St. Helena, mor til den romerske keiseren Konstantin I

Helena var mor til den romerske keiseren Konstantin jeg. Hun ble ansett som en helgen i de østlige og vestlige kirker, rapportert å være oppdageren av det "sanne korset."

datoer: Omtrent 248 CE til cirka 328 CE; hennes fødselsår er estimert fra en rapport fra samtidshistorikeren Eusebius at hun var rundt 80 nær tiden da hun døde.
Feast Day: 19. august i den vestlige kirke, og 21. mai i den østlige kirken.

Også kjent som: Flavia Iulia Helena Augusta, Saint Helena

Historikeren Procopius rapporterer at Konstantin navngav en by i Bithynia, Lilleasia, Helenopolis, for å hedre hennes fødested, noe som impliserer, men ikke med sikkerhet, at hun ble født der. Denne plasseringen er nå i Tyrkia.

Storbritannia har blitt hevdet som hennes fødested, men den påstanden er usannsynlig, basert på en middelalderske legende som ble gjenfortalt av Geoffrey fra Monmouth. Påstanden om at hun var jødisk er heller ikke sannsynlig. Trier (nå i Tyskland) ble hevdet som hennes fødested i Helenas liv fra 900- og 1000-tallet, men det er også usannsynlig å være nøyaktig.

Helena møtte en aristokrat, Constantius Chlorus, kanskje mens han var blant de kampene Zenobia. Noen kilder hevdet de møtte i Storbritannia. Hvorvidt de giftet seg lovlig eller ikke, er et spørsmål om tvist blant historikere. Deres sønn, Konstantin, ble født rundt 272. Det er heller ikke kjent om Helena og Constantius hadde andre barn. Lite er kjent om Helenas liv i mer enn 30 år etter at sønnen ble født.

Constantius oppnådde høyere og høyere rang først under Diocletian, og deretter under sin co-keiser Maximian. I 293 til 305 tjenestegjorde Constantius som Cæsar med Maximian som Augustus i tetrarkiet. Constantius ble gift i 289 med Theodora, datter av Maximian; enten Helena og Constantius hadde skilt seg på det tidspunktet, han hadde gitt avkall på ekteskapet, eller de ble aldri gift. I 305 ga Maximian tittelen Augustus til Constantius. Da Constantius døde i 306, forkynte han sønnen av Helena, Konstantin, som sin etterfølger. Denne arven ser ut til å ha blitt bestemt i løpet av Maximians levetid. Men det omgås de yngre sønnene til Constantius av Theodora, som senere ville være grunn til strid om den keiserlige arven.

Da Konstantin ble keiser, forandret Helenas formue seg, og hun vises tilbake i offentlighetssynet. Hun ble gjort til "nobilissima femina," adelig dame. Hun fikk mye land rundt Roma. Av noen beretninger, inkludert Eusebius fra Cæsarea, en viktig kilde for informasjon om Konstantin, overbeviste Konstantin i løpet av 312 moren Helena om å bli kristen. I noen senere beretninger ble både Constantius og Helena sagt å ha vært kristne tidligere.

I 324, da Konstantin vant store kamper som avsluttet borgerkrigen i kjølvannet av Tetrarkiets fiasko, fikk Helena tittelen Augusta av sønnen, og igjen fikk hun økonomiske belønninger med anerkjennelsen.

Helena var involvert i en familietragedie. Et av barnebarna hennes, Crispus, ble anklaget av sin stemor, Constantines andre kone, Fausta, for å prøve å forføre henne. Konstantin fikk ham henrettet. Da anklaget Helena Fausta, og Konstantin hadde også Fausta henrettet. Helenas sorg ble sagt bak hennes beslutning om å besøke Det hellige land.

Omtrent 326 eller 327 reiste Helena til Palestina på en offisiell inspeksjon for sønnen av byggingen av kirker som han hadde bestilt. Selv om de tidligste historiene på denne reisen utelater noen omtale av Helenas rolle i oppdagelsen av det sanne korset (som Jesus lå på ble korsfestet, og som ble en populær relikvie), senere på tallet begynte hun å bli kreditert av kristne forfattere med det finne. I Jerusalem blir hun kreditert for å ha revet et tempel til Venus (eller Jupiter) og erstattet med Den hellige graves kirke, der korset skulle ha blitt oppdaget.

På den reisen rapporteres hun også å ha beordret å bygge en kirke på stedet som var identifisert med den brennende busken i historien om Moses. Andre relikvier hun får kredit for å ha funnet på sine reiser var negler fra korsfestelsen og en tunika som Jesus hadde på seg før hans korsfestelse. Hennes palass i Jerusalem ble konvertert til Det hellige kors basilika.

Hennes død på - kanskje - Trier i 328 eller 329 ble fulgt av hennes gravferd ved et mausoleum nær St. Peter-basilikaen og St. Marcellinus nær Roma, bygget på noen av landene som ble gitt til Helena før Konstantin var keiser. Som skjedd med noen andre kristne helgener, ble noen av hennes bein sendt som relikvier til andre steder.

St. Helena var en populær helgen i middelalderens Europa, med mange sagn som ble fortalt om livet hennes. Hun ble ansett som et forbilde for en god kristen kvinnelige hersker.