Battle of Tours, 732: Muslimer vs. kristne

Slaget ved Tours ble utkjempet under de muslimske invasjonene av Vest-Europa på 800-tallet.

Franks

• Charles Martel
• 20.000-30.000 mann

Umayyadene

• Abdul Rahman Al Ghafiqi
• ukjent, men kanskje så høyt som 80.000 menn

Martels triumf ved slaget ved Tours skjedde 10. oktober 732.

I 711 styrket av Umayyad-kalifatet krysset inn på den iberiske halvøy fra Nord-Afrika og begynte raskt å overskrive regionens visigotiske kristne riker. Ved å befeste sin posisjon på halvøya brukte de området som en plattform for å starte raid over Pyreneene til det moderne Frankrike. Opprinnelig møtte de lite motstand, og var i stand til å få fotfeste, og styrkene til Al-Samh ibn Malik etablerte sin hovedstad på Narbonne i 720. De startet angrep mot Aquitaine og ble sjekket i slaget ved Toulouse i 721. Dette så hertug Odo beseire de muslimske inntrengerne og drepe Al-Samh. Retreat til Narbonne fortsatte Umayyad tropper å rase vestover og nord nådde så langt som Autun, Burgund i 725.

I 732 avanserte styrker fra Umayyad ledelse av guvernøren i Al-Andalus, Abdul Rahman Al Ghafiqi, og gikk inn i Aquitaine. Møte Odo i slaget ved elven Garonne vant de en avgjørende seier og begynte å avskjedige regionen. Flyt nordover, Odo søkte hjelp fra frankerne. Odo kom før Charles Martel, den frankiske borgermesteren i palasset, og Odo ble lovet hjelp bare hvis han lovte å underkaste seg frankerne. Med enighet begynte Martel å heve hæren sin for å møte inntrengerne. I årene før, etter å ha vurdert situasjonen i Iberia og Umayyad-angrepet på Aquitaine, Charles trodde at en profesjonell hær, snarere enn rå vernepliktige, var nødvendig for å forsvare riket mot invasjon. For å skaffe penger som var nødvendige for å bygge og trene en hær som kunne motstå de muslimske ryttere, begynte Charles å gripe inn kirkens land, og tjente æren for det religiøse samfunnet.

Han beveget seg for å avskjære Abdul Rahman, og brukte sekundære veier for å unngå oppdagelse og la ham velge slagmarken. Marsjerte med rundt 30 000 frankiske tropper inntok han en stilling mellom byene Tours og Poitiers. For slaget valgte Charles en høy, skogkledd slette som ville tvinge kavaleriet i Umayyad til å lade oppover gjennom ugunstig terreng. Dette inkluderte trær foran den frankiske linjen som ville hjelpe til med å bryte opp kavaleriangrep. Da han dannet et stort torg, overrasket mennene Abdul Rahman, som ikke forventet å møte en stor fiendtlig hær og tvang Umayyad-emiren til å ta en pause i en uke for å vurdere alternativene hans. Denne forsinkelsen kom Charles til gode, da det tillot ham å innkalle mer av hans veteraninfanteri til Tours.

Etter hvert som Charles forsterket, begynte det stadig mer kalde været å bytte for umayyadene som var uforberedt på det mer nordlige klimaet. På den syvende dagen, etter å ha samlet alle styrkene sine, angrep Abdul Rahman med Berber og arabisk kavaleri. I et av få tilfeller der middelalderske infanterier sto opp for kavaleri, beseiret Charles 'tropper gjentatte Umayyad-angrep. Mens slaget skjedde brøt umayyadene til slutt gjennom de frankiske linjene og forsøkte å drepe Charles. Han ble omgående omgitt av sin personlige vakt som avviste angrepet. Da dette skjedde, infanterer speidere som Charles hadde sendt ut tidligere i Umayyad-leiren og frigjør fanger og slaver.

Da de trodde at plyndringen av kampanjen ble stjålet, brøt en stor del av umayyad-hæren av slaget og kjørte for å beskytte leiren deres. Denne avgangen fremsto som et tilfluktssted for kameratene som snart begynte å flykte fra feltet. Mens du prøver å stoppe den tilsynelatende retrett, Abdul Rahman ble omringet og drept av frankiske tropper. Umayyad-tilbaketrekningen ble forfulgt av frankene, og ble en full retrett. Charles dannet troppene sine på nytt og ventet nok et angrep dagen etter, men til sin overraskelse kom det aldri da umayyadene fortsatte sin retrett helt til Iberia.

Selv om det ikke er kjent eksakte personskader for slaget ved Tours, forteller noen kronikker at kristne tap utgjorde rundt 1500 mens Abdul Rahman led omtrent 10.000. Siden Martels seier har historikere kranglet om kampens betydning med noen som sier at seieren hans reddet den vestlige kristenhet mens andre føler at konsekvensene av dette var minimale. Uansett stoppet den frankiske seieren på Tours sammen med påfølgende kampanjer i 736 og 739 fremskrittet av muslimske styrker fra Iberia som tillater videre utvikling av de kristne statene på vestlandet Europa.

• Battle of Tours: 732
• Avgjørende kamper: Battle of Tours
• Battle of Tours: Primary Sources