Keiserinne Carlota of Mexico: Her Tragic History

Keiserinne Carlota, født prinsesse Charlotte av Belgia (7. juni 1840 - 19. januar 1927) var kort tid keiserinne av Mexico, fra 1864 til 1867. Hun led av en levetid med alvorlig psykisk sykdom etter mannen sin, Maximilian, ble avsatt i Mexico, men slapp unna sin voldsomme skjebne.

Prinsesse Charlotte, senere kjent som Carlota, var den eneste datteren til Leopold I av Saxe-Coburg-Gotha, kongen av Belgia, en protestant, og Louise av Frankrike, en katolikk. Hun var en første fetter av både dronning Victoria og Victorias mann, prins Albert. (Victorias mor Victoria og Alberts far Ernst var begge søsken til Leopold.)

Faren hennes hadde vært gift med prinsesse Charlotte av Storbritannia, som ventet å bli Storbritannias dronning. Dessverre døde Charlotte av komplikasjoner dagen etter fødselen av en dødfødt sønn etter noen femti timers arbeidskraft. Leopold giftet seg senere med Louise Marie av Orléans, hvis far var kongen av Frankrike, og de døpte datteren Charlotte til minne om Leopolds første kone. De hadde også tre sønner.

Louise Marie døde av tuberkulose da Charlotte bare var ti. Fra det tidspunktet bodde Charlotte mesteparten av tiden sammen med bestemoren sin, Maria Amalia fra de to Siciliene, dronning av Frankrike, gift med Louis-Philippe av Frankrike. Charlotte var kjent som seriøs og intelligent, så vel som vakker.

Charlotte møtte erkehertug Maximilian fra Østerrike, yngre bror til Habsburg østerriksk Keiser Francis Joseph I sommeren 1856 da hun var seksten år. Maximilian var åtte år Charlotte som senior og var sjøoffiser i karrieren.

Maximilians mor erkehertuginne Sophia fra Bayern ble gift med erkehertugden Frances Charles fra Østerrike. Ryktene om den tiden antok at faren til Maximilian faktisk ikke var erkehertugen, men heller Napoleon Frances, sønn av Napoleon Bonaparte. Maximilian og Charlotte var andre kusiner, begge avkom fra erkehertuginne Maria Carolina, Østerrike og Ferdinand I av de to Sicilier, foreldre til Charlottes mors bestemor Maria Amalia og Maximilians far bestemor Maria Theresa fra Napoli og Sicilia.

Maximilian og Charlotte ble tiltrukket av hverandre, og Maximilian foreslo ekteskapet deres med Charlottes far Leopold. Prinsessen hadde også blitt etterfulgt av Pedro V fra Portugal og prins George av Sachsen, men elsket Maximilian og hans liberale idealisme. Charlotte valgte Maximilian fremfor farens preferanse, portugiseren Pedro V, og faren godkjente ekteskapet, og begynte forhandlinger om et medgift.

Charlotte giftet seg med Maximilian 27. juli 1857, 17 år gammel. Det unge paret bodde først i Italia i et palass bygget av Maximilian ved Adriaterhavet, der Maximilian tjente som guvernør i Lombardia og Venezia fra og med 1857. Selv om Charlotte var viet til ham, fortsatte han å delta på ville fester og besøke bordeller.

Hun var en favoritt av sin svigermor, prinsesse Sophie, og hadde et dårlig forhold til svigerinnen hennes, keiserinne Elisabeth av Østerrike, kone til ektemannens eldre bror, Franz Joseph.

Da den italienske krigen for frihet begynte, flyktet Maximilian og Charlotte. I 1859 ble han fjernet fra sitt styreverv av sin bror. Charlotte bodde i palasset mens Maximilian reiste til Brasil, og han sies å ha brakt tilbake en venesykdom som infiserte Charlotte og gjorde det umulig for dem å få barn. Selv om de opprettholdt bildet av et hengiven ekteskap i offentligheten, sies Charlotte å ha nektet å fortsette ekteskapelige forhold, og insisterte på separate soverom.

Napoleon III hadde bestemt seg for å erobre Mexico for Frankrike. Blant de franske motivasjonene var å svekke USA ved å støtte konføderasjonen. Etter et nederlag på Puebla (fremdeles feiret av meksikansk-amerikanere som Cinco de Mayo) prøvde franskmennene igjen, denne gangen tok kontroll over Mexico City. Pro-franske meksikanere flyttet deretter for å innstille et monarki, og Maximilian ble valgt som keiser. Charlotte oppfordret ham til å godta. (Faren hennes hadde blitt tilbudt den meksikanske tronen og avviste den, år tidligere.) Francis Joseph, Østerrikes keiser, insisterte på at Maximilian skulle gi fra seg sine rettigheter til den østerrikske tronen, og Charlotte snakket ham om å gi avkall på sin rettigheter.

Paret dro fra Østerrike 14. april 1864. 24. mai ankom Maximilian og Charlotte - nå kjent som Carlota - til Mexico, plassert på tronen av Napoleon III som keiser og keiserinne i Mexico. Maximilian og Carlota mente at de hadde støtte fra det meksikanske folket. Men nasjonalismen i Mexico gikk høyt, og andre faktorer var i spill som til slutt ville ødelegge Maximilians regjeringstid.

Maximilian var for liberal for de konservative meksikanerne som støttet monarkiet, mistet støtten fra den pavelige nuncio (den utsending som representerte paven) da han erklærte religionsfrihet, og nabolandet USA nektet å anerkjenne deres styre som lovlig. Da den amerikanske borgerkrigen var slutt, støttet USA seg Juárez mot de franske troppene i Mexico.

Maximilian fortsatte sine vaner med forhold til andre kvinner. Concepción Sedano y Leguizano, en 17 år gammel meksikansk, fødte sønnen. Maximilian og Carlota forsøkte å adoptere som arvinger nevøene til datteren til Mexicos første keiser Agustin de Itúrbide, men den amerikanske moren til guttene hevdet at hun hadde blitt tvunget til å gi opp henne sønner. Ideen om at Maximilian og Carlota i utgangspunktet hadde kidnappet guttene, eroderte deres troverdighet ytterligere.

Snart avviste det meksikanske folket utenlandsk styre, og Napoleon til tross for sitt løfte om alltid å støtte Maximilian, bestemte seg for å trekke troppene sine tilbake. Da Maximilian nektet å forlate etter at de franske troppene kunngjorde at de ville trekke seg ut, arresterte de meksikanske styrkene den avsatte keiseren.

Carlota overbeviste mannen sin om ikke å abdisere, og hun kom tilbake til Europa for å forsøke å få støtte for mannen sin og hans usikre trone. Da hun ankom Paris, fikk hun besøk av Napoleons kone Eugénie, som deretter sørget for at hun skulle møte Napoleon III for å få sin støtte til det meksikanske riket. Han nektet. På deres andre møte begynte hun å gråte og kunne ikke stoppe. På deres tredje møte fortalte han henne at hans beslutning om å holde franske tropper ut av Mexico var endelig.

Hun gled inn i det som sannsynligvis var en alvorlig depresjon, som den gang ble beskrevet av sin sekretær som "et alvorlig angrep av mental avvik." Hun ble redd for at maten hennes skulle bli forgiftet. Hun ble beskrevet som latter og gråt upassende, og snakket usammenhengende. Hun oppførte seg underlig. Da hun dro for å besøke paven, oppførte hun seg så underlig at paven tillot henne å overnatte i Vatikanet, uhørt for en kvinne. Broren hennes kom til slutt for å ta henne med til Triest, hvor hun ble igjen på Miramar.

Maximilian, som hørte om sin kones mentale sykdom, abdiserte fortsatt ikke. Han forsøkte å bekjempe troppene til Juárez, men ble beseiret og ble tatt til fange. Mange europeere tok til orde for at hans liv ble skånet, men det ble til slutt mislykket. Keiser Maximilian ble henrettet av en skytepanel 19. juni 1867. Kroppen hans ble gravlagt i Europa.

Carlota ble ført tilbake til Belgia den sommeren. Fra da av bodde Carlota i isolasjon de siste nesten seksti årene av livet. Hun tilbrakte tiden sin Belgia og Italia, uten å gjenopprette sin mentale helse, og kanskje aldri helt vite om sin manns død.

I 1879 ble hun fjernet fra slottet på Tervuren, hvor hun hadde trukket seg tilbake, da slottet brant. Hun fortsatte sin rare oppførsel. Under første verdenskrig beskyttet den tyske keiseren borgen ved Bouchout der hun bodde. Hun døde 19. januar 1927 av lungebetennelse. Hun var 86 år gammel.

• Haslip, Joan. Crown of Mexico: Maximilian og hans keiserinne Carlota.1971.
• Ridley, Jasper. Maximilian og Juarez. 1992, 2001.
• Smith, Gene. Maximilian og Carlota: A Tale of Romance and Tragedy. 1973.
• Taylor, John M. Maximilian & Carlotta: En historie om imperialismen.