The Oprichnina of Ivan the Terrible: Part 1, Creation

Ivan IV av Russlands oprichnina blir ofte fremstilt som et slags helvete, en tid med masset tortur og død som overvåkes av uhyggelig svart-robed munker som adlød deres sinnssyke tsar Ivan den fryktelige og slaktet hundretusener av uskyldige mennesker. Virkeligheten er noe annerledes, og selv om hendelsene som skapte - og til slutt endte - oprichnina er godt kjent, er de underliggende motivene og årsakene fortsatt uklare.

I de siste månedene av 1564 kunngjorde tsar Ivan IV fra Russland en intensjon om abdikasjon; han forlot straks Moskva med mye av skatten og bare noen få pålitelige beholdere. De dro til Alekandrovsk, en liten, men befestet by mot nord der Ivan isolerte seg. Hans eneste kontakt med Moskva var gjennom to brev: den første angrep boyars og kirken, og et sekund beroligende befolkningen i Muscovy at han fortsatt brydde seg om dem. Gutterne var de mektigste ikke-kongelige aristokrater i Russland på dette tidspunktet, og de hadde lenge vært uenige med den regjerende familien.

Ivan har kanskje ikke blitt for populær blant de regjerende klassene - mange opprør hadde blitt planlagt - men uten ham var en maktkamp uunngåelig og en borgerkrig sannsynligvis. Ivan hadde allerede hatt suksess og gjorde storprinsen til Moskva til Tsar of All the Russias, og Ivan ble bedt om - noen vil kanskje si at de ble bedt - om å komme tilbake, men tsaren stilte flere klare krav: Han ønsket å opprette en oprichnina, et territorium i Muscovy styrt utelukkende og absolutt av ham. Han ønsket også makten til å takle forrædere som han ønsket. Under press fra kirken og folket var Council of Boyars enig.

Ivan kom tilbake og delte landet i to: oprichnina og zemschina. Førstnevnte skulle være hans private domene, konstruert av alt land og eiendom han ønsket og drevet av sin egen administrasjon, oprichniki. Estimatene varierer, men mellom en tredjedel og halvparten av Muscovy ble oprichnina. Dette landet lå hovedsakelig i nord, og var et stykkevis utvalg av velstående og viktige områder, alt fra hele byer, hvorav oprichnina omfattet omtrent 20, til enkeltbygg. Moskva ble skåret opp gate etter gate, og noen ganger bygning ved å bygge. Eksisterende grunneiere ble ofte kastet ut, og skjebnen deres varierte fra gjenbosetting til henrettelse. Resten av Muscovy ble zemschina, som fortsatte å operere under de eksisterende statlige og juridiske institusjoner, med en dukke Grand Prince som hadde ansvaret.

Noen fortellinger skildrer Ivans flukt og trussel mot abdikering som en pikestykke, eller en form for galskap som stammet fra hans kones død i 1560. Det er mer sannsynlig at disse handlingene var et skarpt politisk triks, riktignok med paranoia, designet for å gi Ivan den forhandlingsmakten han trengte å styre absolutt. Ved å bruke de to brevene hans for å angripe de ledende gutterne og kirkemannen, samtidig som han berømmet befolkningen, Tsar hadde lagt et stort press på sine vilje-motstandere, som nå sto overfor muligheten for å miste offentligheten Brukerstøtte. Dette ga Ivan innflytelse, som han brukte til å skape en helt ny verden Myndighetene. Hvis Ivan hadde opptrådt ganske enkelt av galskap, var han strålende opportunistisk.
Selve etableringen av oprichnina har blitt sett på mange måter: et isolert rike hvor Ivan kunne herske av frykt, et samlet forsøk på å ødelegge Boyars og gripe formuen, eller til og med som et eksperiment i styrende. I praksis ga etableringen av dette riket Ivan sjansen til å styrke sin makt. Ved å beslaglegge strategisk og velstående land kunne tsaren ansette sin egen hær og byråkrati mens han reduserte styrken til sine guttemotstandere. Lojale medlemmer av lavere klasser kunne bli forfremmet, belønnet med nytt oprichnina-land og gitt oppgaven å jobbe mot forrædere. Ivan var i stand til å skattlegge zemschina og overstyre institusjonene, mens oprichniki kunne reise gjennom hele landet når det er ønsket.
Men hadde Ivan tenkt dette? I løpet av 1550-årene og begynnelsen av 1560-årene hadde tsarens makt blitt angrepet fra boyar-tomter, fiasko i Livonian-krigen og hans eget temperament. Ivan hadde blitt syk i 1553 og beordret de herskende gutter å sverge eders lojalitet til sin baby sønn, Dimitrii; flere nektet, og favoriserte i stedet prins Vladimir Staritsky. Da Tsarina døde i 1560 mistenkte Ivan gift, og to av tsarens tidligere lojale rådgivere ble utsatt for en rigget rettssak og sendt bort til deres død. Denne situasjonen begynte å gå i spiral, og mens Ivan vokste til å hate drengene, ble hans allierte opptatt av ham. Noen begynte å avverge, og kulminerte i 1564 da prins Andery Kurbsky, en av tsarens ledende militære befalere, flyktet til Polen.
Det er klart at disse hendelsene kan tolkes som enten å bidra til hevngjerrig og paranoid ødeleggelse, eller indikere et behov for politisk manipulasjon. Imidlertid, da Ivan kom til tronen i 1547, etter en kaotisk og guttær ledet regency, tsaren innførte umiddelbart reformer som hadde som mål å omorganisere landet, for å styrke både militæret og hans egen kraft. Oprichnina kunne godt ha vært en ganske ekstrem utvidelse av denne politikken. På samme måte kunne han ha gått helt sint.

Oprichniki spilte en sentral rolle i Ivans oprichnina; de var soldatene og ministrene, politiet og byråkratene. Hovedsakelig ble trukket fra de lavere nivåene i militæret og samfunnet, og ble avhørt og deres fortid sjekket. De som gikk ble belønnet med land, eiendom og betaling. Resultatet var en matrikkel av individer hvis lojalitet til tsaren var uten tvil, og som inkluderte svært få gutter. Deres antall vokste fra 1000 til 6000 mellom 1565 - 72, og inkluderte noen utlendinger. Oprichniks presise rolle er uklar, dels fordi den endret seg over tid, og dels fordi historikere har svært få samtidige poster å jobbe med. Noen kommentatorer kaller dem livvakter, mens andre ser dem som en ny, håndplukket, adel designet for å erstatte gutterne. Oprichniks er til og med blitt beskrevet som det 'originale' russiske hemmelige politiet, en stamfar til KGB.

Oprichniki blir ofte beskrevet i semi-mytiske termer, og det er lett å se hvorfor. De kledde seg i svart: svarte klær, svarte hester og svarte vogner. De brukte kvasten og hundens hode som sine symboler, den ene representerte "sveipingen" av forrædere, og den andre "snappet på hælene" til fiendene deres; Det er mulig at noen oprichniks hadde faktiske kostmer og avskårne hundehoder. Tilsvarende bare for Ivan og deres egne befal, hadde disse individene fritt løp av landet, oprichnina og zemschina, og et privilegium for å fjerne forrædere. Selv om de noen ganger brukte falske anklager og forfalskede dokumenter, som i tilfelle Prince Staritsky som ble henrettet etter at kokken hans 'tilsto', var dette normalt unødvendig. Etter å ha skapt et klima av frykt og drap, kunne oprichniki bare utnytte den menneskelige tilbøyeligheten til å "informere" om fiender; dessuten kunne dette svartkledde korpset drepe alle de ønsket.

Historiene knyttet til oprichniks spenner fra det groteske og outlandiske, til det like groteske og saklige. Folk ble impalert og lemlestet, mens pisking, tortur og voldtekter var vanlig. Oprichniki-palasset har mange historier: Ivan bygde dette i Moskva, og fangehullene var visstnok full av fanger, hvorav minst tjue ble torturert i hjel hver dag foran den lattermilde tsaren. Den faktiske høyden på denne terroren er godt dokumentert. I 1570 angrep Ivan og hans menn byen Novgorod, som tsaren mente planla å alliere seg med Litauen. Ved å bruke forfalskede dokumenter som påskudd ble tusenvis hengt, druknet eller deportert, mens bygningene og landsbygda ble plyndret og ødelagt. Anslagene på dødstall varierer mellom 15 000 og 60 000 mennesker. En lignende, men mindre brutal, bortleggelse av Pskov fulgte dette, og også henrettelsen av embetsmenn fra zemschina i Moskva.
Ivan vekslet mellom perioder med villskap og fromhet, og sendte ofte store minnebetalinger og skatter til klostre. I løpet av en slik periode ga tsaren en ny klosterorden som skulle trekke brødrene sine fra oprichniks. Selv om dette fundamentet ikke gjorde oprichniki til en ødelagt kirke av sadistiske munker (som noen forteller kan hevde), det ble et instrument som er flettet sammen i både kirke og stat, og ytterligere uskarpe organisasjonens rolle. Oprichniks fikk også et rykte i resten av Europa. Prins Kurbsky, som hadde flyktet fra Muscovy i 1564, beskrev dem som "mørkets barn... hundre og tusenvis av ganger verre enn bøsser."
Som de fleste organisasjoner som styrer gjennom terror, begynte oprichniki også å kannibalisere seg selv. Interne krangler og rivaliteter førte til at mange oprichniki-ledere anklaget hverandre for forræderi, og stadig flere zemschina-tjenestemenn ble utarbeidet som erstatter. Ledende muskovittiske familier forsøkte å bli med og søkte beskyttelse gjennom medlemskap. Kanskje avgjørende, at oprichniki ikke opptrådte i en ren orgie av blodsutgytelse; de oppnådde motiver og mål på en kalkulerende og grusom måte.

Etter angrepene på Novgorod og Pskov, kan Ivan godt ha vendt oppmerksomheten mot Moskva, men andre styrker kom dit først. I 1571 en hær av Krim-tannstein ødela byen, brente store landområder og slaver titusenvis av mennesker. Da oprichnina tydeligvis ikke har klart å forsvare landet, og det økende antall oprichniks involvert i forræderi, avskaffet Ivan det i 1572. Den resulterende prosessen med reintegrering ble aldri helt fullført, da Ivan skapte andre lignende organer gjennom hele livet; ingen ble like beryktet som oprichnina.

Tartar-angrepet fremhevet skaden som oprichnina hadde forårsaket. Gutterne var det politiske, økonomiske og sosiale hjertet til Muscovy, og ved å undergrave deres makt og ressurser begynte tsaren å ødelegge infrastrukturen i landet hans. Handelen avtok og det splitte militæret ble ineffektivt mot andre tropper. Konstante endringer i regjering forårsaket internt kaos, mens de dyktige og bondeklassene begynte å forlate Muscovy, drevet ut av stigende skatter og nærmest vilkårlig drap. Noen områder hadde blitt så avfolket at jordbruket kollapset, og tsarens eksterne fiender hadde begynt å utnytte disse svakhetene. Tartarene angrep Moskva igjen i 1572, men ble omfattende slått av en nyintegrert hær; dette var en liten validering av Ivans politiske endring.
Hva oppnådde oprichninaen til slutt? Det bidro til å sentralisere makten rundt tsaren, og skapte et rikt og strategisk nettverk av personlige holdinger der Ivan kunne utfordre den gamle adelen og skape en lojal regjering. Inndragelse av land, eksil og henrettelse knuste gutterne, og oprichniki dannet en ny adel: selv om noe land ble returnert etter 1572, forble mye av det i hendene på oprichniks. Det gjenstår fortsatt debatt blant historikere om hvor mye av denne Ivan egentlig hadde til hensikt. Motsatt, den brutale håndhevelsen av disse endringene og den konstante jakten på forrædere gjorde mer enn bare å dele landet i to. Befolkningen ble markant redusert, økonomiske systemer ble skadet, og styrken til Moskva reduserte i øynene til fiendene.
For all snakk om sentralisering av politisk makt og omstilling av landet rikdom, vil oprichnina alltid bli husket som en tid for terror. Bildet av svartkledde etterforskere med uovertruffen makt forblir effektivt og hjemsøkt, mens deres bruk av grusomme og brutale straff har garantert dem en marerittisk mytologi, bare forsterket av deres kloster tilkoblinger. Handlingen til oprichnina, kombinert med mangelen på dokumentasjon, har også påvirket spørsmålet om Ivanes fornuft. For mange antyder perioden 1565 - 72 at han var paranoid og hevdende, selv om noen foretrekker vanlig gal. Århundrer senere, Stalin berømmet oprichnina for sin rolle i å skade guttaristokratiet og håndheve sentralstyret (og han visste en ting eller to om undertrykkelse og terror).

Bonney, Richard. "De europeiske dynamiske stater 1494-1660." Short Oxford History of the Modern World, OUP Oxford, 1991.