Hva var slaget ved Naseby, og hvorfor var det viktig?

Slaget ved Naseby var et sentralt engasjement av Engelsk borgerkrig (1642-1651) og ble utkjempet 14. juni 1645.

parlamentarikere

• Sir Thomas Fairfax
• Oliver Cromwell
• 13.500 mann

rojalister

• Kong Charles I
• Prins Rupert av Rhinen
• 8000 mann

Våren 1645, med Engelsk borgerkrig rasende ledet Sir Thomas Fairfax den nylig dannede New Model Army vest fra Windsor for å avlaste den beleirede garnisonen til Taunton. Mens hans parlamentariske styrker marsjerte, flyttet kong Charles I fra hans hovedstad i krigstidene i Oxford til Stow-on-the-Wold for å møte hans befal. Mens de opprinnelig var delte om hvilken kurs de skulle ta, ble det til slutt besluttet for Lord Goring å holde vestlandet og opprettholde beleiringen av Taunton mens kongen og prins Rupert av Rhinen flyttet nordover med hovedhæren for å gjenopprette de nordlige delene av England.

Da Charles beveget seg mot Chester, fikk Fairfax ordre fra Komiteen for Begge Kongedømmer om å snu og gå videre mot Oxford. Uvillig til å forlate garnisonen på Taunton, sendte Fairfax fem regimenter under oberst Ralph Welden til byen før han marsjerte nordover. Når han fikk vite at Fairfax var rettet mot Oxford, var Charles først fornøyd med at han trodde at hvis Parlamentariske tropper var opptatt med å beleire byen de ikke ville være i stand til å forstyrre hans operasjoner i Norden. Denne gleden vendte seg raskt til bekymring da han fikk vite at Oxford manglet proviant.

Ved ankomst til Oxford 22. mai begynte Fairfax operasjoner mot byen. Med sin kapital truet, forlot Charles sine opprinnelige planer, flyttet sørover og angrep Leicester 31. mai i håp om å lokke Fairfax nord fra Oxford. Gjennom å bryte murene stormet Royalist-tropper og sparket byen. Bekymret for tapet av Leicester beordret parlamentet Fairfax å forlate Oxford og søke kamp med Charles 'hær. Fremover gjennom Newport Pagnell, ledet lederelementene i den nye modellhæren seg sammen med Royalistiske utposter i nærheten av Daventry den 12. juni, og advarte Charles om Fairfax 'tilnærming.

Charles og prins Rupert kunne ikke motta forsterkninger fra Goring, og bestemte seg for å falle tilbake mot Newark. Da den Royalistiske hæren beveget seg mot Market Harborough, ble Fairfax forsterket av ankomsten av generalløytnant Oliver Cromwells kavaleribrigade. Den kvelden ledet oberst Henry Ireton et vellykket raid mot Royalist-tropper i den nærliggende landsbyen Naseby som resulterte i fangenskap av flere fanger. Bekymret for at de ikke ville være i stand til å trekke seg tilbake, kalte Charles et krigsråd, og beslutningen ble tatt for å snu og slåss.

De to hærene, som manøvrerte seg gjennom de tidlige timene av 14. juni, dannet seg på to lave rygger i nærheten av Naseby separert av en lav slette kjent som Broad Moor. Fairfax plasserte sitt infanteri, ledet av sersjant-general Sir Philip Skippon i sentrum, med kavaleri på hver flanke. Mens Cromwell kommanderte på høyrefløyen, ledet Ireton, promotert til generalkommissær samme morgen, venstre. Motsatt stod den Royalistiske hæren opp på lignende måte. Selv om Charles var på banen, ble faktisk kommando utøvd av prins Rupert.

Senteret var sammensatt av Lord Astleys infanteri, mens Sir Marmaduke Langdals veteran Northern Horse ble plassert på Royalistens venstre side. På høyre side ledet prins Rupert og broren Maurice personlig et organ på 2.000-3.000 kavalerier. Kong Charles ble liggende på baksiden med et kavalerereservat så vel som hans og Ruperts infanteriregim. Slagmarken ble avgrenset mot vest av en tykk hekker kjent som Sulby Hedges. Mens begge hærene hadde sine linjer forankret på hekkene, utvidet den parlamentariske linjen seg lenger øst enn Royalistlinjen.

Rundt klokken 10:00 begynte Royalist-senteret å avansere med Ruperts kavaleri i ettertid. Da han så en mulighet, sendte Cromwell drager under oberst John Okey inn i Sulby Hedges for å skyte på Ruperts flanke. I sentrum flyttet Skippon mennene sine over toppen av mønet for å møte Astleys overgrep. Etter en utveksling av muskettbrann, kolliderte de to kroppene i kamp mot hånd. På grunn av en dukkert i mønet, ble Royalist-angrepet traktet inn i en smal front og traff Skippons linjer hardt. I kampene ble Skippon såret og mennene hans sakte skjøvet tilbake.

Til venstre ble Rupert tvunget til å fremskynde fremskrittet hans på grunn av brann fra Okeys menn. Ruperts kavaleri trakk framover og slo Iretons ryttere med pause for å kle seg. Ireton som tidligere avviste Royalist-angrepet, ledet en del av kommandoen hans til hjelp fra Skippons infanteri. Slått tilbake, han var uskadd, såret og tatt til fange. Da dette skjedde, førte Rupert frem en annen kavalerilinje og knuste Iretons linjer. Når han surret seg frem, presset Royalistene seg inn i baksiden av Fairfax og angrep bagasjetoget hans i stedet for å delta på hovedkampen.

På den andre siden av feltet forble både Cromwell og Langdale på plass, og heller ikke villige til å gjøre det første trekket. Da slaget raste, avanserte Langdale til slutt etter omtrent tretti minutter. Langdals menn var allerede overtallige og overflanke, og ble tvunget til å angripe oppoverbakke over ulendt terreng. For å begå rundt halvparten av mennene sine, beseiret Cromwell lett Langdals overgrep. Når han sendte en liten styrke for å forfølge Langdals tilbaketrukne menn, trillet Cromwell resten av vingen til venstre og angrep i flanken til Royalist-infanteriet. Langs hekkene monterte Okeys menn sammen, sammen med restene av Iretons vinge og angrep Astleys menn fra vest.

Deres fremskritt allerede stoppet av Fairfax 'overlegne tall, fant Royalist-infanteriet seg nå under angrep på tre sider. Mens noen overga seg, flyktet resten tilbake over Broad Moor til Dust Hill. Der ble deres tilfluktssted dekket av Prince Ruperts personlige infanteri, Bluecoats. Ved å avvise to angrep ble Bluecoats til slutt overveldet av å fremme parlamentariske styrker. På baksiden samlet Rupert sine ryttere og kom tilbake til feltet, men var for sent til å gjøre noen innvirkning da Charles 'hær var i retrett med Fairfax i jakten.

Slaget ved Naseby kostet Fairfax rundt 400 drepte og sårede, mens Royalistene led omtrent 1000 havari og 5000 tatt til fange. I kjølvannet av nederlaget ble Charles 'korrespondanse, som viste at han aktivt anmodet om hjelp fra katolikker i Irland og på kontinentet, tatt til fange av parlamentariske styrker. Publisert av parlamentet, skadet det hans rykte og økte støtten til krigen. Et vendepunkt i konflikten, Charles formuer led etter Naseby og han overga seg året etter.

• British Civil Wars: The Storming of Leicester and the Battle of Naseby
• History of War: Battle of Naseby