General George Washington i den amerikanske revolusjonen

George Washington ble født 22. februar 1732 langs Popes Creek i Virginia, og var sønn av Augustine og Mary Washington. Augustine, en vellykket tobakksplantasje, ble også involvert i flere gruvesatsinger og fungerte som justisminister for Westmoreland County Court. Fra en ung alder begynte George Washington å tilbringe mesteparten av tiden sin på Ferry Farm nær Fredericksburg, Virginia. Ett av flere barn, Washington mistet sin far i en alder av 11. Som et resultat gikk han lokalt på skolen og ble undervist av veiledere i stedet for å følge sine eldre brødre til England for å melde seg på Appleby School. Da han forlot skolen klokka 15, vurderte Washington en karriere i Royal Navy, men ble blokkert av moren.

I 1748 utviklet Washington interesse for landmåling og fikk senere sin lisens fra College of William and Mary. Et år senere, Washington brukte familiens forbindelser til den mektige Fairfax-klanen for å få stillingen som landmåler i det nydannede Culpeper County. Dette viste seg å være et lukrativt innlegg og lot ham begynne å kjøpe land i Shenandoah-dalen. De første årene av Washingtons arbeid så han også ansatt av Ohio Company for å kartlegge land i vestlige Virginia. Karrieren hans ble også hjulpet av hans halvbror Lawrence, som befalte Virginia-militsen. Ved å bruke disse båndene, kom 6'2 "Washington oppmerksomhet fra løytnantguvernør Robert Dinwiddie. Etter Lawrence død i 1752 ble Washington hovedfag i militsen av Dinwiddie og tildelt som en av fire distrikts adjutanter.

I 1753 begynte franske styrker å bevege seg inn i Ohio-landet, som ble hevdet av Virginia og den andre Engelske kolonier. Som svar på disse innfallene, sendte Dinwiddie Washington nord med et brev som ba franskmennene dra. I møte med viktige indianere i USA, ga Washington brevet til Fort Le Boeuf samme desember. Motta Virginian kunngjorde den franske sjefen Jacques Legardeur de Saint-Pierre at styrkene hans ikke ville trekke seg tilbake. Tilbake til Virginia ble Washingtons tidsskrift fra ekspedisjonen utgitt på Dinwiddies ordre og hjalp ham å få anerkjennelse i hele kolonien. Et år senere ble Washington satt i kommando for et byggefest og sendt nordover for å hjelpe til med å bygge et fort ved gaflene til elven Ohio.

Assistert av Mingo-sjefen Half-King beveget Washington seg gjennom ørkenen. Underveis fikk han vite at en stor fransk styrke allerede var ved gaflene som konstruerte Fort Duquesne. Etablerte en baseleir på Great Meadows, angrep Washington et fransk speiderparti ledet av ensignn Joseph Coulon de Jumonville i slaget ved Jumonville Glen 28. mai 1754. Dette angrepet fikk et svar, og en stor fransk styrke flyttet sørover for å håndtere Washington. Ved å konstruere Fort Necessity ble Washington forsterket da han forberedte seg på å møte denne nye trusselen. I det resulterende Battle of Great Meadows 3. juli ble kommandoen hans slått og til slutt tvunget til å overgi seg. Etter nederlaget fikk Washington og hans menn lov til å returnere til Virginia.

Disse engasjementene startet den franske og indiske krigen og førte til ankomsten av ytterligere britiske tropper i Virginia. I 1755 sluttet Washington seg til generalmajor Edward Braddocks framskritt på Fort Duquesne som frivillig hjelper til generalen. I denne rollen var han til stede da Braddock ble dårlig beseiret og drept på Slaget om Monongahela den juli. Til tross for at kampanjen mislyktes, presterte Washington bra under slaget og arbeidet utrettelig for å samle britiske og koloniale styrker. Som erkjennelse av dette fikk han kommandoen over Virginia-regimentet. I denne rollen beviste han en streng offiser og trener. Ledende regimentet forsvarte han kraftig grensen mot indianerne og deltok senere i Forbes-ekspedisjonen som fanget Fort Duquesne i 1758.

I 1758 sa Washington opp sin kommisjon og trakk seg fra regimentet. Han kom tilbake til privatlivet og giftet seg med den velstående enken Martha Dandridge Custis 6. januar 1759. De tok bolig på Mount Vernon, en plantasje han hadde arvet fra Lawrence. Med sine nyinnhentede midler begynte Washington å utvide eiendomsbeholdningen og utvide plantasjen kraftig. Han diversifiserte driften til å omfatte fresing, fiske, tekstiler og destillasjon. Selv om han aldri fikk egne barn, hjalp han med å oppdra Marthas sønn og datter fra hennes forrige ekteskap. Som en av koloniens rikeste menn begynte Washington å tjene i House of Burgesses i 1758.

I løpet av det neste tiåret vokste Washington sine forretningsinteresser og innflytelse. Selv om han ikke likte det 1765 Frimerkeloven, begynte han ikke offentlig motsette britiske skatter før i 1769 - da han organiserte en boikott som svar på Townshend Acts. Med innføringen av de utålelige lovene etter Boston Tea Party fra 1774, kommenterte Washington at lovgivningen var "en invasjon av våre rettigheter og privilegier." Som situasjonen med Storbritannia forverret seg, han ledet møtet der Fairfax Resolves ble passert og ble valgt til å representere Virginia på First Continental Kongress. With the Battles of Lexington and Concord in April 1775 and the begin of the Amerikansk revolusjon, Washington begynte å delta på møter på den andre kontinentale kongressen i sin militære uniform.

Da beleiringen av Boston pågikk, dannet kongressen den kontinentale hæren 14. juni 1775. På grunn av sin erfaring, prestisje og Virginia-røtter ble Washington nominert som sjefsjef av John Adams. Akseptert motvillig, syklet han nordover for å ta kommandoen. Da han ankom Cambridge, Massachusetts, fant han hæren dårlig uorganisert og manglet forsyninger. Da han etablerte sitt hovedkvarter i Benjamin Wadsworth House, arbeidet han med å organisere mennene sine, skaffe nødvendig ammunisjon og forbedre festningsverkene rundt Boston. Han sendte også oberst Henry Knox til Fort Ticonderoga å bringe installasjonens våpen til Boston. I en massiv innsats fullførte Knox dette oppdraget og Washington var i stand til å plassere kanonene på Dorchester Heights i mars 1776. Denne handlingen tvang britene til å forlate byen.

Erkjennelsen av at New York sannsynligvis ville være det neste britiske målet, flyttet Washington sørover i 1776. Motarbeidet av general William Howe og viseadmiral Richard Howe, ble Washington tvunget fra byen etter å ha blitt flankert og beseiret på Lang øy i august. I kjølvannet av nederlaget slapp hans hær smalt tilbake til Manhattan fra festningsverkene i Brooklyn. Selv om han vant en seier på Harlem Heights, så en rekke nederlag, inkludert på White Plains, Washington kjørt nordover og deretter vestover over New Jersey. Krysset over Delaware-elven, Washingtons situasjon var desperat, da hæren hans var dårlig redusert og vervingene gikk ut. Trenger en seier for å styrke ånden, gjorde Washington en vågale angrep på Trenton på julaften.

Da han fanget byens hessiske garnison, fulgte Washington opp denne triumfen med en seier på Princeton noen dager senere før han kom inn i vinterkvarteret. Washington gjenoppsto hæren gjennom 1777, og marsjerte sørover for å blokkere den britiske innsatsen mot den amerikanske hovedstaden Philadelphia. Møte Howe 11. september, ble han igjen flankert og slått i slaget ved Brandywine. Byen falt kort tid etter kampene. I et forsøk på å snu tidevannet, satte Washington en kontring i oktober, men ble smalt beseiret i Germantown. Uttak til Valley Forge i vinter tok Washington fatt på et massivt treningsprogram, som ble overvåket av Baron Von Steuben. I løpet av denne perioden ble han tvunget til å tåle intriger som Conway Cabal, der offiserer søkte å få ham fjernet og erstattet med generalmajor Horatio Gates.

Emerging fra Valley Forge, begynte Washington en forfølgelse av britene da de trakk seg tilbake til New York. Angrepet i slaget ved Monmouth kjempet amerikanerne britene til stillhet. Kampene så Washington foran, og arbeidet utrettelig for å samle sine menn. Etter forfølgelsen av britene slo Washington seg løs i en beleiring av New York da kampens fokus ble skiftet til de sørlige koloniene. Som sjefsjef jobbet Washington for å dirigere operasjoner på de andre frontene fra hovedkvarteret. Sammen med franske styrker i 1781 flyttet Washington sørover og beleiret generalløytnant Lord Charles Cornwallis kl Yorktown. Motta den britiske overgivelsen 19. oktober, endte kampen effektivt krigen. Tilbake til New York tålte Washington nok et år med å kjempe for å holde hæren sammen midt i mangel på midler og forsyninger.

Med Paris-traktaten i 1783 kom krigen til slutt. Selv om han var ekstremt populær og i posisjon til å bli en diktator hvis han ønsket det, trakk Washington opp sin kommisjon i Annapolis, Maryland 23. desember 1783. Dette bekreftet presedensen for sivil myndighet over militæret. I senere år ville Washington fungere som president for Grunnlovskonvensjon og som USAs første president. Som militærmann kom Washingtons virkelige verdi som en inspirasjonsleder som viste seg i stand til å holde hæren sammen og opprettholde motstand i de mørkeste dagene av konflikten. Washingtons evne til å kommandere respekt ble bare et nøkkelsymbol på den amerikanske revolusjonen, overgått av hans vilje til å avgi makten tilbake til folket. Da han fikk vite om Washingtons fratredelse, Kong George III uttalte: "Hvis han gjør det, vil han være den største mannen i verden."