David Koresh (17. august 1959 - 19. april 1993) var den karismatiske lederen for en religiøs sekt kjent som filialen Davidians. Under en dødelig motstand i Waco, Texas med Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms (ATF), ble Koresh og mer enn 80 av hans tilhengere drept.
Tidlige år
David Koresh (født Vernon Wayne Howell) ble født i Texas til en fjorten år gammel mor. Han kjente aldri faren sin, som slo opp med moren før hun fødte. Den unge Koresh Howells mor flyttet senere inn sammen med en voldelig og voldelig mann. Da Koresh var fire år gammel, ble han sendt for å bli oppvokst av sin mormor, men da han var syv år giftet moren seg og han dro tilbake til henne og hennes nye mann. Imidlertid, han fortsatt deltok på gudstjenester regelmessig sammen med bestemoren, som tok ham med til den syvende dags adventistkirken.
Som tenåring slet Koresh med dysleksi og ble plassert i spesialundervisningsklasser. Han ble ansett som tafatt og upopulær. Han droppet fra skolen før ungdomsskolen, og i begynnelsen av tjueårene begikk han lovfestet voldtekt, noe som resulterte i en 15 år gammel jenters graviditet. Han ble senere kastet ut av morens evangeliske kirke etter å ha forfulgt pastorens tenåringsdatter og sagt at Gud hadde beordret ham til å gifte seg med henne.
I begynnelsen av åttitallet flyttet han til Waco, hvor han sluttet seg til filial Davidians på deres Mount Carmel Center. I løpet av et år, hevdet Koresh å ha profetiens gave.
Grenen Davidians
Da Koresh meldte seg inn i gren Davidians, antas det at han var involvert i et seksuelt forhold Lois Roden, kona til gren Davidian-grunnlegger Benjamin Roden. Koresh sa at Gud ville at han skulle få et barn med Lois, som var 65 år gammel den gangen, og at dette barnet ville være "utvalgte." Interessen for Lois gikk imidlertid snart av, og i 1984 hevdet han at Gud ville at han skulle gifte seg med en 14 år gammel ved navn Rachel Jones. I 1984 ga Jones 'foreldre henne tillatelse til å gifte seg med Koresh, som på dette tidspunktet hadde adoptert navnet "Koresh" (selv om han ikke ville endre det lovlig før i 1990).
Etter eskalert kamper mellom Koresh og Roden-familien, særlig Lois 'sønn George, dro Koresh og Jones i 1995, sammen med 25 andre medlemmer av gruppen. De flyttet til Palestina, Texas, 90 mil unna Waco, og bodde i busser og telt i flere år. Koresh brukte denne perioden til å rekruttere nye medlemmer, ikke bare fra Texas, men fra California, Israel og Storbritannia.
Etter Lois Rodens død. Befant Koresh og George Roden seg om å kjempe for kontrollen av Waco-forbindelsen. George utfordret Koresh til en åndelig slagsduell, som involverte gjenoppstandelse av et lik. Koresh benyttet muligheten til å gå til rettshåndhevelse og få George ut av veien en gang for alle. Han fikk beskjed om at han måtte fremlegge bevis for at George ulovlig hadde gitt ut en død kropp, og da han og syv støttespillere ankom forbindelsen, brøt det ut et skuddveksling. George Roden ble skadet, og Koresh og hans menn ble arrestert. Da de forklarte at de var på eiendommen for å samle bevis for misbruk av et lik, ble de frifunnet for anklagene om drapsforsøk.
I 1989 ble George Roden selv tiltalt for drap etter å ha drept en av sine egne støttespillere med en øks (mannen hadde hevdet å være den sanne Messias). Da Roden ble sendt til et psykiatrisk fengsel, kunne Koresh og hans etterfølgere skaffe penger til å kjøpe Waco-eiendommen selv.
Anklager om misbruk
Det ble gjentatte anklager mot Koresh for lovfestet voldtekt og ”åndelige ekteskap” med mindreårige kvinner. Koresh hevdet å ha far til barn med flere kvinner og jenter i gruppen; han sa at han hadde mottatt en åpenbaring fra Gud og ba ham far to dusin barn om å tjene som ledere når bortrykkelsen kom.
Det var også påstander om at Koresh og andre medlemmer av gruppen fysisk misbrukte barn. En hendelse innebar juling av Koreshs tre år gamle sønn Cyrus.
En lang etterforskning av Child Protective Services ble satt i gang. Michelle Jones, et av de påståtte ofrene, fikk en surrogatmann til å kaste etterforskere av sporet. Etterforskerne klarte til slutt ikke å få frem noe konkret bevis.
I mellomtiden hadde Koresh og hans tilhengere begynt å lagre våpen, og dannet en "Guds hær" for å forberede seg på apokalypsen. Koresh hevdet å ha knekt koden til åpenbaringens bok og advarte om at sluttidene var i nærheten.
Waco Standoff
I februar 1993 dro føderale agenter fra Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms (ATF) til Waco-forbindelsen for å servere en arrestordre for ulovlige skytevåpen og føre Koresh i varetekt. Raidet ble til en fire timers skuddveksling. Ved avslutningen var fire ATF-agenter og seks av Koreshs tilhengere døde. Dette førte til a standoff, som varte i 51 dager.
Visste du?
I årene siden Waco har tjenestemenn brukt tid studere det mislykkede raidet og motstanden i seg selv i et forsøk på å finne ut hva som gikk galt. Som et resultat er det gjort flere endringer i føderale lovhåndteringsprotokoller i tilfeller av gisselsituasjoner.
Forhandlere fra ATF og FBI arbeidet uendelig for å få slutt på motstandskraften, og noen få av de filialistiske Davidian-medlemmene var i stand til å forlate forbindelsen trygt. Imidlertid forble mer enn 80 menn, kvinner og barn inne. ATF og FBI brukte tåregass i et forsøk på å avslutte beleiringen. Som svar fortsatte grenen Davidians skuddvekslingen. Som et resultat ble forbindelsen i brann.
Noen få mennesker klarte å unnslippe brannen, men 76 ble drept. De fleste døde da forbindelsen kollapset under bladen, mens andre ble drept av skuddskader, inkludert Koresh, som ble funnet skutt i hodet. Det har aldri blitt bestemt om Koresh drepte seg selv, eller om han ble skutt av et annet medlem av gruppen. Nesten to dusin av de døde var under 17 år.