Historie og lærdom er spredt med historier om kvinner hvis slående skjønnhet ansporet menn til å myrde, innledet kriger og brakte potensater og kunstnere på knærne i bønn. Vi utforsker her noen få av disse kvinnene, og rollene de spiller i historier gått over århundrer.
Afrodite, gudinnen som vant gudinnenes skjønnhetskonkurranse som førte til trojanskrigen, bør regnes blant de vakre verdensklasse i verdensklasse. Imidlertid er dette en liste over dødelige, så Afrodite (Venus) teller ikke.
Heldigvis eksisterte en ekte kvinne med så dypt skjønnhet at hun ble brukt av den berømte skulptøren Praxiteles som forbilde for hans statue av Afrodite Knidos.
Så pålitelig var den påståtte skjønnheten til courtesan Phryne (365–310 fvt), at den, sammen med et forsvar fra orator Hypereides, tjente henne en frifinnelse fra sin rettssak for uredelighet rundt 350 fvt.
Helen av Troys ansikt kjent sjøsatt tusen skip. Hun var bruden til kong Menelaus fra Sparta da en slått prins Paris av Troja bortførte henne og brakte henne med seg tilbake for å være hans egen brud. Insolensen raserte den stolte kong Menelaus, og satte i gang den ti år lange trojanskrigen.
Neaira (født ca. 400 fvt.) Var en berømt, kostbar gresk høflighetsmann som i likhet med andre hetairai, inkludert Thargelia og Lais fra Korint, sannsynligvis skyldte hennes vellykkede karriere til hennes gode utseende.
Batseba kanskje eller ikke har vært vakker, men hun var forførende nok til å fange oppmerksomheten til David, kongen av det hebraiske folk under United Monarchy (C. 1025–928 fvt).
Kong David innrømmer sitt begjærlige dødsfall i en endelig svikakt mot sin trofaste tjener og soldat, Bathshebas ektemann Uriah i II Samuel 11:15. I et brev brakt av Uriahs egen hånd leder kong David hærkaptein Joab langveisfra, "Sett Uriah ut foran der kampene er heftigste. Trekk deg deretter fra ham slik at han blir slått ned og dør. "
Kong Herodes i Galilea, etter å ha vært veldig fornøyd med hennes fremførelse av en dans på bursdagsfesten hans, ba med henne "Be meg om hva du vil, så skal jeg gi deg det."
Med tap tapte den unge Salome (født 14 år) moren Herodias 'veiledning, "Hva skal jeg be om?" Herodias, pyntet med døperen Johannes 'fordømmelse av ekteskapet sitt, svarte: "Lederen til Johannes den Johannes."
Ved å være fast bestemt på å holde ordet sitt og ikke bli flau før gjestene hans, fulgte kong Herodes, og presenterte den unge Salome med hodet til døperen Johannes på et sølvfat.
Cornelia, moren til Gracchi, var et forbilde av romersk kvinnelig dyd - hun var en enmannskvinne, en perfekt mor, kone og datter.
Cornelia Scipionis Africana (~ 190s – 115 f.Kr.) var datter av Scipio Africanus og kona til Tiberius Sempronius Gracchus, som hun fødte 12 barn med, hvorav tre overlevde til voksen alder: Sempronia og hennes to berømte brødrene Tiberius og Gaius.
Hun var en jødisk klientdronning av Roma med hvem Titus Flavius Vespasianus ble forelsket. Til tross for fiendtlighet fra Roma, bodde Titus åpent med henne nesten inntil hans suksess. Han sendte henne bort kort tid før, men hun kom tilbake til Roma i 79 e.Kr. da han etterfulgte faren til tronen.
Gift ofte og anklaget for incest med broren Herod Agrippa II, og hun forsvant fra den historiske posten etter å ha blitt sendt bort av Titus før hans oppstigning som keiser av Roma.
Nefertiti (~ 1370– ~ 1336 f.Kr.) var en egyptisk dronning og den legendarisk vakre kona til kjetteren Farao Amenhotep IV, også kjent som Akhenaten. Mor av Tutankhamon, Kan Nefertiti ha styrt som medkonge sammen med mannen sin da han forsøkte å demontere tusenvis av år med historie. Da, etter at han var død, er det mulig at hun var Akhenatens etterfølger, under navnet Ankhkheperure Smenkhkare, som hadde tilsyn med begynnelsen av restaureringsarbeidet og navngav Tutankhamen som etterfølger.