Einstein foreslår sin relativitetsteori

I 1905 Albert Einstein, en 26 år gammel patentansvarlig, skrev et papir som revolusjonerte vitenskapen. I sin Special Relativitetsteorien, Einstein forklarte at lysets hastighet var konstant, men at både rom og tid var relativt til observatørens stilling.

I 1905 var Albert Einstein ikke en berømt vitenskapsmann - faktisk var han helt motsatt. Einstein hadde vært en upopulær student ved Polytechnic Institute, i alle fall med professorene, fordi han ikke var sjenert over å fortelle dem at han synes klassene deres var kjedelige. Det var grunnen til at når Einstein (knapt) ble uteksaminert i 1900, ville ingen av professorene hans skrive et anbefalingsbrev.

I to år var Einstein en slags utsendte og var veldig heldig som endelig fikk jobb i 1902 hos sveitseren Patentere Kontor i Bern. Selv om han jobbet seks dager i uken, tillot den nye jobben Einstein å gifte seg og starte familien. Han brukte også sin begrensede fritid på å jobbe med doktorgraden.

Til tross for hans fremtidige berømmelse, virket Einstein en uskillet, 26 år gammel papirpusher i 1905. Det de fleste ikke skjønte var at mellom arbeid og familieliv (han hadde en liten sønn) jobbet Einstein flittig med sine vitenskapelige teorier. Disse teoriene ville snart endre hvordan vi så på vår verden.

I 1905 skrev Einstein fem artikler og fikk dem publisert i det prestisjetunge Annalen der Physik (Annals of Physics). I et av disse papirene, “Zur Elektrodynamik bewegter Koerper” (“Om elektrodynamikken i bevegelige organer”), detaljerte Einstein sin spesielle teori om relativitet.

Det var to hoveddeler av teorien hans. Først oppdaget Einstein at lysets hastighet er konstant. For det andre bestemte Einstein at rom og tid ikke er absolutte; snarere er de relativt til observatørens stilling.

Hvis en ung gutt for eksempel skulle rulle en ball over gulvet i et bevegelig tog, hvor raskt beveget ballen seg? For gutten kan det se ut som ballen beveget seg 1 kilometer i timen. Men for noen som ser på toget går, ser det ut til at ballen beveger seg en kilometer i timen pluss hastigheten på toget (40 miles per time). For noen som ser på hendelsen fra verdensrommet, ville ballen bevege seg en kilometer i timen gutten hadde lagt merke til, pluss de 40 milene i timen med hastigheten på toget, pluss hastigheten på jorden.

I et oppfølgingsdokument som også ble publisert i 1905, “Ist die Traegheit eines Koerpers von seinem Energieinhalt abhaengig?” ("Avhenger et kropps treghet av energiinnholdet?") Bestemte Einstein forholdet mellom masse og energi. Ikke bare er de ikke uavhengige enheter, som hadde vært en lenge trodd, deres forhold kan forklares med formelen E = mc² (E = energi, m = masse, c = lysets hastighet).

Einsteins teorier endret ikke bare Newtons tre lover og transformerte fysikk, den ble et fundament for astrofysikk og atombomben.