Hver by, enten det er i Amerika, England, Canada eller Kina, har sin egen historie å fortelle. Noen ganger vil de store begivenhetene i historien ha påvirket samfunnet, mens andre ganger vil samfunnet ha generert sine egne fascinerende dramaer. Å undersøke den lokale historien til byen, landsbyen eller byen der dine forfedre bodde, er et stort skritt mot å forstå hvordan livet deres var og menneskene, stedene og hendelsene som påvirket deres egen gang personlig historie.
Lokale historier, spesielt fylkes- og byhistorier, er fulle av slektsinformasjon samlet over lang tid. Ofte profilerer de hver familie som bodde i byen, og gir en så fullstendig familiestruktur som de tidlige postene (ofte inkludert familiebibler) tillater. Selv når din forfedres navn ikke vises i indeksen, kan bla gjennom eller lese en publisert lokal historie være en fin måte å begynne å forstå samfunnet der de bodde i.
Historiske kart over en by, en by eller en landsby kan gi detaljer om byens opprinnelige utforming og bygninger, samt navn og beliggenhet for mange av byens innbyggere. Tiendekart ble for eksempel produsert for omtrent
75 prosent av prestegjeldene og byene i England og Wales i løpet av 1840-årene for å dokumentere tiendelandet (lokal betalinger på grunn av prestegjeld for vedlikehold av lokal kirke og presteskap), sammen med navnene på eiendommen eiere. Mange typer historiske kart kan være nyttige for lokalitetsforskning, inkludert by- og fylkesatlasser, platekart og brannforsikringskart.Biblioteker er ofte rike lagre med lokalhistorisk informasjon, inkludert publiserte lokale historier, kataloger og samlinger av lokale poster som kanskje ikke er tilgjengelige andre steder. Begynn med å undersøke nettstedet til det lokale biblioteket, se etter seksjoner med tittelen "lokal historie" eller "slektsforskning", samt søke i den elektroniske katalogen, hvis tilgjengelig. Statlige og universitetsbiblioteker bør heller ikke overses, da de ofte er depotene til manuskript og avissamlinger som kanskje ikke er tilgjengelige andre steder. Enhver lokalitetsbasert forskning bør alltid omfatte katalog over slektshistoriske bibliotek, depot for verdens største samling av slektsforskning og poster.
Protokoller fra lokale rettsforhandlinger er en annen rik kilde til lokal historie, inkludert tvist om eiendommer, utforming av veier, gjerninger og viljeoppføringer og sivile klager. Eiendomslager - selv om ikke forfedrene dine er eiendommer - er en rik kilde for å lære om hvilke typer gjenstander en typisk familie kan eie på den tiden og stedet, sammen med deres relative verdi. På New Zealand er referatet fra Maori Land Court spesielt rik på Whakapapa (Maori-genealogier), samt stedsnavn og gravplasser.
Det å snakke med folk som faktisk bor i den interessante byen din, kan ofte skaffe interessante informasjoner du ikke finner noe annet sted. Ingenting slår selvfølgelig et besøk på stedet og førstehåndsintervjuer, men internett og e-post gjør det også enkelt å intervjue folk som bor halvveis rundt om i verden. Det lokale historiske samfunnet - hvis det finnes - kan kanskje peke deg på sannsynlige kandidater. Eller bare prøv å google for lokale innbyggere som ser ut til å vise interesse for lokal historie - kanskje de som forsker på deres slektsforskning. Selv om deres familiehistoriske interesse er andre steder, kan de være villige til å hjelpe deg med å finne historisk informasjon om stedet de kaller hjem.
Internett blir raskt en av de rikeste kildene for lokalhistorisk forskning. Mange biblioteker og historiske samfunn setter sine spesielle samlinger av lokale historiske materialer i digital form og gjør dem tilgjengelige online. De Summit Memory Project er bare et slikt eksempel, en samarbeidende fylkesvis innsats administrert av Akron-Summit County Public Library i Ohio. Lokalhistoriske blogger som Ann Arbor lokalhistorisk blogg og Epsom, NH History Blog, oppslagstavler, e-postlister og personlige nettsteder og bysider er alle potensielle kilder til lokal historie. Gjør et søk på navnet på byen eller landsbyen sammen med søkeord som historie, kirke, kirkegården, slag, eller migrasjon, avhengig av ditt spesielle fokus. EN Google bilder søk kan være nyttig for å slå opp bilder også.
Nekrologer, dødsannonser, ekteskapsmeldinger og samfunnssøyler kapsler livene til de lokale innbyggerne. Offentlige kunngjøringer og annonser viser hva beboerne synes var viktig, og gir interessant innsikt i en by, fra hva innbyggerne spiste og hadde på seg, til de sosiale skikker som styrte deres daglige liv. Aviser er også rike kilder til informasjon om lokale begivenheter, bynyheter, skoleaktiviteter, rettsaker osv.