The Assassination of Beatles Legend John Lennon

John Lennon - et grunnleggende medlem av Beatles, og en av tidenes mest elskede og berømte musikklegender - døde 8. desember 1980, etter å ha blitt skutt fire ganger av en gal vifte på kjørebanen til leiligheten hans i New York City.

Mange av hendelsene som førte til hans tragiske og utidig død forblir uklare og flere tiår etter drapet hans er det fortsatt mennesker slite med å forstå hva som motiverte hans drapsmann, 25 år gamle Mark David Chapman, til å trekke avtrekkeren på den skjebnesvangre natt.

Beatles var uten tvil den mest suksessrike og innflytelsesrike gruppen av 1960, kanskje gjennom tidene. Likevel, etter å ha tilbrakt et tiår på toppen av hitlistene og produsert hit etter hit, kalte bandet det sluttet i 1970, og alle fire medlemmene - John Lennon, Paul McCartney, George Harrison og Ringo Starr - gikk videre til å lansere solo karrierer.

Gjennom begynnelsen av 70-tallet spilte Lennon inn flere album og produserte hits som øyeblikkelig klassiker Forestill deg

På midten av 1970-tallet hadde Lennon imidlertid gitt opp musikken. Og selv om han hevdet at han gjorde det for å bli en hjemmefar til sin nyfødte sønn, Sean, spekulerte mange av fansen hans så vel som media, at sangeren kanskje hadde sunket til en kreativ nedgang.

Flere artikler publisert i løpet av denne perioden malte den tidligere Beatle som en eneboer og en har vært, som virket mer interessert i å styre millionene sine og huse seg opp i den dekadente leiligheten hans i New York enn å skrive sanger.

En av disse artiklene, publisert i Esquire i 1980, ville be en pudgy, forstyrret ung mann fra Hawaii reise til New York City og begå drap.

Mark David Chapman ble født i Fort Worth, Texas 10. mai 1955, men bodde i Decatur, Georgia fra han var syv år. Faren til Mark, David Chapman, var i flyvåpenet, og moren hans, Diane Chapman, var sykepleier. En søster ble født syv år etter Mark. Fra utsiden så Chapmans ut som en typisk amerikansk familie; derimot var det problemer.

Faren til Mark, David, var en følelsesmessig fjern mann, og viste ikke følelsene sine selv for sønnen. Verre var det at David ofte slo Diane. Mark kunne ofte høre moren skrike, men klarte ikke å stoppe faren. På skolen ble Mark, som var litt grusete og ikke god i sport, plukket på og kalt navn.

Alle disse følelsene av hjelpeløshet førte til at Mark hadde rare fantasier, og begynte veldig tidlig i barndommen.

I en alder av 10 år forestilte han seg og samhandlet med en hel sivilisasjon av bittesmå mennesker som han trodde bodde innenfor veggene på soverommet hans. Han ville ha imaginære interaksjoner med disse små menneskene og kom senere til å se dem som sine undersåtter og seg selv som deres konge. Denne fantasien fortsatte til Chapman var 25 år, samme år som han lanserte John Lennon.

Chapman klarte imidlertid å holde slike rare tendenser til seg selv, og virket som en normal ungdom for de som kjente ham. Som mange som vokste opp på 1960-tallet, ble Chapman feid opp i tidsånden og i en alder av 14 år brukte han til og med tunge medisiner som LSD med jevne mellomrom.

Som 17-åring forkynte imidlertid plutselig Chapman seg en nyfødt kristen. Han tok avstand fra medisiner og hippie-livsstilen og begynte å delta på bønnemøter og dra til religiøse retreater. Mange av vennene hans den gang hevdet at forandringen kom så plutselig at de så det som en type personlighetsdeling.

Like etter ble Chapman rådgiver ved YMCA- en jobb han likte med inderlig hengivenhet - og ville forbli der inn i tjueårene. Han var svært populær blant barna i hans omsorg; han drømte om å bli KFUM-direktør og jobbe i utlandet som kristen misjonær.

Til tross for suksessene var Chapman udisiplinert og manglet ambisjoner. Han gikk kort på community college i Decatur, men droppet snart ut på grunn av presset fra akademisk arbeid.

Han reiste deretter til Beirut, Libanon som KFUM-rådgiver, bare for å bli tvunget til å forlate da det brøt ut krig i det landet. Og etter en kort stemming i en leir for vietnamesiske flyktninger i Arkansas, bestemte Chapman seg for å prøve skolen på nytt.

I 1976 meldte Chapman seg på en religiøs høyskole under oppmuntring av kjæresten, Jessica Blankenship, som var veldig from og som han hadde kjent siden andre klasse. Imidlertid varte han bare ett semester før han droppet en gang til.

Chapmans feil på skolen fikk personligheten hans til å gjennomgå nok en drastisk endring. Han begynte å stille spørsmål ved sin hensikt i livet og sin hengivenhet til sin tro. Hans skiftende humør satte også belastning på forholdet hans til Jessica, og de brøt opp like etter.

Chapman ble stadig mer desperat over disse hendelsene i livet. Han så på seg selv som en fiasko på alt han prøvde og snakket ofte om selvmord. Vennene hans var opptatt av ham, men kunne aldri ha forutsett hva dette skiftet i Chapmans temperament holdt på.

Chapman lette etter en forandring og oppmuntret fra venninnen Dana Reeves - en ambisiøs politimann - bestemte seg for å ta skyteundervisning og skaffe lisens til å bære skytevåpen. Like etter klarte Reeves å finne Chapman en jobb som sikkerhetsvakt.

Men Chapmans mørke stemninger fortsatte. Han bestemte seg for at han måtte endre omgivelsene og flyttet til Hawaii i 1977, hvor han forsøkte selvmord, men mislyktes, og endte opp på et psykiatrisk anlegg. Etter to uker som poliklinisk der skaffet han seg en jobb i sykehusets trykkeri og meldte seg frivillig til og med på psykiatrisk avdeling.

På et innfall bestemte Chapman seg for å ta en tur rundt i verden. Han ble forelsket i Gloria Abe, reisebyrået som hjalp til med å bestille sin verden rundt. De to korresponderte ofte gjennom brev og når de kom tilbake til Hawaii ba Chapman Abe om å bli kona. Paret giftet seg sommeren 1979.

Selv om Chapmans liv så ut til å bli bedre, fortsatte hans nedadgående spiral og hans stadig mer uberegnelige oppførsel angikk hans nye kone. Abe hevdet Chapman begynte å drikke sterkt, var voldelig mot henne og ville ofte ringe truende telefonsamtaler til komplette fremmede.

Temperaturen var kort, og han var utsatt for voldelige utbrudd og ville delta i skrikende kamper med kollegene. Abe la også merke til at Chapman ble stadig mer besatt av JD Salingers seminale roman fra 1951 "Redderen i rugen."

Det er uklart når akkurat Chapman oppdaget Salingers roman, Redderen i rugen, men en ting er sikkert, på slutten av 70-tallet begynte det å ha en dyp effekt på ham. Han identifiserte seg dypt med bokens hovedperson, Holden Caulfield, en ungdom som skinnet mot den tilsynelatende finessen til de voksne rundt seg.

I boken identifiserte Caulfield seg med barn og så på seg selv som deres frelser fra voksen alder. Chapman så på seg selv som en virkelig Holden Caulfield. Han fortalte til og med sin kone at han ønsket å bytte navn til Holden Caulfield, og ville rasende om folkets og kjendisenes særligheter.

I oktober 1980, Esquire magasinet publiserte en profil på John Lennon, som fremstilte den tidligere Beatle som en narkotikamisbrukt millionær eneboer som hadde mistet kontakten med fansen hans og musikken hans. Chapman leste artikkelen med økende sinne og kom til å se Lennon som den ultimate hykleren og en ”falske” av den typen som ble beskrevet i Salingers roman.

Han begynte å lese alt han kunne om John Lennon, til og med å lage bånd av Beatles ’sanger, som han skulle spille om og om igjen for kona, og endre båndets hastighet og retning. Han ville høre på dem mens han satt naken i mørket og sang, "John Lennon, jeg skal drepe deg, din falske jævel!"

Da Chapman oppdaget at Lennon planla å gi ut et nytt album - hans første på fem år - ble tankene hans sammensatt. Han ville fly til New York City og skyter sangeren.

Chapman sluttet i jobben og kjøpte en revolver på 0,38 kaliber fra en våpenbutikk i Honolulu. Deretter kjøpte han en enveisbillett til New York, fortalte kona si farvel og dro av gårde og ankom New York City 30. oktober 1980.

Chapman sjekket inn i Waldorf Astoria, det samme hotellet Holden Caulfield bodde på i "The Catcher in the Rye", og begynte å se noen severdigheter.

Han stoppet ofte ved Dakota for å spørre dørvakter der om John Lennons oppholdssted, uten hell. De ansatte i Dakota var vant til fans som stilte slike spørsmål og nektet generelt å røpe informasjon om de forskjellige kjendisene som bodde i bygningen.

Chapman hadde brakt revolveren til New York, men regnet med at han ville kjøpe kuler når han ankom. Han lærte nå at bare innbyggere i byen lovlig kunne kjøpe kuler der. Chapman fløy dermed ned til sitt tidligere hjem i Georgia i helgen, der hans gamle kompis Dana Reeves - nå en lensmanns nestleder - kunne hjelpe ham med å skaffe det han trengte.

Chapman fortalte Reeves at han hadde oppholdt seg i New York, var bekymret for sikkerheten sin og trengte fem hulkuler som var kjent for å forårsake enorm skade på målet deres.

Nå bevæpnet med pistol og kuler, returnerte Chapman til New York; etter all denne tiden hadde imidlertid Chapmans besluttsomhet blitt redusert. Han hevdet senere at han hadde en type religiøs opplevelse som overbeviste ham om at det han planla var galt. Han ringte kona og fortalte henne for første gang hva han hadde planlagt å gjøre.

Gloria Abe ble skremt av Chapmans tilståelse. Hun ringte imidlertid ikke politiet, men ba bare mannen sin om å reise hjem til Hawaii. Det gjorde han november. 12.

Chapmans hjerteforandring varte ikke lenge. Hans rare oppførsel fortsatte og den des. 5, 1980, reiste han nok en gang til New York. Denne gangen ville han ikke være tilbake.

På sin andre tur til New York sjekket Chapman inn på et lokalt KFUM, fordi det var billigere enn et vanlig hotellrom. Han var imidlertid ikke komfortabel der og sjekket inn på Sheraton Hotel 7. desember.

Han gjorde daglige turer til Dakota-bygningen, hvor han også ble venn med flere andre John Lennon-fans som bygningens dørvakten, Jose Perdomo, som han vil pepre med spørsmål om Lennons oppholdssted.

I Dakota ble Chapman også venn med en amatørfotograf fra New Jersey ved navn Paul Goresh, som var fastmann i bygningen og kjent for lennerne. Goresh snakket med Chapman og ville senere kommentere hvor lite Chapman så ut til å vite om John Lennon og Beatles, med tanke på at han hadde hevdet å være en så ivrig fan.

Chapman ville besøke Dakota regelmessig i løpet av de neste to dagene, i håp om at hver gang skulle løpe inn Lennon og begår hans forbrytelse.

Om morgenen des. 8 kledde Chapman seg varmt. Før han forlot rommet sitt, ordnet han nøye noen av sine mest kjære eiendeler på et bord. Blant disse varene var en kopi av Nytt testament der han hadde skrevet navnet "Holden Caulfield" samt navnet "Lennon" etter ordene "Evangeliet ifølge Johannes."

Han ordnet gjenstandene for maksimal effekt, og regnet med at politiet skulle komme og se gjennom rommet hans etter arrestasjonen.

Etter å ha forlatt hotellet, kjøpte han en fersk kopi av "Redderen i rugen"og skrev ordene“ Dette er min uttalelse "på tittelsiden. Chapmans plan hadde vært å ikke si noe til politiet etter skytingen, men bare gi dem en kopi av boken ved å forklare handlingene hans.

Bærer boken og en kopi av Lennons siste album Dobbel fantasi, Tok Chapman seg deretter til Dakota hvor han stod og pratet med Paul Goresh.

På et tidspunkt ankom en Lennon-kollega, Helen Seaman, med Lennons fem år gamle sønn Sean på slep. Goresh introduserte Chapman for dem som en fan som hadde kommet helt fra Hawaii. Chapman virket opphisset og sladret over hvor søt gutten var.

John Lennon hadde en travel dag i Dakota. Etter å ha posert med Yoko Ono for den kjente fotografen Annie Leibovitz, fikk Lennon en hårklipp og ga sitt siste intervju noensinne, som var til Dave Sholin, en DJ fra San Francisco.

Innen kl. 17.00 Lennon skjønte at han løp sent og trengte å komme over til innspillingsstudioet. Sholin tilbød lennonene en tur i limousinen sin siden deres egen bil ennå ikke var kommet.

Da han forlot Dakota, ble Lennon møtt av Paul Goresh, som introduserte ham for Chapman. Chapman overrakte sin kopi av Dobbel fantasi for at Lennon skal signere. Stjernen tok albumet, klottet signaturen hans og ga den tilbake.

Øyeblikket ble fanget av Paul Goresh og resulterende fotografi- en av de siste som noen gang er blitt tatt av John Lennon - viser en profil av Beatle mens han signerer Chapmans album, med mordernes skyggefulle, deadpan ansikt truende i bakgrunnen. Med det gikk Lennon inn i limousinen og satte kursen mot studioet.

Det er uklart hvorfor Chapman ikke benyttet anledningen til å drepe John Lennon. Senere husket han at han førte en indre kamp. Imidlertid ble ikke besettelsen hans for å drepe Lennon redusert.

Til tross for Chapmans indre bekymringer, var trangen til å skyte sangeren for overveldende. Chapman ble igjen i Dakota etter at Lennon og de fleste fansen hadde forlatt, og ventet på at Beatle skulle komme tilbake.

Limousinen som bærer Lennon og Yoko Ono kom tilbake til Dakota rundt kl 10:50. Yoko forlot kjøretøyet først, etterfulgt av John. Chapman hilste Ono med en enkel "Hei" da hun passerte. Da Lennon passerte ham, hørte Chapman en stemme i hodet hans og oppfordret ham til: “Gjør det! Gjør det! Gjør det!"

Chapman gikk inn på motorveien til Dakota, falt på kne og skjøt to skudd i ryggen til John Lennon. Lennon rullet. Chapman trakk deretter avtrekkeren tre ganger til. To av disse kulene landet i Lennons skulder. Den tredje kom på villspor.

Lennon klarte å løpe inn i Dakotas lobby og klatre opp noen få trinn som fører til bygningens kontor, hvor han til slutt kollapset. Yoko Ono fulgte Lennon inne og skrek at han ble skutt.

Dakotas nattmann trodde det hele var en vits til han så blodet strømme fra Lennons munn og bryst. Nattmannen ringte raskt 911 og dekket Lennon med sin uniformsjakke.

Da politiet kom, fant de Chapman sitte under portens lykt rolig og lese "Catcher in the Rye. "Drapsmannen gjorde ikke noe forsøk på å rømme og ba om lag til offiserene om unnskyldning for de problemer han hadde forårsaket. De handboet Chapman øyeblikkelig og plasserte ham i en nærliggende patruljebil.

Offiserene visste ikke at offeret var den berømte John Lennon. De bestemte ganske enkelt at sårene hans var for alvorlige til å vente på ambulanse. De plasserte Lennon i baksetet til en av deres patruljebiler og kjørte ham til legevakten på Roosevelt sykehus. Lennon var fremdeles i live, men kunne knapt svare på offiserens spørsmål.

Sykehuset ble gjort oppmerksom på Lennons ankomst og hadde et traumeteam klar. De jobbet flittig for å redde livet til Lennon, men til ingen nytte. To av kulene hadde stukket gjennom lungene, mens en tredje hadde truffet skulderen og deretter ricochettert inni brystet, der det hadde skadet aorta og kuttet vindpipen hans.

John Lennon døde klokka 23:07 natt til 8. desember på grunn av massiv indre blødning.

Nyheten om Lennons død brøt under ABCs fjernsyns-fotballkamp mandag kveld da sportscaster Howard Cosell kunngjorde tragedien midt i et teaterstykke.

Like etter ankom fans fra hele byen Dakota, der de holdt vakt for den drepte sangeren. Da nyhetene spredte seg over hele verden, ble publikum sjokkerte. Det virket en brutal, blodig slutt på 60-tallet.

Rettsaken til Mark David Chapman var kort, ettersom han hadde lovet seg skyldig i annenhåndsgrad og hevdet at Gud hadde fortalt ham det. På spørsmål om straffutmålingen om han ønsket å komme med en endelig uttalelse, sto Chapman opp og leste en passasje fra "Catcher in the Rye."

Dommeren dømte ham til livstid på 20 år, og Chapman forblir fengslet til i dag etter å ha mistet flere appeller for prøveløslatelsen hans.