Historien til Mr. Potato Head

Visste du at det originale Mr. Potato Head manglet et hode? Den originale modellen kom ikke med den velkjente brune plastpotet.

I 1949 kom Brooklyn-oppfinneren og designeren George Lerner (1922–1995) med en revolusjonerende ide: a leketøy at barn kunne designe seg selv. Leken hans kom samlet som et sett med plastiske kroppsdeler - nese, munn, øyne - og tilbehør - hatter, briller, et rør - som var festet til pinnene. Barn ville deretter dekorere en potet eller annen grønnsak med bitene, og oppfinne mens de gikk.

Lerner handlet leketøyideen sin i et år, men møtte motstand. Under andre verdenskrig hadde USA led under matrasjonering og på en eller annen måte å bruke en potet som leketøy virket som en sløsing. Så i stedet solgte Lerner ideen sin til et kornselskap for 5000 dollar, som ville dele ut plastdeler som premier i korn.

I 1951 var selskapet Rhode Island Hassenfeld Brothers først og fremst et leketøysfremstillings- og distribusjonsselskap, og laget modellering av leire og lege- og sykepleiersett. Da de møtte George Lerner, så de et stort potensial og betalte kornselskapet for å stoppe produksjonen, og kjøpte rettighetene til Mr. Potato Head for $ 7.000. De ga Lerner 500 dollar på forhånd og 5 prosent royalty for hvert solgte sett.

De første settene hadde hender, føtter, ører, to munner, to par øyne og fire neser; tre hatter, briller, et rør og åtte stykker filt som er egnet for skjegg og bart. De kom med en isopor hodet som barn kunne bruke, men instruksjonene antydet at en potet eller annen grønnsak ville gjort det også.

Den første TV-reklamen rettet mot barn, snarere enn voksne, var av Hassenfeld Brothers for Mr. Potato Head, med leketøyet som syklet i en vogn og lekte med barn; den hadde premiere 30. april 1952. Settene solgte som hotcakes: Hassenfelds tjente mer enn $ 1 million det første året; i 1968 byttet de navn til Hasbro, og i dag er de det tredje største leketøyselskapet i verden.

I 1953 ble det klart at Potato Head trengte en familie. Fru. Potethode, barna deres Yam og Spud, og barnevennene Kate the Carrot, Pete the Pepper, Oscar the Orange og Cookie Cucumber ble snart med i familien. En Mr. Potato Head-bil, båt og kjøkken ble raskt markedsført, og etter hvert utvidet merkevaren seg til gåter, kreative lekesett og elektroniske håndholdte brett- og videospill.

Hasbros senere suksesser inkluderer Monopol, Scrabble, Play-Doh, Tonka lastebiler, G.I. Joe, Tinker Toys og Lincoln Logs; men den første og mest innflytelsesrike var den berømte spud.

USA endret seg raskt på 1950- og 1960-tallet, og på slutten av sekstitallet, det første barnet sikkerhetslover ble vedtatt, barnevernloven av 1966 og barnevernet og leketøyets sikkerhet i 1969 Handling. Dette ga den føderale stoff- og sikkerhetsadministrasjonen muligheten til å forby utrygge leker: Forbrukerproduktsikkerhetsadministrasjonen ble ikke dannet før i 1973.

Potato Heads små plaststykker med skarpe pinner på dem ble ansett som utrygge for små barn. Samtidig klaget foreldrene på at de fortsatte å finne mugne poteter under barna sine. I 1964 begynte Hasbro å lage hardplastlegemer, og etter hvert større kropps- og delstørrelser for sin plastpotet.

Hasbro har utviklet et rykte for å svare på kulturelle endringer, eller kanskje dra nytte av dem. I 1986 ble Mr. Potato Head den offisielle "talsmannen" for Great American Smokeout, og overga røret hans til daværende kirurggeneral C. Everett Koop. I 1992 spilte Mr. Potato Head hovedrollen i en tidlig kunngjøring om offentlig tjeneste for presidentenes råd for fysisk helse, og ga avkall på sin rolle som "soffpotet." I 1996, Mr. og Mrs. Potato Head ble med i League of Women Voters i en reklamekampanje for å få avstemmingen, og i 2002 da han fylte 50 år, begynte han i AARP.

Mr. Potato Head har blitt en grunnleggende rolle i amerikansk kultur gjennom årene. I 1985 fikk han fire innskrivingsstemmer i det ordførlige valget i potetbadet til Boise, Idaho. Han hadde også en hovedrolle i alle tre Toy Story filmer, der han ble uttalt av veterankarakter skuespiller Don Rickles. I dag har Hasbro, Inc. produserer fortsatt Mr. Potato Head, og reagerer fortsatt på kulturelle forandringer med spesielle Mr. Potato Head-sett for Optimash Prime, Tony Starch, Luke Frywalker, Darth Tater og Taters of the Lost Ark.

Everhart, Michelle. Selv på 50-tallet smiler Mr. Potato Head fremdeles alle. Quad City Times. 22. august 2002.

Miller, G. Wayne. Toy Wars: The Epic Struggle mellom G.I. Joe, Barbie og selskapene som lager dem. New York: Times Books 1998.

"Mr. Potato Head." Western Pennsylvania History Våren 2016: 10.

Swann, John P. "Clacker Balls and the Early Days of Federal Toy Safety." FDA-stemme. U.S. Food and Drug Association 2016. Web.