Profil av den spanske diktatoren Francisco Franco

Francisco Franco, den spanske diktatoren og generalen, var kanskje Europas mest suksessrike fascistleder fordi han faktisk klarte å overleve ved makten frem til sin naturlige død. (Det er klart vi bruker vellykket uten noe verdifullt skjønn. Vi sier ikke at han var en god idé, bare at han nysgjerrig klarte ikke å bli slått på et kontinent som så en enorm krig mot mennesker som ham.) Han kom til å styre Spania ved å lede de høyreorienterte styrkene i borgerkrigen, som han vant med Hitler og MussoliniHjelpen og kom til å klamre seg fast ved å overleve mot mange odds, til tross for brutaliteten og drapet på regjeringen.

Franco ble født i en marinefamilie den desember. 4 1892. Han ønsket å være sjømann, men en reduksjon i opptakene til det spanske marineakademiet tvang ham til å henvende seg til hæren, og han gikk inn i Infanteriakademiet i 1907 på 14 år. Etter å ha fullført dette i 1910 meldte han seg frivillig til å reise til utlandet og kjempe i det spanske Marokko og gjorde det i 1912, vant snart et rykte for sin evne, engasjement og omsorg for sine soldater, men også en for brutalitet. I 1915 var han den yngste kapteinen i hele den spanske hæren. Etter å ha kommet seg etter et alvorlig magesår ble han nestkommanderende og deretter kommandør for den spanske utenrikslegionen. I 1926 var han brigadiergeneral og en nasjonal helt.

Franco hadde ikke deltatt i kuppet av Primo de Rivera i 1923, men ble fortsatt direktør for et nytt General Military Academy i 1928. Dette ble imidlertid oppløst etter en revolusjon som utviste monarkiet og skapte den spanske andre republikk. Franco, en monarkist, forble stort sett stille og lojal og ble gjenopprettet til kommando i 1932 - og forfremmet i 1933 - som en belønning for ikke å iscenesette et høyresidens kupp. Etter å ha blitt forfremmet til generalmajor i 1934 av en ny høyre-regjering, knuste han et opprør av gruvearbeidere på en ulykkelig måte. Mange døde, men han hadde hevet sitt nasjonale anseelse ytterligere blant høyre, selv om venstresiden hatet ham. I 1935 ble han sjef for den sentrale generalstaben for den spanske hæren og begynte å reformere.

Etter hvert som splittelsen mellom venstre og høyre i Spania vokste, og etter hvert som landets enhet brøytes ut etter at en venstresammensallianse vant makten i valget, appellerte Franco for at en unntakstilstand skulle være erklært. Han fryktet et kommunistisk overtak. I stedet ble Franco sparket fra generalstaben og sendt til Kanariøyene, der regjeringen håpet at han var for langt unna til å starte et kupp. De tok feil.

Etter hvert bestemte han seg for å bli med på det planlagte høyreopprøret, forsinket av hans til tider hånede forsiktighet, og 18. juli 1936 telegraferte han nyheten om et militært opprør fra øyene; dette ble fulgt av en stigning på fastlandet. Han flyttet til Marokko, tok kontroll over garnisonhæren og landet den deretter i Spania. Etter en marsj mot Madrid ble Franco valgt av de nasjonalistiske styrkene til å være deres statsoverhode, delvis på grunn av hans omdømme, avstand fra politiske grupper, den opprinnelige skikkelsen hadde dødd, og delvis på grunn av hans nye sult etter lede.

Francos nasjonalister, hjulpet av tyske og italienske styrker, kjempet en langsom, forsiktig krig som var brutal og ondskapsfull. Franco ønsket å gjøre mer enn å vinne, han ønsket å ‘rense’ Spania for kommunismen. Følgelig ledet han retten til fullstendig seier i 1939, hvorpå det ikke var noen forsoning: Han utarbeidet lover som gjorde enhver støtte for republikken til en forbrytelse. I løpet av denne perioden dukket hans regjering opp, et militær diktatur støttet, men fortsatt atskilt og over, et politisk parti som fusjonerte fascister og Carlister. Ferdigheten han viste med å danne og holde sammen denne politiske unionen av høyreorienterte grupper, hver med sine egne konkurrerende visjoner for Spania etter krigen, har blitt kalt ‘strålende’.

Den første virkelige "fredstidstesten" for Franco var starten på 2. verdenskrig, der Francos Spania opprinnelig lånte ut mot den tysk-italienske aksen. Imidlertid holdt Franco Spania utenfor krigen, selv om dette var mindre for å se forutseende, og mer resultatet av Francos medfødte forsiktighet, Hitlers avvisning av Francos høye krav, og en erkjennelse av at det spanske militæret ikke var i stand til slåss. De allierte, inkludert USA og Storbritannia, ga Spania akkurat nok hjelp til å holde dem nøytrale. Følgelig overlevde regimet hans kollaps og totalt nederlag av hans gamle borgerkrigstidsupportere. Opprinnelig fiendtlighet etter krigen var fra de europeiske maktene, og USA - de så på ham som den siste fascistiske diktatoren - ble overvunnet og Spania ble rehabilitert som en antikommunistisk alliert i Kald krig.

Under krigen, og i de første årene av hans diktatur, henrettet Francos regjering flere titalls tusenvis av "opprørere", fengslet en kvart million og knuste lokale tradisjoner, og etterlot seg lite motstand. Likevel løsnet hans undertrykkelse litt over tid da regjeringa hans fortsatte inn på 1960-tallet og landet forvandlet kulturelt til en moderne nasjon. Spania vokste også økonomisk, i motsetning til de autoritære regjeringene i Øst-Europa, selv om all denne fremgangen var mer på grunn av en ny generasjon av unge tenkere og politikere enn til Franco selv, som ble stadig mer fjern fra det virkelige verden. Franco ble også i økende grad sett på som ovenfor handlingene og beslutningene til underordnede som tok skylden, gikk ting galt og fikk et internasjonalt rykte for å utvikle og overleve.

I 1947 hadde Franco gått en folkeavstemning som effektivt gjorde Spania til et monarki ledet av ham for livet, og i I 1969 kunngjorde han sin offisielle etterfølger: Prins Juan Carlos, eldste sønn av den ledende fordringshaveren til spanskeren trone. Rett før dette hadde han tillatt begrenset valg til parlamentet, og i 1973 trakk han seg fra en viss makt, og ble igjen som sjef for staten, militæret og partiet. Etter å ha lidd av Parkinson i mange år - han holdt tilstanden hemmelig - døde han i 1975 etter en langvarig sykdom. Tre år senere hadde Juan Carlos fredelig gjeninnført demokrati; Spania hadde blitt en moderne konstitusjonell kongerike.

Franco var en alvorlig karakter, selv som barn, da hans korte status og høye stemme fikk ham til å bli mobbet. Han kunne være sentimental over trivielle problemer, men viste en iskald kulde over alt alvorlig, og syntes å være i stand til å fjerne seg fra dødens virkelighet. Han foraktet kommunismen og frimureriet, som han fryktet ville overta Spania og mislikte både øst- og vest-Europa i post-Andre verdenskrig verden.