Chevauchée: Organisert middelaldersk mord

Chevauchée var en spesielt ødeleggende type militær raid fremtredende under Hundreårskrigen (og spesielt brukt av Edward III av England). Heller enn å beleire et slott eller erobre landet, siktet soldater på en chevauchée å skape like mye ødeleggelse, blodbad og kaos som mulig for både å bryte moralen til fiendens bønder og nekte deres herskere inntekt og ressurser. Følgelig ville de brenne avlinger og bygninger, drepe befolkningen og stjele noe verdifullt før fiendens styrker kunne utfordre dem, ofte systematisk legge regioner til spill og forårsake store sult. Sammenligning med det moderne konseptet Total War er mer enn berettiget og chevauchée gjør en interessant kontrapunkt til det moderne synet på ridderlig middelalderskrig og ideen middelalderske mennesker unngikk sivile havarier.

Chevauchée brukt under Hundreårs krig dukket opp under krigene mellom engelskmennene og skottene, sammen med den defensive longbow-taktikken til førstnevnte. Edward III tok deretter chevauchée til kontinentet da han krigsførte med den franske kronen i 1399, og sjokkerte rivalene for hans brutalitet. Imidlertid var Edward nøye: chevauchées var billigere å organisere enn beleiringer, og trengte langt færre ressurser og ikke binde deg nede, og langt mindre risikabelt enn åpen kamp, ​​da menneskene du kjempet / drepte var dårlig bevæpnet, ikke pansrede og viste seg lite trussel. Du trengte en mindre styrke hvis du ikke prøvde å vinne et åpent slag eller blokkere en by. I tillegg, mens du sparte penger, kostet det fienden din, da ressursene ble spist bort. Edward og medkonger trengte å spare penger, da det var veldig vanskelig å skaffe penger ― selv om Edward brøt ny terreng med å marsjere Englands midler, noe som gjorde chevauchée enda mer attraktiv.

Edward lagde chevauchée-nøkkelen til sin kampanje hele livet. Mens han tok Calais, og lavere rangering av engelsk og allierte fortsatte å ta og miste steder i mindre skala, favoriserte Edward og sønnene disse blodige ekspedisjonene. Det er en debatt om hvorvidt Edward brukte chevauchée for å trekke den franske kongen eller kronprinsen i kamp, teorien er at du forårsaket så mye kaos og ødeleggelse at det moralske presset på fiendens monark å angripe du. Edward ønsket absolutt et raskt show av gud gitt til tider, og seieren på Crecy skjedde på akkurat et slikt øyeblikk, men mange av de engelske chevauchéeene var mindre krefter som beveget seg raskt presist for å unngå å bli tvunget til å gi kamp og ta det større Fare.

Etter tapene fra Crecy og Poitiers, franskmennene nektet å kjempe for en generasjon, og chevauchées ble mindre effektive da de måtte bevege seg gjennom områder de allerede hadde skadet. Mens chevauchée absolutt skadet franskmennene, medmindre en kamp ble vunnet eller et stort mål tok den engelske befolkningen avhørt om utgiftene til disse ekspedisjonene var verdt det, og chevauchéene i de senere årene av Edward IIIs liv blir vurdert svikt. Da Henry V senere regjerte krigen, siktet han seg til å ta og holde i stedet for å kopiere chevauchée.