Om den nordatlantiske traktatorganisasjonen (NATO)

Den nordatlantiske traktatorganisasjonen er en militær allianse mellom land fra Europa og Nord-Amerika som lover kollektivt forsvar. For øyeblikket 29 nasjoner, ble Nato dannet opprinnelig for å motvirke det kommunistiske øst og har søkt etter en ny identitet i post-Kald krig verden.

I kjølvannet av andre verdenskrig, med ideologisk motstandere sovjetiske hærer som okkuperte store deler av Øst-Europa og frykt Fortsatt høyt over tysk aggresjon, søkte nasjonene i Vest-Europa etter en ny form for militær allianse for å beskytte dem selv. I mars 1948 ble Brussel-pakten inngått mellom Frankrike, Storbritannia, Holland, Belgia og Luxembourg, og skapte en forsvarsallianse kalt Vest-europeiske union, men det var en følelse av at enhver effektiv allianse måtte omfatte USA og Canada.

I USA var det stor bekymring for både spredning av kommunisme i Europa - sterke kommunistiske partier hadde dannet seg i Frankrike og Italia - og potensiell aggresjon fra sovjetiske hærer, noe som førte til at USA søkte samtaler om en atlantisk allianse med det vestlige Europa. Det opplevde behovet for en ny forsvarsenhet for å konkurrere mot østblokken ble forverret av Berlin-blokkeringen i 1949, noe som førte til en avtale samme år med mange nasjoner fra Europa. Noen nasjoner er imot medlemskap og gjør det fremdeles, f.eks. Sverige, Irland.

Nato ble opprettet av Nord-Atlanterhavstraktaten, også kalt Washington-traktaten, som ble signert 5. april 1949. Det var tolv signatarstater, inkludert USA, Canada og Storbritannia (full liste nedenfor). Sjefen for NATOs militære operasjoner er den øverste allierte kommandøren Europa, en stilling alltid innehatt av en amerikaner slik at troppene deres ikke kommer inn under utenrikskommando, svar til Nord-Atlanterhavsrådet for ambassadører fra medlemsland, som ledes av NATOs generalsekretær, som alltid er Europeisk. Midtpunktet i NATO-traktaten er artikkel 5, som lover kollektiv sikkerhet:

"et væpnet angrep mot en eller flere av dem i Europa eller Nord-Amerika skal betraktes som et angrep mot dem alle; og følgelig er de enige om at hvis et slikt væpnet angrep oppstår, hver av dem i utøvelse av retten til individuelt eller kollektivt selvforsvar som er anerkjent i artikkel 51 i charter of the forente nasjoner, vil hjelpe partiet eller partene slik angrepet ved å straks ta, enkeltvis og i samspill med de andre partene, slik handlinger som den anser som nødvendig, inkludert bruk av væpnet styrke, for å gjenopprette og opprettholde sikkerheten i Nord-Atlanteren område."

NATO-traktaten åpnet også for alliansens utvidelse blant europeiske nasjoner, og en av de tidligste debattene blant NATO medlemmene var det tyske spørsmålet: skulle Vest-Tyskland (Østen var under rivaliserende sovjetisk kontroll) bevæpnes på nytt og få være med NATO. Det var motstand, og påkalte den nylige tyske aggresjonen som forårsaket andre verdenskrig, men i mai 1955 Tyskland fikk være med, et trekk som forårsaket opprør i Russland og førte til dannelsen av rival Warszawa-pakten allianse med østlige kommunistiske nasjoner.

NATO var på mange måter blitt dannet for å sikre Vest-Europa mot trusselen fra Sovjet-Russland, og den kalde krigen fra 1945 til 1991 fikk en ofte anspent militær motstand mellom NATO på den ene siden og den Warszawa pakten nasjoner på den andre. Imidlertid var det aldri et direkte militært engasjement, delvis takket være trusselen om atomkrig; som en del av NATO-avtaler ble atomvåpen stasjonert i Europa. Det var spenninger i selve NATO, og i 1966 trakk Frankrike seg fra den militære kommandoen som ble opprettet i 1949. Likevel var det aldri en russisk inntrenging i de vestlige demokratiene, i stor grad på grunn av NATO-alliansen. Europa var veldig kjent med en aggressor som tok det ene landet etter det andre takk for slutten av 1930-tallet og lot ikke det skje igjen.

Slutten av den kalde krigen i 1991 førte til tre store utviklingstrekk: utvidelsen av NATO til å omfatte nye nasjoner fra den tidligere østblokken (full liste nedenfor), forestillingen om NATO som en "samarbeidssikkerhet" allianse som er i stand til å håndtere europeiske konflikter som ikke involverer medlemsland og den første bruken av NATO-styrker i kamp. Dette skjedde først i løpet av Wars of the Former Yugoslavia, da NATO brukte luftangrep først mot bosnisk-serbiske posisjoner i 1995, og igjen i 1999 mot Serbia, pluss opprettelsen av en 60.000 fredsbevarende styrke i regionen.

NATO opprettet også Partnership for Peace-initiativet i 1994, med sikte på å knytte og bygge tillit med eks-Warszawa-paktsnasjonene i Øst-Europa og det tidligere Sovjetunionen, og senere nasjonene fra Tidligere Jugoslavia. Andre 30 land har så langt sluttet seg til, og ti har blitt fulle medlemmer av NATO.

Konflikten i tidligere Jugoslavia hadde ikke involvert et NATO-medlemsland, og den berømte klausulen 5 ble først - og enstemmig - påberopt i 2001 etter terrorangrep på USA, noe som fører til at NATO-styrker kjører fredsbevarende operasjoner i Afghanistan. NATO har også opprettet den allierte raske reaksjonsstyrken (ARRF) for raskere svar. Imidlertid har NATO de siste årene kommet under press fra folk som argumenterer for at det skal skaleres ned, eller overlates til Europa, til tross for økningen i russisk aggresjon i samme periode. Nato søker fortsatt etter en rolle, men det spilte en enorm rolle i å opprettholde status quo i den kalde krigen, og har potensiale i en verden der den kalde krigen ettertanke fortsetter å skje.

1949 Gründermedlemmer: Belgia, Canada, Danmark, Frankrike (trakk seg ut av militærstruktur 1966), Island, Italia, Luxembourg, Nederland, Norge, Portugal, Storbritannia, Forente stater
1952: Hellas (trakk seg ut av militærkommandoen 1974 - 80), Tyrkia
1955: Vest-Tyskland (med Øst-Tyskland som gjenforent Tyskland fra 1990)
1982: Spania
1999: Tsjekkia, Ungarn, Polen
2004: Bulgaria, Estland, Latvia, Litauen, Romania, Slovakia, Slovenia
2009: Albania, Kroatia
2017: Montenegro