Slaget ved Peleliu i andre verdenskrig

Slaget ved Peleliu ble utkjempet 15. september til 27. november 1944, i løpet av Andre verdenskrig (1939-1945). En del av de allierte "øy-hopping" -strategi, ble det antatt at Peleliu måtte fanges før operasjoner kunne starte mot enten Filippinene eller Formosa. Mens planleggere opprinnelig hadde trodd at operasjonen bare ville kreve noen få dager, tok det til slutt over to måneder for å sikre øya mens de nesten 11.000 forsvarerne trakk seg tilbake i et system med sammenkoblede bunkers, sterke poeng, og grotter. Garnisonen satte en voldsom pris på angriperne, og den allierte innsatsen ble raskt en blodig, slipt affære. Den 27. november 1944, etter uker med bitter kamp, ​​ble Peleliu erklært sikker.

Etter å ha avansert over Stillehavet etter seirer kl Tarawa, Kwajalein, Saipan, Guam og Tinian, allierte ledere nådde et veiskille når det gjaldt fremtidig strategi. Samtidig som General Douglas MacArthur favoriserte å gå videre til Filippinene for å gjøre sitt løfte om å frigjøre dette landet,

Flyr til Pearl HarborPresident Franklin Roosevelt møtte begge befalene før han til slutt valgte å følge MacArthurs anbefalinger. Som en del av avgangen til Filippinene trodde man at Peleliu på Palau-øyene måtte fanges for å sikre de alliertes høyre flanke (Kart).

• Konflikt: Andre verdenskrig (1939-1945)
• datoer: 15. september til 27. november 1944
• Hærer og kommandanter:
• allierte
  • Generalmajor William Rupertus
  • Bak Admiral Jesse Oldendorf
  • 1st Marine Division (17.490 men), 81st Infantry Division (10.994 men)
• japansk:
  • Oberst Kunio Nakagawa
  • ca. 11.000 mann
• Casualties:
  • allierte: 2.336 drepte og 8.450 sårede / savnede
  • japansk: 10.695 drept og 202 tatt til fange

Ansvaret for invasjonen ble gitt til generalmajor Roy S. Geiger's III amfibiekorps og generalmajor William Rupertus '1. marine divisjon ble tildelt for å gjøre de første landingene. Marinene ble støttet av skuddveksling fra bakerste admiral Jesse Oldendorf til havs, for å angripe strender på sørvestsiden av øya.

I land kalt planen at det første marine regimentet skulle lande i nord, det 5. marine regimentet i sentrum og det syvende marineregimentet i sør. Ved å treffe stranden ville 1. og 7. sjøfartøy dekke flankene da de 5. marinene kjørte innover for å fange Peleliu flyplass. Dette gjort, 1. marinene, ledet av Oberst Lewis "Chesty" Puller skulle dreie nordover og angripe øyas høyeste punkt, Umurbrogol-fjellet. I vurderingen av operasjonen forventet Rupertus å sikre øya i løpet av noen dager.

Forsvaret til Peleliu ble overvåket av oberst Kunio Nakagawa. Etter en rekke nederlag begynte japanerne å revurdere sin tilnærming til forsvaret på øya. I stedet for å forsøke å stoppe allierte landinger på strendene, utarbeidet de en ny strategi som ba om at øyer skulle bli sterkt befestet med sterke punkter og bunkere.

Disse skulle forbindes med huler og tunneler som gjør det mulig å flytte tropper med sikkerhet for å møte hver nye trussel. For å støtte dette systemet, ville tropper foreta begrensede motangrep i stedet for fortidens uvøren banzai-anklager. Selv om det ville bli gjort anstrengelser for å forstyrre fiendens land, forsøkte denne nye tilnærmingen å blø de allierte hvite når de var i land.

Nøkkelen til Nakagawas forsvar var over 500 huler i Umurbrogol-fjellkomplekset. Mange av disse ble ytterligere befestet med ståldører og kanonplasseringer. Nord for de alliertes planlagte invasjonsstrand, tunnelet japanerne gjennom en 30 fot høy korallrygg og installerte en rekke kanoner og bunkere. De allierte, som ble kjent som "The Point", hadde ingen kunnskap om åsens eksistens, da den ikke vises på eksisterende kart.

I tillegg ble øyas strender kraftig utvunnet og strødd med en rekke hindringer for å hemme potensielle inntrengerne. Uvitende om endringen i japansk defensive taktikk, gikk alliert planlegging frem som normalt, og invasjonen av Peleliu ble kalt Operation Stalemate II.

For å hjelpe i drift, Admiral William "Bull" Halsey's transportører påbegynte en serie raid i Palaus og Filippinene. Disse møtte liten japansk motstand førte til at han tok kontakt med Nimitz 13. september 1944, med flere forslag. Først anbefalte han at angrepet på Peleliu ble forlatt som unødvendig, og at de tildelte troppene ble gitt til MacArthur for operasjoner på Filippinene.

Han uttalte også at invasjonen av Filippinene skulle begynne umiddelbart. Mens ledere i Washington, DC enige om å rykke opp landingene på Filippinene, valgte de å presse frem med Peleliu-operasjonen da Oldendorf hadde begynt bombeangrepet før invasjonen 12. september og tropper ankom allerede i område.

Da Oldendorfs fem slagskip, fire tunge kryssere og fire lette kryssere banket Peleliu, slo også flyfly mål over øya. Ved å bruke en enorm mengde ordnance, ble det antatt at garnisonen var fullstendig nøytralisert. Dette var langt fra tilfelle da det nye japanske forsvarssystemet overlevde nesten uberørt. Den 15. september klokka 08.32 AM begynte den første marine divisjonen sine landinger.

Etter å ha kommet under kraftig ild fra batterier i hver ende av stranden, mistet divisjonen mange LVT-er (Landing Vehicle Tracked) og DUKWs som tvang et stort antall marinesoldater til å vasse i land. Ved å skyve innover i landet, var det bare de femte marinene som gjorde noen vesentlige fremskritt. De nådde kanten av flyplassen og lyktes med å slå tilbake en japansk motangrep bestående av stridsvogner og infanteri (Kart).

Dagen etter ble de femte marinesoldatene, som var tunge artilleri-ild, belastet over flyplassen og sikret den. Ved å trykke på nådde de østsiden av øya og avskåret de japanske forsvarerne mot sør. I løpet av de neste dagene ble disse troppene redusert av den syvende marinesoldaten. I nærheten av stranden begynte Pullers 1st Marines angrep mot The Point. I bitter kamp lyktes Pullers menn, ledet av kaptein George Hunt selskap, med å redusere stillingen.

Til tross for denne suksessen, tålte de første marinene nesten to dager med motangrep fra Nakagawas menn. Når de beveget seg innover i landet, vendte de første marinene seg nordover og begynte å engasjere japanerne i åsene rundt Umurbrogol. Ved å opprettholde alvorlige tap, gjorde marinene sakte fremskritt gjennom labyrinten av daler og ga snart navnet området "Bloody Nose Ridge."

Da marinesoldater markerte seg gjennom åsene, ble de tvunget til å tåle nattlige infiltrasjonsangrep fra japanerne. Etter å ha opprettholdt 1 749 havari, omtrent 60% av regimentet, i flere dagers kamp mot den første marinesoldaten ble trukket tilbake av Geiger og erstattet med det 321. regimentelle kamplaget fra den amerikanske hærens 81. infanteri Inndeling. Den 321. RCT landet nord for fjellet 23. september og begynte å operere.

Støttet av 5. og 7. marinesoldat hadde de en lignende opplevelse som Pullers menn. 28. september deltok 5th Marines i en kort operasjon for å fange Ngesebus Island, like nord for Peleliu. Når de gikk i land, sikret de øya etter en kort kamp. I løpet av de neste ukene fortsatte de allierte troppene sakte å kjempe seg gjennom Umurbrogol.

Med den 5. og 7. sjøfartøyen dårlig slått, trakk Geiger dem og erstattet dem med den 323. RCT 15. oktober. Med den første marine divisjon helt fjernet fra Peleliu, ble den sendt tilbake til Pavuvu på Russelløyene for å komme seg. Bitter slåssing i og rundt Umurbrogol fortsatte i ytterligere en måned da troppene fra den 81. divisjon kjempet for å utvise japanerne fra åsene og hulene. 24. november, med amerikanske styrker som stengte i, begikk Nakagawa selvmord. Tre dager senere ble øya endelig erklært sikker.

Slaget ved Peleliu så at de allierte styrkene opprettholdte 2.336 drepte og 8.450 sårede / savnede. De 1 749 havarene som ble påført av Pullers 1st Marines, tilsvarte nesten hele divisjonens tap for de tidligere Slaget ved Guadalcanal. Japanske tap ble 10.695 drept og 202 tatt til fange. Skjønt en seier, ble slaget ved Peleliu raskt overskygget av de allierte landingene på Leyte på Filippinene, som startet 20. oktober, så vel som de allierte triumfen ved Slaget ved Leyte Gulf.

Selve slaget ble et kontroversielt tema da allierte styrker tok alvorlige tap for en øy som til slutt hadde liten strategisk verdi og ikke ble brukt til å støtte fremtidige operasjoner. Den nye japanske defensive tilnærmingen ble senere brukt kl Iwo Jima og Okinawa. I en interessant vri holdt et parti japanske soldater ut på Peleliu til 1947 da de måtte overbevises av en japansk admiral om at krigen var over.