På begynnelsen av 1900-tallet, bensinbiler begynte å selge ut andre typer biler. Markedet vokste for biler og behovet for industriell produksjon presset.
De første bilprodusentene i verden var franske selskaper Panhard & Levassor (1889) og Peugeot (1891). Daimler og Benz startet som innovatører som eksperimenterte med bildesign for å teste motorene sine før de ble full bilprodusenter. De tjente sine tidlige penger ved å lisensiere patenter og selge motorene sine til bilprodusenter.
De første samlerne
Rene Panhard og Emile Levassor var partnere i en trearbeidsmaskinvirksomhet da de bestemte seg for å bli bilprodusenter. De bygde sin første bil i 1890 ved hjelp av en Daimler-motor. Partnerne produserte ikke bare biler, de gjorde forbedringer av karosseriutformingen.
Levassor var den første designeren som flyttet motoren til fronten av bilen og brukte bakhjulsdrift. Denne designen ble kjent som Systeme Panhard og ble raskt standarden for alle biler fordi den ga en bedre balanse og forbedret styring. Panhard og Levassor er også kreditert oppfinnelsen av den moderne transmisjonen, som ble installert i deres Panhard fra 1895.
Panhard og Levassor delte også lisensrettighetene til Daimler-motorer med Armand Peugot. En Peugot-bil vant det første billøpet som ble holdt i Frankrike, noe som fikk Peugot-omtale og økte bilsalget. Ironisk nok resulterte løpet "Paris til Marseille" i 1897 i en dødelig bilulykke, og drepte Emile Levassor.
Tidlig standardiserte ikke franske produsenter bilmodeller ettersom hver bil var forskjellig fra den andre. Den første standardiserte bilen var 1894 Benz Velo. I 1895 ble det produsert hundre og trettifire identiske velos.
Amerikansk bilforsamling
USAs første gassdrevne kommersielle bilprodusenter var Charles og Frank Duryea. Brødrene var sykkelprodusenter som ble interessert i bensinmotorer og biler. De bygde sitt første motorvogn i 1893 i Springfield, Massachusetts og i 1896 Duryea Motor Wagon Selskapet hadde solgt tretten modeller av Duryea, en kostbar limousin som fortsatt var i produksjon i 1920-tallet.
Den første bilen som ble masseprodusert i USA var 1901 Curved Dash Oldsmobile, bygget av den amerikanske bilprodusenten Ransome Eli Olds (1864-1950). Olds oppfant det grunnleggende konseptet for samlebåndet og startet bilindustrien i Detroit-området. Han begynte først å lage damp- og bensinmotorer sammen med sin far, Pliny Fisk Olds, i Lansing, Michigan i 1885.
Olds tegnet sin første dampdrevne bil i 1887. I 1899, med sin erfaring med å lage bensinmotorer, flyttet Olds til Detroit for å starte Olds Motor Works med mål om å produsere rimelige biler. Han produserte 425 "Curved Dash Olds" i 1901, og var USAs ledende bilprodusent fra 1901 til 1904.
Henry Ford revolusjonerer produksjonen
Den amerikanske bilprodusenten Henry Ford (1863-1947) ble kreditert med å oppfinne en forbedret samlebånd. Han dannet Ford Motor Company i 1903. Det var det tredje bilproduksjonsselskapet som ble dannet for å produsere bilene han designet. Han introduserte Model T i 1908 og den ble en stor suksess.
Rundt 1913 installerte han den første transportbåndbasert samlebånd i bilfabrikken hans i Fords fabrikk i Highland Park, Michigan. Samlebåndet reduserte produksjonskostnadene for biler ved å redusere monteringstiden. For eksempel ble Fords berømte Model T satt sammen på nittitre minutter. Etter å ha installert de bevegelige samlebåndene i fabrikken hans, ble Ford verdens største bilprodusent. I 1927 hadde 15 millioner Model Ts blitt produsert.
En annen seier vunnet av Henry Ford var patentkamp med George B. Selden. Selden, som hadde patent på en "veimotor." På det grunnlaget fikk Selden royalty av alle amerikanske bilprodusenter. Ford veltet Selden patent og åpnet det amerikanske bilmarkedet for bygging av rimelige biler.