Biografi om keiserinne Elisabeth av Østerrike

Keiserinne Elisabeth (født Elisabeth av Bayern; 24. desember 1837 - 10. september 1898) var en av de mest kjente kongelige kvinnene i europeisk historie. Hun var kjent for sin store skjønnhet og var også en diplomat som hadde tilsyn med foreningen Østerrike og Ungarn. Hun har tittelen Østerrikes lengst tjente keiserinne i historien.

Rask fakta: keiserinne Elisabeth av Østerrike

Elisabeth var det fjerde barnet til hertugen Maximilian Joseph i Bayern og prinsesse Ludovika av Bayern. Hertug Maximilian var litt eksentrisk og desidert mer progressiv i sine idealer enn sine med europeiske aristokrater, noe som sterkt påvirket Elisabeths tro og oppvekst.

Elisabeths barndom var mye mindre strukturert enn mange av hennes kongelige og aristokratiske kolleger. Hun og søsknene tilbrakte mye av tiden sin på å ri på det bayerske landet, i stedet for i formelle leksjoner. Som et resultat vokste Elisabeth (kjærlig kjent som “Sisi” for familien og nærmeste fortrolige) og foretrakk en mer privat, mindre strukturert livsstil.

Gjennom hele oppveksten var Elisabeth spesielt nær sin eldre søster Helene. I 1853 reiste søstrene sammen med sin mor til Østerrike i håp om en ekstraordinær kamp for Helene. Ludovikas søster Sophie, mor til keiser Franz Joseph, hadde prøvd og ikke klart å sikre en kamp for sønnen blant de store europeiske kongelige, og i stedet henvendt seg til sin egen familie. Privat håpet Ludovika også at turen kan sikre et annet ekteskap i familien: mellom Franz Josefs yngre bror, Karl Ludwig, og Elisabeth.

Helene ble ikke seriøs og from, og appellerte ikke til den 23 år gamle keiseren, selv om moren forventet at han ville overholde hennes ønsker og foreslå for hans fetter. I stedet ble Franz Joseph gal forelsket i Elisabeth. Han insisterte overfor sin mor på at han ikke ville foreslå for Helene, bare til Elisabeth; hvis han ikke kunne gifte seg med henne, sverget han at han aldri ville gifte seg. Sophie var dypt misfornøyd, men til slutt ga hun seg.

Franz Joseph og Elisabeth giftet seg 24. april 1854. Perioden med forlovelsen deres hadde vært en merkelig periode: Franz Joseph ble rapportert av alle å være full av glede, men Elisabeth var stille, nervøs og fant ofte gråt. Noe av dette kan sikkert tilskrives den overveldende naturen til den østerrikske domstolen, samt den angivelig anmassende holdningen til hennes tante-svindede svigermor.

Den østerrikske domstolen var intenst streng, med regler og etikette som frustrerte den progressivt tenkende Sisi. Enda verre var hennes forhold til svigermoren hennes, som nektet å avgi makt til Elisabeth, som hun så på som en tullete jente som ikke var i stand til å være keiserinne eller mor. Da Elisabeth og Franz Joseph fikk sitt første barn i 1855, erkehertuginnen Sophie, nektet Sophie å la Elisabeth ta seg av sitt eget barn eller til og med gi henne navn. Hun gjorde det samme med den neste datteren, erkehertuginnen Gisela, født i 1856.

Etter Giselas fødsel økte presset ytterligere på Elisabeth for å produsere en mannlig arving. En grusom brosjyre ble anonymt lagt igjen i hennes private kammer som antydet rollen som en dronning eller keiserinne var bare for å føde sønner, ikke for å ha politiske meninger, og at en konsort som ikke hadde en mannlig arving ville være en skjemmende fare for landet. Det antas at Sophie var kilden.

Elisabeth fikk et nytt slag i 1857, da hun og erkehertuginnene akkompagnerte keiseren til Ungarn for første gang. Selv om Elisabeth oppdaget et dypt slektskap med det mer uformelle og greie ungarske folket, var det også stedet for stor tragedie. Begge døtrene hennes ble syke, og erkehertuginnen Sophie døde, bare to år gammel.

Etter Sofies død trakk Elisabeth seg også tilbake fra Gisela. Hun begynte de obsessive skjønnheten og de fysiske regimene som skulle vokse til legenden: fastende, streng trening, en forseggjort rutine for det ankellengde håret, og stivt, tett-laced korsetter. I løpet av de lange timene som kreves for å opprettholde alt dette, var Elisabeth ikke inaktiv: hun brukte denne tiden til å lære flere språk, studere litteratur og poesi og mer.

I 1858 oppfylte Elisabeth endelig sin forventede rolle ved å bli mor til en arving: Kronprins Rudolf. Hans fødsel hjalp henne med å få et større fotfeste ved retten, som hun pleide å snakke på vegne av sine elskede ungarere. Spesielt vokste Elisabeth nær den ungarske diplomaten Gyula Andrassy. Forholdet deres var en nær allianse og vennskap, og det ryktes også å være et kjærlighetsforhold - så mye slik at da Elisabeth fikk et fjerde barn i 1868, virvlet det rykter om at Andrassy var faren.

Elisabeth ble tvunget bort fra politikken rundt 1860, da flere sykdomsutbrudd fanget henne, sammen med stress som ble fremmet av ryktene om ektemannens affære med en skuespillerinne. Hun brukte dette som en unnskyldning for å trekke seg fra domstolslivet i noen tid; symptomene hennes kom ofte tilbake da hun kom tilbake til Wien-domstolen. Det var rundt denne gangen hun begynte å slå sin bakke sammen med sin mann og svigermor, spesielt når de ville ha en annen graviditet - noe Elisabeth ikke ønsket. Ekteskapet hennes med Franz Joseph, allerede fjernt, ble enda mer.

Hun henvendte seg imidlertid til i 1867, som et strategisk grep: ved å vende tilbake til ekteskapet, økte hun innflytelsen i tide til å presse for det østerriksk-ungarske kompromisset fra 1867, som skapte et dobbelt monarki der Ungarn og Østerrike ville være like partnere. Elisabeth og Franz Joseph ble konge og dronning av Ungarn, og Elisabeths venn Andrassy ble statsminister. Datteren hennes, Valerie, ble født i 1868, og ble gjenstand for all morens opphentede mors kjærlighet, noen ganger i ekstrem grad.

Med sin nye offisielle rolle som dronning hadde Elisabeth mer unnskyldning enn noen gang for å tilbringe tid i Ungarn, noe hun gjerne tok. Selv om svigermoren og rivalen Sophie døde i 1872, forble Elisabeth ofte borte fra retten, og valgte i stedet å reise og oppdra Valerie i Ungarn. Hun elsket Magyar-folket, som de elsket henne, og fikk et rykte for sin preferanse for ”vanlige” mennesker fremfor oppførte aristokrater og hovmester.

Elisabeth ble knust med nok en tragedie i 1889 da sønnen Rudolf døde i en selvmordsavtale med sin elskerinne Mary Vetsera. Dette etterlot Franz Josefs bror Karl Ludwig (og, etter Karl Ludwigs død, hans sønn Erkehertug Franz Ferdinand) som arving. Rudolf hadde vært en følelsesladd gutt, som sin mor, som ble tvunget til en militær oppvekst som ikke passet ham i det hele tatt. Døden virket overalt for Elisabeth: faren hadde dødd i 1888, søsteren Helene døde i 1890, og moren i 1892. Til og med hennes standhaftige venn Andrassy gikk i 1890.

Hennes berømmelse fortsatte å øke, det samme gjorde hennes ønske om privatliv. Over tid reparerte hun forholdet til Franz Joseph, og de to ble gode venner. Avstand syntes å hjelpe forholdet: Elisabeth reiste mye, men hun og mannen hennes korresponderte ofte.

Elisabeth reiste inkognito i Genève, Sveits i 1898 da nyheter om hennes tilstedeværelse lekket. 10. september gikk hun og en ventende dame for å gå ombord i en dampbåt da hun ble angrepet av den italienske anarkisten Luigi Lucheni, som ønsket å drepe en monark, hvilken som helst monark. Såret var ikke tydelig med det første, men Elisabeth kollapset like etter ombordstigning, og det ble oppdaget at Lucheni hadde knivstukket henne i brystet med et tynt blad. Hun døde nesten umiddelbart. Kroppen hennes ble returnert til Wien for en statlig begravelse, og hun ble gravlagt i Capuchin-kirken. Drapsmannen hennes ble arrestert, prøvd og dømt, og begikk selvmord i 1910 mens hun var i fengsel.

Elisabeths arv - eller legende, avhengig av hvem du spør - videreført på flere måter. Enkemannen hennes grunnla Elizabeth Order til hennes ære, og mange monumenter og bygninger i Østerrike og Ungarn bærer navnet hennes. I tidligere historier ble Elisabeth fremstilt som en eventyrprinsesse, sannsynligvis på grunn av virvelvindfrieri og pga. det mest kjente portrettet av henne: et maleri av Franz Xaver Winterhalter som avbildet henne med diamantstjerner i gulvlengden hennes hår.

Senere biografier prøvde å avdekke dybden i Elisabeths liv og indre konflikt. Historien hennes har betatt forfattere, musikere, filmskapere og mer, med dusinvis av verk basert på at hennes liv fant suksess. I stedet for en uberørt, eterisk prinsesse, ble hun ofte avbildet som en sammensatt, ofte ulykkelig kvinne - mye nærmere virkeligheten.

• Hamann, Brigitte. The Reluctant Empress: A Biography of Empress Elisabeth of Austria. Knopf, 1986.
• Haslip, Joan, The Lonely Empress: Elisabeth of Austria. Phoenix Press, 2000.
• Meares, Hadley. "Den tragiske østerrikske keiserinnen som ble myrdet av anarkister." Historie.