Slaget om Trebia i den andre punic-krigen

Slaget om Trebia antas å ha blitt utkjempet 18. desember 218 f.Kr. under de tidlige stadiene av den andre Puniske krigen (218-201 f.Kr.). For andre gang på under femti år kom de konkurrerende interessene til Kartago og Roma i konflikt og resulterte i krig. Etter at han ble tatt til fange av Saguntum i Iberia, ble den bemerkede karthaginske sjefen Hannibal, avanserte over Alpene og invaderte Italia.

Han overrasket romerne, avanserte han gjennom Po Valley og vant en mindre seier på Ticinus. En kort tid senere falt Hannibal ned fra en større romersk styrke langs Trebia-elven. Da han utnyttet en utslett romersk sjef, vant han en knusende seier. Triumfen på Trebia var den første av flere som Hannibal ville vinne i løpet av sin tid i Italia.

Etter å ha mistet Sicilia etter den første punic-krigen (264-241 f.Kr.), tålte Carthage senere tapet av Sardinia og Korsika for romerne da de ble distrahert og satte ned opprør i Nord-Afrika. Gjennom å komme seg fra disse reverseringene begynte Carthage å utvide sin innflytelse til Den iberiske halvøy, noe som ga den tilgang til en rekke ressurser. Denne utvidelsen førte til direkte konflikt med Roma om den helleniserte byen Saguntum som var på linje med den italienske nasjonen. Etter attentatet mot borgere fra Kartago i Saguntum, la karthaginske styrker under Hannibal beleiring mot byen i 219 f.Kr.

Byens fall etter en langvarig beleiring førte til åpen krigføring mellom Roma og Kartago. Etter å ha fullført fangsten av Saguntum, begynte Hannibal å planlegge å krysse Alpene for å invadere Nord-Italia. Da han beveget seg fremover våren 218 f.Kr., var Hannibal i stand til å feie til side de innfødte stammene som forsøkte å sperre banen hans og gikk inn i fjellet. I kamp med hardt vær og ulendt terreng lyktes det karthaginske styrker å krysse Alpene, men mistet en betydelig del av tallene i prosessen.

Hanibal overrasket romerne ved å dukke opp i Po-dalen, og var i stand til å tjene støtte fra opprørende galliske stammer i området. Når han beveget seg raskt, forsøkte den romerske konsulen Publius Cornelius Scipio å blokkere Hannibal ved Ticinus i november 218 f.Kr. Beseiret og såret i aksjonen, ble Scipio tvunget til å falle tilbake til Placentia og avgi sletten Lombardia til karthagerne. Selv om Hannibals seier var liten, hadde den betydelige politiske ringvirkninger da den førte til at flere gallere og ligurere ble med i styrkene hans som økte hærens tall til rundt 40 000 (Kart).

Bekymret for Scipios nederlag ga romerne ordre til konsul Tiberius Sempronius Longus om å forsterke stillingen på Placentia. Hanibal ble informert om Sempronius 'tilnærming og prøvde å ødelegge den andre romerske hæren før den kunne forente seg med Scipio, men klarte ikke å gjøre det ettersom forsyningssituasjonen dikterte at han angrep Clastidium. Sempronius nådde Scipios leir nær bredden av elven Trebia, og overtok Sempronius kommandoen for den samlede styrken. Sempronius, som en utslett og impetuøs leder, begynte å legge planer for å engasjere Hannibal i åpen kamp før den mer senior Scipio kom seg og gjenopptok kommandoen.

Hanibal var klar over personlighetsforskjellene mellom de to romerske befalene, og prøvde å kjempe mot Sempronius snarere mot wilier Scipio. Etablerte en leir på tvers av Trebia fra romerne, løsrev Hannibal 2000 mann, ledet av broren Mago, under dekke av mørket 17. desember 18.

Sende dem mot sør, skjulte de seg i strømbed og sumpe på flankene til de to hærene. Morgenen etter beordret Hannibal elementer av kavaleriet hans til å krysse Trebia og trakassere romerne. Når de var engasjert, skulle de trekke seg tilbake og lokke romerne til et punkt der Magos menn kunne starte et bakhold.

• Konflikt: Andre punic krig (218-201 f.Kr.)
• datoer: 18. desember 218 f.Kr.
• Hærer og kommandanter:
  • Carthage
    • Hannibal
    • 20.000 infanterier, 10.000 kavalerier
  • Roma
    • Tiberius Sempronius Longus
    • 36.000 infanteri, 4.000 kavaleri
• Casualties:
  • Carthage: 4.000-5.000 skader
  • Rome: opptil 26.000-32.000 drepte, sårede og tatt til fange

Sempronius beordret sitt eget kavaleri for å angripe de nærliggende karthaginske rytterne, og reiste hele hæren og sendte den videre mot Hannibals leir. Da han så dette dannet Hannibal raskt sin hær med infanteri i sentrum og kavaleri og krigselefanter i flankene. Sempronius nærmet seg i den romerske standardformasjonen med tre linjer infanteri i sentrum og kavaleri i flankene. I tillegg ble velite skirmishers distribuert fremover. Da de to hærene kolliderte, ble velittene kastet tilbake og det tunge infanteriet engasjert (Kart).

På flankene presset det kartaginske kavaleriet, som benyttet seg av sitt større antall, sakte tilbake sine romerske kolleger. Etter hvert som presset på det romerske kavaleriet vokste, ble infanteriets flanker ubeskyttet og åpne for angrep. Han sendte frem sine krigselefanter mot den romerske venstresiden, og beordret Hannibal deretter kavaleriet hans til å angripe de utsatte flankene til det romerske infanteriet. Med de romerske linjene vaklende sprang Magos menn fra sin skjulte stilling og angrep Sempronius 'bakside. Nesten omringet kollapset den romerske hæren og begynte å flykte tilbake over elven.

Da den romerske hæren brøt, ble tusenvis kuttet ned eller trampet da de forsøkte å flykte i sikkerhet. Bare sentrum av Sempronius infanteri, som hadde kjempet godt, var i stand til å trekke seg tilbake til Placentia i god orden. Som med mange kamper i denne perioden er ikke nøyaktige havari kjent. Kilder indikerer at karthaginske tap var rundt 4.000-5.000, mens romerne kan ha lidd opptil 32.000 drepte, sårede og tatt til fange.

Seieren på Trebia var Hannibals første store triumf i Italia og ville bli fulgt av andre kl Trasimene-sjøen (217 f.Kr.) og Cannae (216 f.Kr.). Til tross for disse fantastiske seirene, var Hannibal aldri i stand til å fullstendig beseire Roma, og ble til slutt tilbakekalt til Kartago for å hjelpe til med å beskytte byen mot en romersk hær. I det resulterende slaget kl Zama (202 f.Kr.) ble han slått og Kartago ble tvunget til å gjøre fred.