2. verdenskrig: slaget ved Guam (1944)

Slaget ved Guam ble utkjempet 21. juli til 10. august 1944 under Andre verdenskrig (1939-1945). Øya Guam, som opprinnelig var en amerikansk besittelse, hadde gått tapt for japanerne i løpet av konfliktens åpningsdager i 1941. Tre år senere, med allierte styrker fremover over det sentrale Stillehavet, ble det planlagt å frigjøre øya i forbindelse med operasjoner mot Saipan.

Følger landinger på Saipan og seieren ved Battle of the Philippine Sea, Amerikanske tropper kom på land på Guam 21. juli. De første ukene hadde store kamper inntil japansk motstand endelig ble brutt i begynnelsen av august. Selv om øya ble erklært sikker, tok det flere uker å avrunde de gjenværende japanske forsvarerne. Med øyas frigjøring ble den omgjort til en hovedbase for allierte operasjoner mot de japanske hjemmeøyene.

Beliggende på Mariana-øyene, ble Guam en besittelse av USA etter Spansk-amerikansk krig i 1898. Lett forsvart ble den tatt til fange av Japan 10. desember 1941, tre dager etter angrep på Pearl Harbor

Disse planene ba opprinnelig om landinger på Saipan 15. juni med tropper som skulle på land på Guam tre dager senere. Landingene ville bli gitt en serie luftangrep fra Viseadmiral Marc A. Mitscher's Task Force 58 (Fast Carrier Task Force) og US Army Air Forces B-24 Liberator bombefly. Dekket av Admiral Raymond A. SpruanceFemte flåte, generalløytnant Holland Smiths V Amfibious Corps begynte landing som planlagt 15. juni og åpnet Slaget ved Saipan.

Med kampene i gang i land begynte generalmajor Roy Geigers III amfibiske korps å bevege seg mot Guam. Spruance ble oppfordret til en japansk flåte og avlyste landingene 18. juni og beordret skipene som fraktet Geigers menn å trekke seg ut av området. Spruance engasjerte fienden og vant en avgjørende seier hos Battle of the Philippine Sea 19. - 20. juni med sin flåte som sank ned tre japanske hangarskip og ødela over 500 fiendens fly.

Til tross for seieren til sjøs, tvang hard japansk motstand mot Saipan frigjøringen av Guam til å bli utsatt til 21. juli. Dette, i tillegg til frykten for at Guam kunne være sterkere befestet enn Saipan, førte til generalmajor Andrew D. Bruces 77. infanteridivisjon ble lagt til Geigers kommando.

Slaget ved Guam (1944)

Tilbake til Marianas i juli speidet Geigers rivningsteam under vann på landingsstrendene og begynte å fjerne hindringer langs Guams vestkyst. Støttet av marinevåpen og luftfartøyfly flyttet landingen frem 21. juli med generalmajor Allen H. Turnages tredje marine divisjon som lander nord for Orote Peninsula og brigadegeneral Lemuel C. Shepherds første provisoriske marinebrigade mot sør. Begge styrkene fikk intens japansk ild og fikk land og begynte å bevege seg innover i landet.

For å støtte Shepherds menn, oberst Vincent J. Tanzolas 305. Regimental Combat Team vasset i land senere på dagen. Overvåking av øyas garnison begynte generalløytnant Takeshi Takashina å motarbeide amerikanerne, men klarte ikke å forhindre dem i å trenge inn 6 600 fot inn i landet før natt til natt (Kart).

Mens kampene fortsatte, landet resten av den 77. infanteridivisjon 23. - 24. juli. I mangel av tilstrekkelig landingsbiler som ble sporet (LVT), ble store deler av divisjonen tvunget til å gå av på skjæret offshore og vasse til stranden. Dagen etter lyktes Shepherds tropper med å kutte basen på Orote-halvøya. Den kvelden satte japanerne sterke motangrep mot begge strandhodene.

Disse ble frastøtt med tapet av rundt 3.500 menn. Etter at denne innsatsen mislyktes, begynte Takashina å trekke seg tilbake fra Fonte Hill-området nær det nordlige strandhodet. I prosessen ble han drept i aksjon 28. juli og etterfulgt av generalløytnant Hideyoshi Obata. Samme dag klarte Geiger å forene de to strandhodene og en dag senere sikret Orote Peninsula.

Ved å trykke på angrepene deres tvang de amerikanske styrkene Obata til å forlate den sørlige delen av øya mens japanske forsyninger begynte å avta. Med en tilbaketrekning nordover hadde den japanske sjefen tenkt å konsentrere sine menn i øyas nordlige og sentrale fjell. Etter rekognosering bekreftet fiendens avgang fra det sørlige Guam, vendte Geiger korpset sitt nordover med den tredje marine divisjonen til venstre og den 77. infanteridivisjonen på høyre side.

Befriende hovedstaden ved Agana 31. juli, amerikanske tropper fanget flyplassen ved Tiyan et døgn senere. Kjørende nordover, knuste Geiger de japanske linjene nær Barrigada-fjellet 2-4 august. Skyvende den stadig mer ødelagte fienden nord, lanserte amerikanske styrker sin siste kjøretur 7. august. Etter tre dagers kamp sluttet organisert japansk motstand effektivt.

Selv om Guam ble erklært sikker, forble et stort antall japanske tropper løs. Disse ble stort sett avrundet i de påfølgende ukene, selv om en, sersjant Shoichi Yokoi, holdt fram til 1972. Beseiret Obata selvmord 11. august.

I kampene om Guam led amerikanske styrker 1 783 drepte og 6 010 såret mens japanske tap utgjorde cirka 18 337 drepte og 1 250 fanget. I ukene etter slaget forvandlet ingeniører Guam til en stor alliert base som inkluderte fem flyplasser. Disse, sammen med andre flyplasser i Marianas, ga USAAF B-29 Superfortresses baser for å starte påfallende mål på de japanske hjemmeøyene.