Når vitenskapen fungerer slik den skal, er eksperimenter gjennomtenkt, etisk gjennomført og designet for å svare på viktige spørsmål. Men når vitenskapen ikke fungerer slik den skal, slutter du med podede testikler, genetisk konstruerte edderkoppgeiter og elefanter på LSD. Her er en liste over de åtte skumleste vitenskapelige eksperimentene, som involverer både menneskelige subjekter og uvettige marsvin fra dyreriket.
Du tenker kanskje de verste tingene om San Quentin fengsel ville være den avskyelige maten og den uønskede oppmerksomheten til dine andre fengselsfugler. Men hvis du var en innsatt her fra 1910 til 1950, kan du ha funnet deg prisgitt sjefkirurg Leo Stanley, en fanatiker tro på eugenikk som samtidig ønsket å sterilisere voldelige fanger og "forynge" dem med ferske kilder til testosteron.
Til å begynne med podet Stanley testiklene til yngre, nylig henrettede innsatte til mye eldre (og ofte senile) menn som sonet livstidsdommer; så da hans menneskelige gonadforsyninger gikk lavt, banket han de nylig løslagte testiklene av geiter, griser og hjort i en pasta som han sprøytet inn i fangers underliv. Noen pasienter hevdet å føle seg sunnere og mer energiske etter denne bisarre "behandlingen", men gitt mangelen på eksperimentell strenghet, er det uklart om vitenskapen fikk noe på lang sikt. Utrolig nok, etter at han trakk seg fra San Quentin, jobbet Stanley som lege på et cruiseskip, der han forhåpentligvis begrenset seg til å dolke ut aspirin og antacida.
Det er ingenting som er like kjedelig som høsting silke fra edderkopper. Først av alt, edderkopper har en tendens til å være veldig, veldig små, så en enkelt laboratorietekniker må "melke" tusenvis av individer bare for å fylle ut et enkelt prøverør. For det andre er edderkopper ekstremt territoriale, så hver av disse individene må holdes isolert fra alle de andre, i stedet for å sitte fast i ett bur. Hva å gjøre? Vel, du: splitt bare edderkoppgenet som er ansvarlig for å skape silke i genomet til et mer trakterbart dyr, som, for eksempel, en geit.
Det var nøyaktig hva forskere ved University of Wyoming gjorde i 2010, noe som resulterte i en populasjon av kvinnelige geiter som ga uttrykk av silker i morsmelken. Ellers insisterer universitetet, geitene er helt normale, men ikke bli overrasket om du besøker Wyoming en dag og ser en lurvete angora hengende ned fra undersiden av en klippe.
Det er det mest beryktede eksperimentet i historien; det var til og med temaet for sin egen film, utgitt i 2015. I 1971 Stanford University psykologiprofessor Philip Zimbabardo rekrutterte 24 studenter, hvorav halvparten tildelte han "fanger", og den andre halvparten som "vakter", i et provisorisk fengsel i kjelleren i psykologibygget.
I løpet av to dager begynte "vaktene" å hevde sin makt på usmakelige måter, og "fangene" motsto og opprørte deretter direkte, på et tidspunkt ved å bruke sengene sine til å blokkere kjellerdøren. Da gikk ting virkelig ut av hånden: vaktene gjengjeldes ved å tvinge fangene til å sove naken på betong, i nærheten bøtter med sitt eget ekskrement, og en innsatt hadde fullstendig sammenbrudd, sparket og skrek i et ukontrollerbart raseri. Resultatet av dette eksperimentet? Ellers normale, fornuftige mennesker kan bukke under for sine mørkeste demoner når de får "autoritet" som hjelper til med å forklare alt fra nazistenes konsentrasjonsleirer til Abu Ghraib-internasjonen anlegget.
"Kan vi få kontroll over et individ til det punktet hvor han vil gjøre vårt bud mot sin vilje, og til og med mot grunnleggende lover om natur, for eksempel selvbevaring? "Det er en faktisk linje fra et faktisk CIA-notat, skrevet i 1952, og diskuterte ideen om å bruke medisiner, hypnose, mikrobielle patogener, utvidet isolasjon, og hvem vet hva annet for å skaffe informasjon fra fiendens agenter og uvesent fangene.
Da dette notatet ble skrevet, hadde Project Artichoke allerede vært aktivt i et år, og temaene for dens voldsomme teknikker inkludert homoseksuelle, raseminoriteter og militære fanger. I 1953 muterte Project Artichoke til den mye mer uhyggelige MK-ULTRA, som la LSD til sitt arsenal av sinnsforandrende verktøy. Dessverre ble de fleste registreringene av disse eksperimentene ødelagt av den daværende CIA-direktøren Richard Helms i 1973, da Watergate-skandalen åpnet den usmakelige muligheten for at detaljer om MK-ULTRA skulle bli offentlig.
Til tross for sitt forferdelige rykte nå, startet Tuskegee Syphilis Study faktisk i 1932 med de beste intensjoner. Det året samarbeidet U.S. Public Health Service med Tuskegee University, en svart institusjon, for å studere og behandle afroamerikanske menn smittet med den seksuelt overførbare sykdommen syfilis. Problemene begynte i dypet av Den store depresjonen da Tuskegee Syphilis Study mistet finansieringen. I stedet for å oppløse, fortsatte forskerne imidlertid å observere (men ikke behandle) sine infiserte personer i løpet av de neste tiårene; verre ble disse personene nektet penicillin selv etter at dette antibiotikumet ble bevist (i studier utført andre steder) for å være en effektiv kur.
Tuskegee Syphilis Study, som et fantastisk brudd på vitenskapelig og medisinsk etikk, ligger til grunn for generasjonene av mistillit til den amerikanske medisinske virksomheten. blant afroamerikanere, og forklarer hvorfor noen aktivister fremdeles er overbevist om at aidsviruset bevisst ble konstruert av CIA for å infisere minoritet populasjoner.
Noen ganger må du lure på om forskere tilbringer halvparten av dagen med å stå rundt vannkjøler og si ting som: "Hva med å krysse en kylling med en gris? Nei? Ok, hva med en vaskebjørn og et lønnetre? "I tradisjonen til edderkoppgeiten beskrevet ovenfor, forskere ved University of Rochester Medical Center nylig laget nyheter ved å transplantere menneskelige gliaceller (som isolerer og beskytter nevroner) i hjernen til mus. Når de ble satt inn, multipliserte gliacellene raskt og ble til astrocytter, de stjerneformede cellene som styrker nevronale forbindelser; forskjellen er at menneskelige astrocytter er mye større enn musestrocytter og tråd i hundrevis av ganger så mange forbindelser.
Mens de eksperimentelle musene ikke akkurat satte seg ned og leste Romerrikets nedgang og fall, de viste forbedret hukommelse og kognitive evner, i den grad rotter (som er smartere enn mus) har blitt målrettet mot neste forskningsrunde.
Du hører ikke mye i disse dager om "entomologisk krigføring", det vil si å utnytte svermer av insekter for å infisere, deaktivere og drepe fiendens soldater og ikke-konkurrerende. I midten av 1950-årene var bitende bugkamp imidlertid en stor sak, som vitne til tre separate "eksperimenter" utført av den amerikanske hæren. I "Operation Drop Kick" i 1955, 600.000 mygg ble sluppet ned i svarte nabolag i Florida, noe som resulterte i dusinvis av sykdommer.
Det året var "Operasjon Big Buzz" vitne til fordelingen av 300 000 mygg, igjen i stort sett minoritetsnabolag, de (udokumenterte) resultatene utvilsomt inkluderer mange sykdommer. For at andre insekter ikke blir sjalu, ble disse eksperimentene utført kort tid etter "Operation Big Itch" i som hundretusener av tropiske rotte lopper ble lastet inn i raketter og falt ned på et testområde i Utah.
De hallusinogent medikament LSD brøt ikke inn i den amerikanske mainstream før på midten av 1960-tallet; før den gang var det gjenstand for intensiv vitenskapelig forskning. Noen av disse eksperimentene var rimelige, andre var uhyggelige, og andre var ganske enkelt uansvarlige. I 1962 injiserte en psykiater ved Oklahoma City School of Medicine en ungdommelig elefant med 297 milligram LSD, over 1000 ganger den typiske menneskelige dosen.
I løpet av få minutter falt det uheldige motivet, Tusko, svaiet, spekket, trompet høyt, falt på bakken, avføring og fikk et epileptisk anfall; i et forsøk på å gjenopplive ham, injiserte forskerne en enorm dose av et medikament som ble brukt til å behandle schizofreni, da Tusko straks utløp. Det resulterende papiret, publisert i det anerkjente vitenskapelige tidsskriftetNatur, konkluderte på en eller annen måte at LSD "kan vise seg verdifullt i arbeidet med elefantkontroll i Afrika."