Irsk-katolske menighetsregister anses å være den viktigste kilde til informasjon om irsk familiehistorie før folketellingen i 1901. Irsk-katolske kirkesamfunn består hovedsakelig av døp- og ekteskapsregister, og strekker seg over 200 år av Irlands historie. De inneholder over 40 millioner navn fra over 1000 sogn over alle 32 fylker av Irland og Nord-Irland. I mange tilfeller inneholder katolske menighetsregister den eneste overlevende posten til noen individer og familier.
De National Library of Ireland har noe informasjon for 1.142 katolske sogn over Irland og Nord-Irland og har mikrofilmert og digitalisert kirkejournaler for 1 086 av disse prestegjeldene. Registreringer i noen bysogn i Cork, Dublin, Galway, Limerick og Waterford begynner så tidlig som i 1740-tallet, mens de i andre fylker som Kildare, Kilkenny, Waterford og Wexford stammer fra 1780/90-tallet. Registreringer for prestegjeld langs Irlands vestkyst, i fylker som Leitrim, Mayo, Roscommon og Sligo, dateres vanligvis ikke før 1850-årene. På grunn av fiendtlighet mellom
Irlands kirke (den offisielle kirken i Irland fra 1537 til 1870) og den romersk-katolske kirke, få registre ble registrert eller overlevde før midten av det attende århundre. Flertallet av postene som er tilgjengelige på nettet er dåps- og ekteskapsregister og datoen før 1880. Over halvparten av irske prestegjeld registrerte ikke begravelser før 1900, så begravelser finnes sjeldnere i de tidlige katolske menighetsregistrene.National Library of Ireland har digitalisert hele samling irsk-katolske menighetsregister fra 1671-1880 og gjorde de digitaliserte bildene tilgjengelig online gratis. Samlingen inkluderer 3500 registre konvertert til omtrent 373 000 digitale bilder. Bildene på nettstedet til National Library of Ireland er ikke indeksert eller transkribert, så det er ikke mulig å søke etter navn i denne samlingen, selv om en gratis søkbar indeks er tilgjengelig online på FindMyPast (se under).
For å finne digitaliserte kirkeregister for en bestemt prestegjeld, skriver du inn navnet på prestegjeldet i søkefeltet eller bruker det praktiske kartet deres for å finne riktig sogn. Klikk hvor som helst på kartet for å vise de katolske prestegjeldene i et bestemt område. Valg av et menighetsnavn vil returnere en informasjonsside for det prestegjeldet. Hvis du vet navnet på byen eller landsbyen der irske forfedre bodde, men ikke vet navnet på prestegjeldet, kan du bruk gratis verktøyene på SWilson.info for å finne navnet på den riktige katolske sogn. Hvis du bare kjenner fylket hvor forfederen din var fra, da Griffiths verdsettelse kan være i stand til å hjelpe deg med å begrense etternavnet til bestemte prestegjeld.
I mars 2016 lanserte abonnementsbasert nettsted FindMyPast en gratis søkbar indeks på over 10 millioner navn fra de irske katolske menighetsregistrene. Tilgang til gratis indeks krever registrering, men du trenger ikke å ha et betalt abonnement for å se søkeresultatene. Når du har funnet en person av interesse i indeksen, klikker du på transkripsjonsbildet (ser ut som en dokument) for å se tilleggsinfo, samt en lenke til det digitale bildet på National Library of Ireland nettside. Hvis du bare vil søke i de gratis katolske menighetsregistrene, kan du bla direkte til hver enkelt database: Irlands romersk-katolske sognedåp, Irlands romersk-katolske sogn begravelser, og Irland romersk-katolske sogn Ekteskap.
Når du har funnet den irske familiens prestegjeld og tilhørende dåp, ekteskap og dødsregister, er det på tide å se hva annet du kan finne. Imidlertid er mange irske poster kategorisert av Civil Registration District, ikke et prestegjeld. For å finne disse postene, må du krysse henvisning til familiens prestegjeld med sivilregistreringsdistriktet. Det er vanligvis flere av disse i et bestemt fylke.