Battle of Stirling Bridge in the Wars of Scottish Independence

Slaget ved Stirling Bridge var en del av den første krigen av den skotske uavhengigheten. William Wallaces styrker gikk seirende ut på Stirling Bridge 11. september 1297.

Skottland

• William Wallace
• Andrew de Moray
• 300 kavalerier, 10.000 infanteri

England

• John de Warenne, 7. jarl av Surrey
• Hugh de Cressingham
• 1.000 til 3.000 kavaleri, 15.000-50.000 infanteri

I 1291, med Skottland innblandet i en suksesskrise etter døden King Alexander III, nærmet den skotske adelen seg Kong Edward av England og ba ham føre tilsyn med tvisten og administrere resultatet. Edward så en mulighet til å utvide sin makt, samtykket til å avgjøre saken, men bare hvis han ble gjort til føydal overherre over Skottland. Skottene forsøkte å omgå dette kravet ved å svare at det ikke var noen som innrømmet en slik innrømmelse, ettersom det ikke var noen konge. Uten å ta opp dette problemet ytterligere, var de villige til å la Edward overvåke riket til en ny konge var bestemt. Evaluering av kandidatene, engelsk monark valgte påstanden til John Balliol som ble kronet i november 1292.

Selv om saken, kjent som "den store saken", var løst, fortsatte Edward å utøve makt og innflytelse over Skottland. I løpet av de neste fem årene behandlet han effektivt Skottland som en vasalstat. Da John Balliol effektivt ble kompromittert som konge, ble kontrollen over de fleste statssaker overført til 12-mannsråd i juli 1295. Samme år krevde Edward at skotske adelige yter militærtjeneste og støtte for sin krig mot Frankrike. Å nekte, inngikk rådet i stedet Paris-traktaten som stemte overens med Skottland med Frankrike og startet Auld-alliansen. Til å svare på dette og et mislykket skotsk angrep på Carlisle, marsjerte Edward nordover og sparket Berwick-on-Tweed i mars 1296.

Fortsetter de dirigerte engelske styrker Balliol og den skotske hæren i slaget ved Dunbar den påfølgende måneden. I juli hadde Balliol blitt tatt til fange og tvunget til å abdisere, og flertallet av Skottland hadde blitt underlagt. I kjølvannet av den engelske seieren begynte en motstand mot Edwards styre som så små band av skotter ledet av individer som William Wallace og Andrew de Moray begynner å raide fiendens forsyning linjer. Etter å ha hatt suksess, fikk de snart støtte fra skotsk adel og frigjorde med voksende styrker store deler av landet nord for Firth of Forth.

Bekymret for det økende opprøret i Skottland, flyttet jarlen av Surrey og Hugh de Cressingham nordover for å legge ned opprøret. Gitt suksessen på Dunbar året før, var engelsk tillit høy og Surrey forventet en kort kampanje. Motstanden mot engelskmennene var en ny skotsk hær ledet av Wallace og Moray. Denne disiplinen var mer disiplinert enn forgjengerne og hadde operert i to fløyer og samlet seg for å møte den nye trusselen. Da de kom til Ochil-åsene med utsikt over River Forth nær Stirling, ventet de to befalene på den engelske hæren.

Da engelskmennene nærmet seg sørfra, informerte Sir Richard Lundie, en tidligere skotsk ridder, Surrey om en lokal ford som ville tillate seksti ryttere å krysse elven på en gang. Etter å ha formidlet denne informasjonen ba Lundie om tillatelse til å ta en styrke over ford for å flanke den skotske posisjonen. Selv om denne forespørselen ble vurdert av Surrey, klarte Cressingham å overbevise ham om å angripe rett over broen. Som Edward I's kasserer i Skottland ønsket Cressingham å unngå utgiftene til å forlenge kampanjen og søkte å unngå handlinger som ville føre til forsinkelse.

11. september 1297 krysset Surrey's engelske og walisiske bueskyttere den smale broen, men ble tilbakekalt da jarlen hadde gått over. Senere på dagen begynte Surrey infanteri og kavaleri å krysse broen. Da han så på dette, holdt Wallace og Moray sine tropper tilbake til en betydelig, men slagbar, engelsk styrke hadde nådd nordkysten. Da omtrent 5400 hadde krysset broen, angrep skottene og omringet engelskmennene raskt, og fikk kontroll over nordenden av broen. Blant dem som ble fanget på nordkysten var Cressingham som ble drept og slaktet av de skotske troppene.

Ikke i stand til å sende betydelige forsterkninger over den smale broen, og Surrey ble tvunget til å se hele fortroppen bli ødelagt av Wallace og Morays menn. En engelsk ridder, Sir Marmaduke Tweng, klarte å kjempe seg tilbake over broen til de engelske linjene. Andre kastet rustningen og forsøkte å svømme tilbake over elven Forth. Til tross for at han fortsatt hadde en sterk styrke, ble Surrey tillit ødelagt og han beordret broen ødelagt før han trakk seg sørover til Berwick.

Ser Wallace seier, trakk jarlen fra Lennox og James Stewart, High Steward of Scotland, som støttet engelskmennene, seg med sine menn og meldte seg inn i de skotske rekkene. Da Surrey trakk seg tilbake, angrep Stewart med suksess det engelske forsyningstoget og fremskyndet deres retrett. Ved å forlate området forlot Surrey den engelske garnisonen på Stirling Castle, som til slutt overga seg til skottene.

Skotske havari ved slaget ved Stirling Bridge ble ikke registrert, men de antas å ha vært relativt lette. Det eneste kjente havariet i slaget var Andrew de Moray som ble skadet og deretter døde av sårene hans. Engelskmennene mistet omtrent 6000 drepte og sårede. Seieren ved Stirling Bridge førte til oppstigningen av William Wallace og han ble utnevnt til Guardian of Scotland neste mars. Kraften hans var kortvarig, da han ble beseiret av a Kong Edward I og en større engelsk hær i 1298, ved slaget ved Falkirk.