Slaget ved Memphis i borgerkrigen

Slaget ved Memphis skjedde i løpet av amerikanske borgerkrigen.

Den konfødererte flåten ble ødelagt 6. juni 1862.

Union

• Flaggoffiser Charles H. Davis
• Oberst Charles Ellet
• 5 jernkledde pistolbåter, 6 værer

Confederate

• James E. Montgomery
• Brigadegeneral Jeff M. Thompson
• 8 værer

I begynnelsen av juni 1862 flaggoffiser Charles H. Davis rykket nedover Mississippi-elven med en skvadron av bestående av de jernkledde pistolbåtene USS Fast bestemt på å, USS St. Louis, USS Kairo, USS Louisvilleog USS Carondelet. Akkompagnement av ham var seks værer kommandert av oberst Charles Ellet. Opererer til støtte for Unionens fremskritt, forsøkte Davis å eliminere den konfødererte marine tilstedeværelsen nær Memphis, TN, og åpne byen for å fange. I Memphis bemannet de konfødererte troppene byens forsvar forberedt på å trekke seg sørover da unionsstyrker hadde kuttet jernbaneforbindelsene mot nord og øst.

Da soldatene gikk bort, sjef for Confederate River Defense Fleet, James E. Montgomery begynte å lage planer om å ta de åtte bomullsladede rammene sørover til Vicksburg. Disse planene kollapset raskt da han fikk beskjed om at det ikke var nok kull i byen til å brensle skipene hans for seilasen. Montgomery ble også plaget av et usammenhengende kommandosystem i sin flåte. Mens han teknisk befalte flåten, beholdt hvert skip sin kaptein før krigen, som fikk fullmakt til å handle uavhengig når de forlot havnen.

Dette ble forsterket av det faktum at fartøyets våpenmannskaper ble levert av hæren og tjente under deres egne offiserer. 6. juni, da den føderale flåten dukket opp over byen, innkalte Montgomery til et møte med kapteinene hans for å diskutere alternativene deres. Gruppen bestemte seg for å stå og kjempe i stedet for å skåle skipene sine og flykte. Davis nærmet seg Memphis og beordret pistolbåtene sine til å danne en kamplinje over elven, med Ellets værer bak.

Åpne ild på Montgomery lett bevæpnede rams, skuddbåndene fra Unionen avfyrte i rundt femten minutter før Ellet og hans bror oberst Alfred Ellet rykket gjennom linjen med rammene Queen of the West og Monarch. Som Queen of the West slo CSS General Lovell, Ellet ble såret i beinet. Da slaget var i gang på nært hold, lukket Davis og kampene forverret seg til en vill nærkamp. Mens skipene kjempet, gjorde de tunge Union ironclads sin tilstedeværelse kjent og lyktes i å synke alle unntatt et av Montgomery skip.

Da elvens forsvarsflåte ble eliminert, nærmet Davis byen seg og krevde overgivelse. Dette ble enige om, og kol. Ellets sønn Charles ble sendt i land for å offisielt ta besittelse av byen. Fallet Memphis åpnet Mississippi-elven for unionsfart og krigsskip så langt sør i Vicksburg, MS. For resten av krigen ville Memphis fungere som en viktigste forsyningsbase for Unionen. I kampene 6. juni var unionsskadene begrenset til Col. Charles Ellet. Obersten døde senere av meslinger som han traff seg mens han kom seg etter såret.

Nøyaktige konfødererte skader er ikke kjent, men antagelig nummerert mellom 180-200. Ødeleggelsen av elveforsvarsflåten eliminerte effektivt enhver betydelig konføderert marine tilstedeværelse på Mississippi.