Biografi om Mary Jackson, NASAs første kvinnelige svartingeniør

Mary Jackson (9. april 1921 - 11. februar 2005) var luftfart ingeniør og matematiker for National Advisory Committee for Aeronautics (senere National Aeronautics and Space) Administrasjon). Hun ble NASAs første svarte kvinnelige ingeniør og jobbet for å forbedre ansettelsespraksis for kvinner i administrasjonen.

Rask fakta: Mary Jackson

Mary Jackson var datter av Ella og Frank Winston, fra Hampton, Virginia. Som tenåring deltok hun på den helt svarte George P. Phenix Training School og ble uteksaminert med utmerkelser. Hun ble deretter akseptert til Hampton University, en privat, historisk svart universitet

For en tid tilbake fant Jackson bare midlertidige ansettelser og jobber som ikke stemmer overens med ekspertisen hennes. Hun jobbet som lærer, bokholder og til og med som resepsjonist på et tidspunkt. I løpet av denne tiden - og faktisk gjennom hele livet - underviste hun også på videregående skole- og studenter. På 1940-tallet giftet Mary seg med Levi Jackson. Paret hadde to barn: Levi Jackson Jr. og Carolyn Marie Jackson (senere Lewis).

Mary Jacksons liv fortsatte i dette mønsteret i ni år fram til 1951. Det året ble hun kontorist ved Office of the Chief Army Field Forces i Fort Monroe, men flyttet snart til en annen regjeringsjobb. Hun ble rekruttert av National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) for å være en "menneskelig datamaskin" (formelt en forskningsmatematiker) i West Computing-gruppen på organisasjonens Langley, Virginia anlegget. De neste to årene jobbet hun under Dorothy Vaughan i West Computers, en adskilt inndeling av svarte kvinnelige matematikere.

I 1953 begynte hun å jobbe for ingeniør Kazimierz Czarnecki i Supersonic Pressure Tunnel. Tunnelen var et viktig apparat for forskning på luftfartsprosjekter og senere romprogrammet. Det fungerte ved å generere vinder så raskt at de var nesten dobbelt så høyt som lyden, som ble brukt til å studere effekten av krefter på modeller.

Czarnecki var imponert over Jacksons arbeid og oppmuntret henne til å få de kvalifikasjonene som er nødvendige for å bli forfremmet til en full ingeniørstilling. Hun sto imidlertid overfor flere hindringer for det målet. Det hadde aldri vært en svart kvinnelig ingeniør ved NACA, og klassene Jackson trengte å ta for å kvalifisere seg var ikke lett å delta på. Problemet var at matematikk- og fysikkurs hun hadde behov for å ta ble tilbudt som nattkurs gjennom University of Virginia, men disse nattklassene ble holdt på den nærliggende Hampton High School, en helt hvit skole.

Jackson måtte begjære domstolene om tillatelse til å delta på disse klassene. Hun var vellykket og fikk lov til å fullføre kursene. I 1958, samme år som NACA ble NASA, ble hun forfremmet til luftfarts ingeniør, gjør historie som organisasjonens første svarte kvinnelige ingeniør.

Som ingeniør forble Jackson på Langley-anlegget, men flyttet over til å jobbe ved den teoretiske aerodynamiske grenen i den subsonisk-transoniske aerodynamikkdivisjon. Arbeidet hennes fokuserte på å analysere data produsert fra disse vindtunnel-eksperimentene samt faktiske flyforsøk. Ved å få en bedre forståelse av luftstrømmen, bidro hennes arbeid til å forbedre flydesign. Hun brukte også kunnskapen om vindtunnel for å hjelpe samfunnet sitt: på 1970-tallet jobbet hun med unge afroamerikanske barn for å lage en miniversjon av en vindtunnel.

I løpet av sin karriere forfatter eller forfatter Mary Jackson tolv forskjellige tekniske artikler, mange om resultatene av vindtunneleksperimentene. I 1979 oppnådde hun den høyest mulig stillingen for en kvinne i ingeniøravdelingen, men kunne ikke slå gjennom til ledelsen. I stedet for å forbli på dette nivået, gikk hun med på å ta en demosjon for å jobbe i spesialistavdelingen for likestilling.

Hun fikk spesialisert opplæring ved NASAs hovedkvarter før hun kom tilbake til Langley-anlegget. Arbeidet hennes fokuserte på å hjelpe kvinner, svarte ansatte og andre minoriteter med å komme videre i karrieren og gi dem råd hvordan du kan få kampanjer og jobbe for å synliggjøre de som var spesielt høye prestasjoner i det spesielle Enger. I løpet av denne tiden i karrieren hadde hun flere titler, inkludert Federal Women’s Program Manager i Office of Equal Opportunity Programs og Bekreftende handling Programleder.

I 1985 trakk Mary Jackson seg ut av NASA i en alder av 64 år. Hun bodde i ytterligere 20 år, jobbet i samfunnet og fortsatte sin talsmann og samfunnsengasjement. Mary Jackson døde 11. februar 2005 i en alder av 83 år. I 2016 var hun en av tre hovedkvinner som er profilert i Margot Lee Shetterlys bokHidden Figures: The American Dream and the Untold Story of the Black Women Who Helped Win the Space Race og dens påfølgende filmatisering, der hun ble portrettert av Janelle Monáe.

• “Mary Winston-Jackson”. Biografi, https://www.biography.com/scientist/mary-winston-jackson.
• Shetterly, Margot Lee. Hidden Figures: The American Dream and the Untold Story of the Black Women Who Helped Win the Space Race. William Morrow & Company, 2016.
• Shetterly, Margot Lee. “Mary Jackson Biografi.” National Aeronautics and Space Administration, https://www.nasa.gov/content/mary-jackson-biography.