Irak krigs militærhistorie

Det andre slaget ved Fallujah ble utkjempet 7. til 16. november 2004 under Irak-krigen (2003-2011). Generalløytnant John F. Sattler og generalmajor Richard F. Natonski ledet 15 000 amerikanske og koalisjonstropper mot omtrent 5000 opprørsforkjemper ledet av Abdullah al-Janabi og Omar Hussein Hadid.

Etter opptrappende opprørsaktivitet og Operation Vigilant Resolve (First Battle of Fallujah) i våren 2004 vendte U.S.-ledede koalisjonsstyrker kjemper i Fallujah over til den irakiske Fallujah Brigade. Anført av Muhammed Latif, en tidligere Baathist-general, kollapset denne enheten til slutt, og etterlot byen i opprørernes hender. Dette, sammen med troen på at opprørsleder Abu Musab al-Zarqawi opererte i Fallujah, førte til planleggingen av Operasjon Al-Fajr (Dawn) / Phantom Fury med målet om å ta byen igjen. Det ble antatt at mellom 4000 og 5000 opprørere var i Fallujah.

Fallujah, som ligger omtrent 40 mil vest for Bagdad, ble omringet av amerikanske styrker innen 14. oktober. Ved å etablere sjekkpunkter, forsøkte de å sikre at ingen opprørere kunne rømme byen. Sivile ble oppfordret til å forlate for å forhindre å bli fanget i det kommende slaget, og anslagsvis 70–90 prosent av byens 300.000 innbyggere dro.

I løpet av denne tiden var det tydelig at et overgrep mot byen var overhengende. Som svar forberedte opprørerne en rekke forsvar og sterke punkter. Angrepet på byen ble tildelt I Marine Expeditionary Force (MEF).

Når byen ble avstengt, ble det forsøkt å antyde at koalisjonsangrepet skulle komme fra sør og sørøst, som hadde skjedd i april. I stedet hadde MEF tenkt å angripe byen fra nord på hele bredden. 6. november ble Regimental Combat Team 1, bestående av 3. bataljon / 1. marines, 3. bataljon / 5. marines, og den amerikanske hærens 2. bataljon / 7. kavaleri, flyttet i posisjon for å angripe den vestlige halvdelen av Fallujah fra Nord.

De fikk selskap av Regimental Combat Team 7, som består av 1. bataljon / 8. marines, 1. bataljon / 3. marines, den amerikanske hærens andre Bataljon / 2. infanteri, 2. bataljon / 12. kavaleri og 1. bataljon 6. feltartilleri, som ville angripe den østlige delen av by. Disse enhetene fikk selskap av rundt 2000 irakiske tropper også.

Etter at Fallujah var forseglet, startet operasjonen kl. 7. november, da Task Force Wolfpack flyttet for å ta mål på vestbredden av Eufrates-elven overfor Fallujah. Mens irakiske kommandoer fanget Fallujah General Hospital, sikret Marines de to broene over elven for å avskjære enhver fiendens retrett fra byen.

Et lignende blokkerende oppdrag ble utført av det britiske Black Watch-regimentet sør og øst for Fallujah. Neste kveld startet RCT-1 og RCT-7, støttet av streik fra luft og artilleri, sitt angrep i byen. Ved hjelp av Hærens rustning for å forstyrre opprørernes forsvar, kunne marinesoldatene effektivt angripe fiendens posisjoner, inkludert sentralbanestasjonen. Selv om koalisjonstroppene engasjerte seg i en voldsom bykamp, ​​var de i stand til å nå Highway 10, som halverte byen, om kvelden 9. november. Den østlige enden av veien ble sikret dagen etter, og åpnet en direkte forsyningslinje til Bagdad.

Til tross for tunge kamper, kontrollerte koalisjonsstyrkene omtrent 70 prosent av Fallujah innen utgangen av 10. november. Ved å trykke over riksvei 10 beveget RCT-1 seg gjennom Resala, Nazal og Jebail nabolag, mens RCT-7 angrep et industriområde i sørøst. Senest 13. november hevdet amerikanske tjenestemenn at det meste av byen var under koalisjonskontroll. De tunge kampene fortsatte de neste dagene da koalisjonsstyrkene flyttet hus til hus og eliminerte opprørsmotstand. Under denne prosessen ble tusenvis av våpen funnet lagret i hus, moskeer og tunneler som forbinder bygninger rundt i byen.

Prosessen med å rydde byen ble bremset av booby-feller og improviserte eksplosive apparater. Som et resultat kom soldater i de fleste tilfeller bare inn i bygninger etter at stridsvogner hadde rammet et hull i en vegg eller spesialister hadde sprengt en dør åpen. 16. november kunngjorde amerikanske tjenestemenn at Fallujah var blitt ryddet, men at det fortsatt var sporadiske episoder med opprørsaktivitet.

Under slaget ved Fallujah ble 51 amerikanske styrker drept og 425 såret alvorlig, mens irakiske styrker mistet 8 soldater med 43 sårede. Opprørs tap er estimert til mellom 1 200 til 1350 drepte. Selv om Abu Musab Al-Zarqawi ikke ble tatt til fange under operasjonen, skadde seieren alvorlig fart på opprøret før koalisjonsstyrkene holdt byen. Beboere fikk komme tilbake i desember, og de begynte sakte å gjenoppbygge den hardt skadede byen.

Etter å ha lidd veldig i Fallujah, begynte opprørerne å unngå åpne slag, og antallet angrep begynte å øke. I 2006 kontrollerte de store deler av Al-Anbar-provinsen, og nødvendiggjorde et nytt sveip gjennom Fallujah i september, som varte til januar 2007. Høsten 2007 ble byen overført til den irakiske provinsielle myndigheten.