Kvinner og arbeidskraft i det tidlige Amerika

Kvinner i tidlig Amerika jobbet vanligvis i hjemmet.

Dette gjaldt fra kolonitiden gjennom den amerikanske revolusjonen, selv om romantiseringen av denne rollen som den innenlandske sfære ikke kom før på begynnelsen av 1800-tallet.

I begynnelsen av Amerika blant kolonistene var arbeidene til en kone ofte sammen med mannen sin, som drev et hushold, en gård eller en plantasje. Matlaging til husholdningen tok en stor del av kvinnens tid. Å lage plagg - spinning av garn, veving av klut, sying og reparasjon av klær - tok også mye tid.

I store deler av kolonitiden var fødselsraten høy: rett etter tiden for den amerikanske revolusjonen var den fortsatt rundt syv barn per mor.

Andre kvinner jobbet som tjenere eller ble slaveret. Noen europeiske kvinner kom som fordypede tjenere, som måtte tjene en viss tid før de hadde uavhengighet.

Kvinner som ble slaveret, fanget fra Afrika eller født til slavemødre, gjorde ofte det samme arbeidet menn gjorde, i hjemmet eller på feltet. Noe arbeid var dyktig arbeidskraft, men mye var ufaglært feltarbeid eller i husholdningen. Tidlig i kolonihistorie ble indianere noen ganger slaveret.

Det typiske hvite hjemmet i 1700-tallets Amerika var engasjert i jordbruk. Mennene var ansvarlige for jordbruksarbeid og kvinnene for "huslige" gjøremål:

• Matlaging
• Rengjøring
• Snurrende garn
• Veving og syklut
• Stell av dyrene som bodde i nærheten av huset
• Stell av hagene
• Omsorg for barna

Kvinner deltok til tider i "menns arbeid". Ved høstingen var det ikke uvanlig at kvinner også arbeidet i åkrene. Da ektemenn var borte på lange reiser, overtok konene vanligvis gårdsdriften.

Ugifte kvinner, eller fraskilte kvinner uten eiendom, kan arbeide i en annen husholdning, hjelpe til med husarbeidet til kona eller erstatte kona hvis det ikke var en i familien. (Enker og enkemenn hadde imidlertid en tendens til å gifte seg igjen veldig raskt.)

Noen ugifte eller enke kvinner drev skoler eller underviste i dem, eller jobbet som guvernører for andre familier.

I byer, der familier eide butikker eller jobbet i bransjer, tok kvinnene ofte vare på husarbeid, inkludert:

• Oppdra barn
• Lage mat
• Rengjøring
• Å ta vare på smådyr og hagehus
• Klargjøring

De jobbet ofte sammen med sine ektemenn, hjalp til med noen oppgaver i butikken eller bedriften, eller tok vare på kundene. Kvinner kunne ikke beholde sin egen lønn, så mange av postene som kan fortelle oss mer om kvinnearbeid eksisterer ikke.

Mange kvinner, spesielt, men ikke bare enker, eide virksomheter. Kvinner arbeidet som:

• apothecaries
• Barbers
• smeder
• Sextons
• skrivere
• Tavernavakter
• jordmødre

Under den amerikanske revolusjonen deltok mange kvinner i kolonifamilier i å boikotte britiske varer, noe som betydde mer hjemmeproduksjon for å erstatte disse varene.

Da menn var i krig, måtte kvinnene og barna gjøre oppgavene som vanligvis ville blitt gjort av mennene.

Etter revolusjonen og inn på begynnelsen av 1800-tallet falt ofte høyere forventninger til å utdanne barna for moren.

Enker og koner til menn som dro i krig eller på forretningsreise drev ofte store gårder og plantasjer stort sett som eneste ledere.

I 1840- og 1850-årene, som Industrielle revolusjon og fabrikkarbeid fikk grep i USA, flere kvinner gikk på jobb utenfor hjemmet. I 1840 hadde 10% av kvinnene jobber utenfor husholdningen. Ti år senere hadde dette steget til 15%.

Fabrikkeiere hyret inn kvinner og barn når de kunne fordi de kunne betale lavere lønn til kvinner og barn enn til menn. For noen oppgaver, som å sy, ble kvinner foretrukket fordi de hadde trening og erfaring, og jobbene var "kvinnearbeid." De symaskin ble ikke introdusert i fabrikksystemet før på 1830-tallet; før det ble sying gjort for hånd.

Fabrikkarbeid av kvinner førte til at noen av de første fagforeningene organiserte kvinnelige arbeidere, inkludert når Lowell jenter organisert (arbeidere i Lowell-fabrikkene.)