Marie Curie: Lær om moren til moderne fysikk

Marie Curie var den første virkelig berømte kvinne forsker i den moderne verden. Hun var kjent som "Modern of Modern Physics" for sitt foregangsarbeid innen forskning om radioaktivitet, et ord hun myntet. Hun var den første kvinnen som fikk doktorgrad. i forskningsvitenskap i Europa og den første kvinnelige professoren ved Sorbonne.

Curie oppdaget og isolerte polonium og radium, og etablerte arten av stråling og beta-stråler. Hun vant Nobelpriser i 1903 (Fysikk) og 1911 (Kjemi) og var den første kvinnen som ble tildelt en Nobelpris, og den første personen som vant Nobelpriser i to forskjellige vitenskapelige disipliner.

Rask fakta: Marie Curie

Marie Curie ble født i Warszawa, den yngste av fem barn. Faren var fysikklærer, moren, som døde da Curie var 11 år, var også pedagog.

Etter å ha uteksaminert seg med stor utmerkelse på sin tidlige skolegang fant Marie Curie seg som kvinne uten valgmuligheter i Polen for høyere utdanning. Hun tilbrakte litt tid som guvernant, og fulgte i 1891 søsteren, allerede gynekolog, til Paris.

I Paris meldte Marie Curie seg på Sorbonne. Hun ble uteksaminert på førsteplass i fysikk (1893), deretter, på stipend, kom hun tilbake for en grad i matematikk der hun tok andreplassen (1894). Planen hennes var å komme tilbake for å undervise i Polen.

Hun begynte å jobbe som forsker i Paris. Gjennom arbeidet sitt møtte hun en fransk vitenskapsmann, Pierre Curie, i 1894 da han var 35 år. De ble gift 26. juli 1895 i et sivilt ekteskap.

Deres første barn, Irène, ble født i 1897. Marie Curie fortsatte å jobbe med forskningen sin og begynte å jobbe som fysikklektor på en jenteskole.

Inspirert av arbeid med radioaktivitet i uran av Henri Becquerel, begynte Marie Curie å undersøke "Becquerel-stråler" for å se om andre elementer også hadde denne kvaliteten. Først oppdaget hun radioaktivitet i thorium, demonstrerte deretter at radioaktiviteten ikke er en egenskap av et samspill mellom elementer, men er en atomegenskap, en egenskap til det indre av atomet i stedet for hvordan det er ordnet i et molekyl.

12. april 1898 publiserte hun hypotesen om et fortsatt ukjent radioaktivt element, og jobbet med pitchblende og chalcocite, begge uranmalmer, for å isolere dette elementet. Pierre ble med henne i denne forskningen.

Marie Curie og Pierre Curie oppdaget dermed først polonium (oppkalt etter sitt hjemland Polen) og deretter radium. De kunngjorde disse elementene i 1898. Polonium og radium var til stede i veldig små mengder i pitchblende, sammen med større mengder uran. Å isolere de veldig små mengdene av de nye elementene tok mange års arbeid.

12. januar 1902 isolerte Marie Curie rent radium, og avhandlingen hennes i 1903 resulterte i den første avanserte vitenskapelig forskningsgrad som skal tildeles en kvinne i Frankrike - den første doktorgrad i vitenskap som tildeles en kvinne i alt av Europa.

I 1903 ble Marie Curie, ektemannen Pierre og Henry Becquerel tildelt Nobelprisen for fysikk for deres arbeid. Nobelprisutvalget vurderte angivelig først å gi prisen til Pierre Curie og Henry Becquerel, og Pierre jobbet bak kulissene for å sikre at Marie Curie vant passende anerkjennelse ved å være inkludert.

Det var også i 1903 at Marie og Pierre mistet et barn, født for tidlig.

Strålingsforgiftning fra arbeid med radioaktive stoffer hadde begynt å ta en avgift, selv om Curies ikke visste det eller hadde nektet det. De var begge for syke til å delta på Nobelseremonien i 1903 i Stockholm.

I 1904 fikk Pierre et professorat ved Sorbonne for sitt arbeid. Professoratet etablerte mer økonomisk sikkerhet for Curie-familien - Pierre's far hadde flyttet inn for å hjelpe til med å ta vare på barna. Marie fikk en liten lønn og tittel som sjef for laboratoriet.

Samme år etablerte Curies bruken av strålebehandling mot kreft og lupus, og deres andre datter, Ève, ble født. Ève skulle senere skrive en biografi om moren.

I 1905 reiste Curies endelig til Stockholm, og Pierre holdt Nobel-forelesningen. Marie ble irritert av oppmerksomheten på romantikken deres enn av det vitenskapelige arbeidet.

Men sikkerheten var kortvarig, da Pierre plutselig ble drept i 1906 da han ble kjørt over av en hestevogn i en Paris-gate. Dette overlot en enke til Marie Curie med ansvar for å oppdra sine to små døtre.

Marie Curie ble tilbudt en nasjonal pensjon, men avslått den. En måned etter Pierre's død ble hun tilbudt stolen hans på Sorbonne, og hun takket ja. To år senere ble hun valgt til professor, den første kvinnen som hadde en stol ved Sorbonne.

Marie Curie brukte de neste årene på å organisere sin forskning, føre tilsyn med andres forskning og skaffe midler. Henne Avhandling om radioaktivitet ble utgitt i 1910.

Tidlig i 1911 ble Marie Curie nektet valg til det franske vitenskapsakademiet med én stemme. Emile Hilaire Amagat sa om avstemmingen: "Kvinner kan ikke være en del av Institute of France." Marie Curie nektet å gjøre det har navnet hennes sendt inn på nytt for nominasjon og nektet å la akademiet publisere noe av arbeidet hennes i ti år. Pressen angrep henne for sitt kandidatur.

Likevel, det samme året var hun utnevnt til direktør for Marie Curie-laboratoriet, en del av Radium Institute ved University of Paris, og av Institute for Radioactivity i Warszawa, og hun ble tildelt en andre Nobelpris.

Å temperere hennes suksesser det året var en skandale: en avisredaktør påsto en affære mellom Marie Curie og en gift forsker. Han nektet for anklagene, og kontroversen ble avsluttet da redaktøren og forskeren arrangerte en duell, men ingen avskjediget. År senere giftet Marie og Pierre barnebarn seg barnebarnet til forskeren som hun kan ha hatt saken.

Under første verdenskrig valgte Marie Curie å støtte den franske krigsinnsatsen aktivt. Hun satte prisgevinstene sine i krigsobligasjoner og utstyrte ambulanser med bærbart røntgenutstyr til medisinske formål, og kjørte kjøretøyene til frontlinjene. Hun etablerte to hundre permanente røntgeninstallasjoner i Frankrike og Belgia.

Etter krigen sluttet datteren Irene til Marie Curie som assistent på laboratoriet. Curie Foundation ble opprettet i 1920 for å arbeide med medisinske applikasjoner for radium. Marie Curie tok en viktig tur til USA i 1921 for å ta imot den sjenerøse gaven av et gram rent radium til forskning. I 1924 publiserte hun biografien om mannen sin.

Arbeidet til Marie Curie, ektemannen og kolleger med radioaktivitet ble utført i uvitenhet om effekten av dette på menneskers helse. Marie Curie og datteren Irene fikk leukemi, tilsynelatende indusert av eksponering for høye nivåer av radioaktivitet. Notatbøkene til Marie Curie er fremdeles så radioaktive at de ikke kan håndteres. Marie Curies helse falt alvorlig ved slutten av 1920-tallet. Katarakt bidro til sviktende syn. Marie Curie trakk seg tilbake til et sanatorium, med datteren Eva som kameraten. Hun døde av pernicious anemi, også sannsynligvis en effekt av radioaktiviteten i arbeidet hennes, i 1934.