Folkehelse under den industrielle revolusjonen

En viktig innvirkning av industrielle revolusjon (for eksempel bruk av kull, jern, og damp) var rask urbanisering, da ny og ekspanderende næring fikk landsbyer til å hovne opp, noen ganger til store byer. Liverpools havn steg for eksempel fra en befolkning på et par tusen til mange titusener i løpet av et århundre. Som et resultat ble disse byene arnested for sykdom og fornedring, noe som førte til en debatt i Storbritannia om folkehelse. Det er viktig å huske at vitenskapen ikke var så avansert som i dag, så folk visste ikke nøyaktig hva som var å gå galt, og hastigheten på endringene presset myndigheters og veldedighetsstrukturer i det nye og rare måter. Men det var alltid en gruppe mennesker som så på de nye belastningene på de nye byarbeiderne og var villige til å kampanje for å løse dem.

Byer hadde en tendens til å være adskilt av klasse, og arbeiderklassens nabolag der den daglige arbeideren bodde hadde de verste forholdene. Da regjeringsklassene bodde i forskjellige områder så de aldri disse forholdene, og protester fra arbeiderne ble ignorert. Boliger var generelt dårlige og forverret av antall mennesker som stadig ankom byer. Det vanligste husmønsteret var høye tetthet rygg-til-rygg-strukturer som var dårlige, fuktige, dårlig ventilert med få kjøkken og mange som delte et enkelt trykk og privy. I denne overbefolkningen spredte sykdom seg lett.

Det var også mangelfull drenering og avløp, og hvilke kloakk der hadde en tendens til å være firkantet, satt fast i hjørnene og bygget av porøs murstein. Det ble ofte lagt igjen avfall i gatene, og de fleste delte avdelinger som tømte seg til cesspits. Hvilke åpne områder det også var, hadde en tendens til å bli fylt med søppel, og luften og vannet ble forurenset av fabrikker og slakterier. Dagens satiriske tegneserieskapere trengte ikke å forestille seg et helvete å illustrere i disse trange, dårlig designede byene.

Følgelig var det mye sykdom, og i 1832 sa en lege at bare 10% av Leeds faktisk var ved full helse. Til tross for den teknologiske utviklingen, steg dødsraten, og spedbarnsdødeligheten var veldig høy. Det var også en rekke vanlige sykdommer: tuberkulose, tyfus, og etter 1831, kolera. De forferdelige arbeidsmiljøene skapte nye yrkesmessige farer, som lungesykdommer og beindeformiteter. Rapporten fra 1842 av den britiske sosialreformatoren Edwin Chadwick kalte "Report on the Sanitary Condition of the Laboring Population of Storbritannia "viste at forventet levealder for en byboer var mindre enn en landlig, og dette ble også påvirket av klasse.

Før 1835 var byadministrasjonen svak, dårlig og for impotent til å oppfylle kravene til nytt byliv. Det var få representasjonsvalg for å produsere fora for folk som hadde det dårligere å snakke, og det var liten makt i hendene på byplanleggere, selv etter at en slik jobb ble opprettet av nødvendighet. Inntektene hadde en tendens til å bli brukt på store, nye samfunnsbygninger. Noen regioner hadde charterdistrikter med rettigheter, og andre befant seg styrt av en herregård, men alle disse ordningene var for utdaterte til å takle urbaniseringshastigheten. Vitenskapelig uvitenhet spilte også en rolle, ettersom folk rett og slett ikke visste hva som forårsaket sykdommene som plaget dem.

Det var egeninteresse også, ettersom byggherrer ønsket fortjeneste, ikke boliger av bedre kvalitet, og myndighetene holdt en dyp fordom for de fattiges innsatsverdighet. Chadwicks innflytelsesrike sanitærrapport fra 1842 delte mennesker inn i ‘rene’ og ‘skitne’ partier og noen folk mente Chadwick ønsket at de fattige skulle bli renset mot deres vilje Regjeringenes holdninger spilte også en rolle. Man trodde ofte at laissez-faire-systemet, der regjeringer ikke blandet seg inn i voksne menns liv, var bare rimelig system, og det var først sent i prosessen at regjeringen ble villig til å gjennomføre reformer og humanitære forhold handling. Den viktigste motivasjonen da var kolera, ikke ideologi.

I 1835 ble det oppnevnt en kommisjon som skulle undersøke kommunestyre. Den var dårlig organisert, men rapporten som ble publisert var dypt kritisk til hva den kalte ‘chartered hogsties.’ A lov med begrenset virkning ble vedtatt, men nyopprettede råd ble gitt få krefter og var dyre for danne. Likevel var dette ikke en fiasko, da det satte mønster for den engelske regjeringen og muliggjorde de senere folkehelseaksjonene.

En gruppe leger skrev to rapporter i 1838 om levekårene i Londons Bethnal Green. De trakk oppmerksomheten til sammenhengen mellom usanitære forhold, sykdommer og pauperisme. Biskopen i London ba da om en nasjonal undersøkelse. Chadwick, en styrke i alle ting offentlig tjeneste i midten av det attende århundre, mobiliserte medisinsk offiserer levert av Dårlig lov og opprettet sin rapport fra 1842 som fremhevet problemene knyttet til klasse og opphold. Det var forbannet og solgte et enormt antall eksemplarer. Blant anbefalingene var et arteriesystem for rent vann og erstatning av forbedringskommisjoner av et enkelt organ med kraft. Mange protesterte mot Chadwick, og noen vagger i regjeringen hevdet at de foretrakk kolera fremfor ham.

Som et resultat av Chadwicks rapport, ble Health of Towns Association imidlertid dannet i 1844, og grener over hele England forsket og publiserte om deres lokale forhold. I mellomtiden ble regjeringen anbefalt å innføre folkehelsereformer av andre kilder i 1847. På dette stadiet hadde noen kommunestyre handlet på eget initiativ og vedtatt private handlinger fra parlamentet for å tvinge gjennom endringer.

En koleraepidemi forlot India i 1817 og nådde Sunderland i slutten av 1831; London ble berørt av februar 1832. Femti prosent av alle tilfeller viste seg å være dødelige. Noen byer satte karantene-tavler, og de fremmet hvitvask (rengjøring av klær med klorid av kalk) og raske begravelser, men de var rettet mot sykdom under miasma-teorien om at sykdom var forårsaket av flytende damp i stedet for den ukjente smittsomme bakterien. Flere ledende kirurger erkjente at kolera seiret der sanitet og drenering var dårlig, men ideene deres for forbedring ble midlertidig ignorert. I 1848 kom kolera tilbake til Storbritannia, og regjeringen vedtok at noe måtte gjøres.

Den første folkehelseloven ble vedtatt i 1848 basert på anbefalingene fra en kongelig kommisjon. Loven opprettet et sentralt helsetilsyn med et femårs mandat, som skulle vurderes for fornyelse ved slutten av den perioden. Tre kommisjonærer, inkludert Chadwick, og en medisinsk offiser ble utnevnt til styret. Hvor dødsraten var dårligere enn 23/1000, eller der 10% av skattebetalerne ba om hjelp, styret ville sende en inspektør for å gi byrådet fullmakt til å utføre oppgaver og danne en lokal borde. Disse myndighetene ville ha myndigheter over drenering, byggeforskrifter, vannforsyning, asfaltering og søppel. Inspeksjoner skulle gjennomføres, og lån kunne gis. Chadwick benyttet anledningen til å presse sin nye interesse for avløpsteknologi til de lokale myndighetene.

Handlingen hadde ikke mye styrke, for mens den hadde makt til å utnevne styrer og inspektører, var det ikke nødvendig, og lokale arbeider ble ofte holdt oppe av juridiske og økonomiske hindringer. Det var imidlertid mye billigere å sette opp et styre enn tidligere, med et lokalt som koster bare £ 100. Noen byer ignorerte landsstyret og nedsatte egne private utvalg for å unngå sentral innblanding. Sentralstyret jobbet hardt, og mellom 1840 og 1855 postet de hundre tusen brev, selv om den mistet mye av tennene da Chadwick ble tvunget fra vervet og gikk over til årlig fornyelse ble gjort. Samlet sett anses handlingen å ha mislyktes da dødsraten forble den samme, og problemene forble, men den utgjorde en presedens for statlig inngripen.

Sentralstyret ble oppløst i 1854. I midten av 1860-årene hadde regjeringen kommet til en mer positiv og intervensjonistisk tilnærming, ansporet av koleraepidemien fra 1866 som tydelig avslørte manglene i den tidligere loven. Et sett med innovasjoner hjalp fremgangen, som i 1854, den engelske legen John Snow viste hvordan kolera kunne vært spredt med en vannpumpe, og i 1865 Louis Pasteur demonstrerte sin bakterieteori om sykdom. Stemningsevnen ble utvidet til den urbane arbeiderklassen i 1867, og politikerne måtte nå komme med løfter om folkehelse for å få stemmer. Lokale myndigheter begynte også å ta mer ledelse. Sanitærloven fra 1866 tvang byene til å utnevne inspektører for å kontrollere at vannforsyningen og dreneringen var tilstrekkelig. Lov om kommunestyret i 1871 plasserte folkehelse og den dårlige loven i hendene på myndiggjorte lokale regjeringsorganer og ble til på grunn av en Royal Sanitary Commission fra 1869 som anbefalte sterke lokale Myndighetene.

I 1872 var det en folkehelselov, som delte landet opp i sanitære områder, som hver hadde en medisinsk offiser. I 1875 så statsminister Benjamin Disraeli at flere handlinger rettet mot sosiale forbedringer ble vedtatt, for eksempel en ny folkehelselov og en artisan's Dwellings Act. En mat- og drikkelov ble vedtatt for å forsøke å forbedre kostholdet. Dette settet med folkehelsehandlinger rasjonaliserte tidligere lovverk og var ekstremt innflytelsesrike. Lokale myndigheter ble gjort ansvarlige for en rekke folkehelsespørsmål og gitt myndighetene til å håndheve beslutninger, inkludert kloakk, vann, avløp, avfallshåndtering, offentlige arbeider og belysning. Disse handlingene markerte begynnelsen på en ekte, brukbar folkehelsestrategi, med ansvar som ble delt mellom den lokale og nasjonale regjeringen, og dødsraten begynte til slutt å falle.

Ytterligere forbedringer ble styrket av vitenskapelige funn. Koch oppdaget mikroorganismer og skilte ut bakterier, inkludert tuberkulose i 1882 og kolera i 1883. Vaksiner ble utviklet. Folkehelse kan fortsatt være et problem, men endringene i regjeringsrollen som er etablert i denne perioden, både oppfattet og faktiske, er stort sett inngrodd i den moderne bevisstheten og gir en arbeidsstrategi for å lindre problemer når de oppstår.