Historien og bruken av metalldetektorer

I 1881 Alexander Graham Bell oppfant den første metalldetektoren. Som President James Garfield lå døende av en leiemorderens kule, oppfant Bell raskt en råmetaldetektor i et mislykket forsøk på å finne den dødelige sneglen. Bells metalldetektor var en elektromagnetisk enhet som han kalte induksjonsbalansen.

I 1925 oppfant Gerhard Fischar en bærbar metalldetektor. Fischars modell ble først solgt kommersielt i 1931 og Fischar sto bak den første storstilt produksjonen av metalldetektorer.

I følge ekspertene i A&S Company: "På slutten av 1920-tallet var Dr. Gerhard Fisher, grunnleggeren av Fisher Research Laboratory, bestilt som forskningsingeniør hos Federal Telegraph Co. og Western Air Express for å utvikle luftbåren retningsfunn utstyr. Han ble tildelt noen av de første patenter utstedt innen luftfart retning ved hjelp av radio. I løpet av arbeidet sitt møtte han noen merkelige feil, og når han løste disse problemene, hadde han det fremsynet til å anvende løsningen på et helt ubeslektet felt, metall og mineral gjenkjenning."

Enkelt sagt er en metalldetektor et elektronisk instrument som oppdager tilstedeværelsen av metall i nærheten. Metaldetektorer kan hjelpe mennesker med å finne metallinneslutninger som er skjult i gjenstander, eller metallgjenstander begravet under jorden. Metalldetektorer består ofte av en håndholdt enhet med en sensorsonde som brukeren kan feie over bakken eller andre gjenstander. Hvis sensoren kommer i nærheten av et metallstykke, vil brukeren høre en tone, eller se en nål bevege seg på en indikator. Vanligvis gir enheten en viss indikasjon på avstand; jo nærmere metallet er, jo høyere er tonen eller jo høyere går nålen. En annen vanlig type er den stasjonære "gå gjennom" metalldetektoren som brukes til sikkerhetsavskjerming ved tilgangspunkter i fengsler, tinghus og flyplasser for å oppdage skjulte metallvåpen på en persons kropp.

Den enkleste formen for en metalldetektor består av en oscillator som produserer en vekselstrøm som går gjennom en spole som produserer et vekslende magnetfelt. Hvis et stykke elektrisk ledende metall er nær spolen, vil virvelstrømmer bli indusert i metallet, og dette produserer et eget magnetisk felt. Hvis en annen spole brukes til å måle magnetfeltet (fungerer som et magnetometer), kan endringen i magnetfeltet på grunn av det metalliske objektet oppdages.

De første industrielle metalldetektorene ble utviklet på 1960-tallet og ble mye brukt til mineralprospektering og andre industrielle anvendelser. Bruk inkluderer avmining (deteksjon av landminer), påvisning av våpen som kniver og våpen (spesielt innen flyplassikkerhet), geofysisk prospektering, arkeologi og skattejakt. Metalldetektorer brukes også til å oppdage fremmedlegemer i mat så vel som i byggebransjen for å oppdage armeringsstenger i betong og rør pluss ledninger begravet i vegger eller gulv.