraet som brukte 35 mm-film i 1925, mens et annet tysk selskap, Zeiss-Ikon, introduserte det første refleks kameraet med enkelt objektiv i 1949. Nikon og Canon ville gjøre det utskiftbare objektivet populært og den innebygde lysmåleren vanlig.

Røttene til digital fotografering, som ville revolusjonere bransjen, begynte med utviklingen av den første ladede parenheten (CCD) kl Bell Labs i 1969. CCD konverterer lys til et elektronisk signal og er fortsatt hjertet i digitale enheter i dag. I 1975 utviklet ingeniører på Kodak det aller første kameraet som skapte et digitalt bilde. Den brukte en kassettopptaker for å lagre data og tok mer enn 20 sekunder å ta et bilde.

På midten av 1980-tallet var flere selskaper på jobb med digitale kameraer. En av de første som viste en levedyktig prototype var Canon, som demonstrerte a digitalkamera i 1984, selv om den aldri ble produsert og solgt kommersielt. Det første digitale kameraet som ble solgt i USA, Dycam Model 1, dukket opp i 1990 og solgte for 600 dollar. Det første digitale speilreflekskameraet, et Nikon F3-karosseri festet til en separat lagringsenhet laget av Kodak, dukket opp året etter. I 2004 utsolgt digitale kameraer filmkameraer, og digitale er nå dominerende.

Blitzlichtpulver eller lommelyktpulver ble oppfunnet i Tyskland i 1887 av Adolf Miethe og Johannes Gaedicke. Lycopodium-pulver (de voksagtige sporer fra klubbmos) ble brukt i tidlig flash-pulver. Den første moderne fotolyspære eller flashpære ble oppfunnet av østerrikske Paul Vierkotter. Vierkotter brukte magnesiumbelagt tråd i en evakuert glasskule. Den magnesiumbelagte tråden ble snart erstattet av aluminiumsfolie i oksygen. I 1930 ble den første kommersielt tilgjengelige fotolyspæren, Vacublitz, patentert av tyske Johannes Ostermeier. General Electric utviklet også en flashbulb kalt Sashalite omtrent på samme tid.

Den engelske oppfinneren og produsenten Frederick Wratten grunnla en av de første fotografiske forsyningsvirksomhetene i 1878. Selskapet Wratten og Wainwright produserte og solgte collodion glassplater og gelatin tørre plater. I 1878 oppfant Wratten "noodle-prosessen" av sølv-bromidgelatinemulsjoner før vask. I 1906 Wratten, med bistand fra E.C.K. Mees, oppfant og produserte de første panchromatiske platene i England. Wratten er mest kjent for de fotografiske filtrene han oppfant og fremdeles er oppkalt etter ham, Wratten Filters. Eastman Kodak kjøpte selskapet sitt i 1912.