Slaget om Chateauguay i krigen 1812

Slaget ved Chateauguay ble utkjempet 26. oktober 1813 under Krigen 1812 (1812-1815).

amerikanerne

• Generalmajor Wade Hampton
• 2600 menn

British

• Oberstløytnant Charles de Salaberry
• 1.530 mann

Med svikt i amerikanske operasjoner i 1812, som så tap av Detroit og et nederlag kl Queenston Heights, ble planer om å fornye offensiven mot Canada lagt for 1813. Amerikanske tropper hadde fremgang over Niagara-grensen, og hadde først suksess til de ble sjekket i Battles of Stoney Creek og Beaver Dams i juni. Etter at denne innsatsen mislyktes, begynte krigssekretær John Armstrong å planlegge for en høstkampanje designet for å fange Montreal. Hvis vellykket, ville byens okkupasjon føre til kollaps av den britiske posisjonen ved Ontario-sjøen og føre til at hele øvre Canada falt i amerikanske hender.

For å ta Montreal, hadde Armstrong til hensikt å sende to styrker nordover. Den ene, ledet generalmajor James Wilkinson, skulle forlate Sacketts havn, NY og avansere nedover St. Lawrence-elven mot byen. Den andre, kommandert av generalmajor Wade Hampton, fikk ordre om å flytte nordover fra Lake Champlain med målet å forene seg med Wilkinson når han nådde Montreal. Selv om det var en lydplan, ble den hemmet av en dyp personlig feide mellom de to viktigste amerikanske befalene. Når han vurderte ordrene hans, nektet Hampton først å delta i operasjonen hvis det innebar å jobbe med Wilkinson. For å ta livet av sin underordnede tilbød Armstrong å lede kampanjen personlig. Med denne forsikringen gikk Hampton med på å ta feltet.

I slutten av september flyttet Hampton sin kommando fra Burlington, VT til Plattsburgh, NY med bistand fra amerikanske marinebåser ledet av Mesterkommandant Thomas Macdonough. Han speidet direkteveien nordover via elven Richelieu, og bestemte Hampton at britene forsvar i området var for sterk til at kraften hans kunne trenge gjennom og at det ikke var nok vann til mennene hans. Som et resultat flyttet han sin fremrykk vestover til Chateauguay-elven. Han nådde elven nær Four Corners, NY, og la camp etter at han fikk vite at Wilkinson var forsinket. Stadig mer frustrert over rivalens manglende handling, ble han bekymret for at britene masserte mot ham mot nord. Til slutt mottok ordet om at Wilkinson var klar, begynte Hampton å marsjere nord 18. oktober.

Den britiske sjefen i Montreal, generalmajor Louis de Watteville, ble varslet om det amerikanske fremskritet, og begynte å skifte styrker for å dekke byen. Mot sør begynte lederen for de britiske utpostene i regionen, oberstløytnant Charles de Salaberry, å mønstre milits og lette infanterienheter for å møte trusselen. Sammensatt av tropper rekruttert i Canada, utgjorde Salaberrys samlede styrke rundt 1500 mann og besto av kanadiske voltigeurer (lett infanteri), kanadiske fencibles og forskjellige enheter av Select Embodied Militia. Når han nådde grensen, ble Hampton sint når 1400 militsmenn i New York nektet å krysse inn i Canada. Fortsatt med sine faste, ble styrken redusert til 2600 mann.

Vel informert om Hamptons fremgang inntok Salaberry en posisjon langs den nordlige bredden av elven Chateauguay nær dagens Ormstown, Quebec. Han forlenget linjen sin nordover langs bredden av elven English, og ledet mennene sine til å konstruere en linje med abatis for å beskytte posisjonen. På baksiden plasserte Salaberry lysselskapene til 2. og 3. bataljon av Select Embodied Militia for å vokte Grants Ford. Mellom disse to linjene distribuerte Salaberry forskjellige elementer av kommandoen sin i en serie reservelinjer. Mens han personlig befalte styrkene om abatis, tildelte han ledelse av reservene til oberstløytnant George MacDonnell.

Når han nådde nærområdet til Salaberrys linjer på slutten av 25. oktober, sendte Hampton oberst Robert Purdy og 1000 mann til sørkysten av elven med mål om å fremme og sikre Grants Ford kl soloppgang. Dette gjort, de kunne angripe kanadierne bakfra og brigadegeneral George Izard monterte et frontalt angrep på abatisen. Etter å ha gitt Purdy sine ordrer, mottok Hampton et urovekkende brev fra Armstrong der han informerte om at Wilkinson nå var kommandoen over kampanjen. I tillegg ble Hampton instruert om å bygge en stor leir for vinterkvarter på bredden av St. Lawrence. Ved å tolke brevet til å bety at angrepet på Montreal ble kansellert for 1813, ville han trukket seg sørover hadde Purdy ikke allerede blitt begått.

Mens de marsjerte gjennom natten, møtte Purdys menn vanskelig terreng og klarte ikke å komme seg til fordyret ved daggry. For å skyve framover, møtte Hampton og Izard Salaberrys trefninger rundt klokka 10:00 26. oktober. Salaberry dannet rundt 300 menn fra Voltigeurs, Fencibles og forskjellige militsformasjoner ved abatis, og forberedte seg på å møte det amerikanske overfallet. Da Izards brigade rykket frem, kom Purdy i kontakt med militsen som vokter ford. De slo Brugierses selskap, og gjorde noen fremskritt til de ble motarbeidet av to selskaper ledet av kapteiner Daly og de Tonnancour. I de resulterende kampene ble Purdy tvunget til å falle tilbake.

Da kampene raserte sør for elven, begynte Izard å presse Salaberrys menn langs abatisen. Dette tvang Fencibles, som hadde avansert framover for abatisene, til å falle tilbake. Da situasjonen ble usikker, hentet Salaberry opp reservene og brukte bugle-samtaler for å lure amerikanerne til å tro at et stort antall fiendtlige tropper nærmet seg. Dette fungerte og Izards menn antok en mer defensiv holdning. Mot sør hadde Purdy engasjert den kanadiske militsen på nytt. I kampene falt både Brugière og Daly hardt såret. Tapet av kapteinene deres førte til at militsen begynte å falle tilbake. I et forsøk på å omringe de tilbaketrukne kanadierne, dukket Purdys menn opp langs elvebredden og kom under kraftig ild fra Salaberrys stilling. Forbløffet, slo de fra jakten. Etter å ha vært vitne til denne handlingen, valgte Hampton å avslutte forlovelsen.

I kampene i slaget ved Chateauguay mistet Hampton 23 drepte, 33 sårede og 29 savnede, mens Salaberry fikk 2 drepte, 16 sårede og 4 savnede. Selv om et relativt lite engasjement hadde slaget ved Chateauguay betydelige strategiske implikasjoner som Etter et krigsråd valgte Hampton å trekke seg tilbake til Four Corners i stedet for å gå mot St. Lawrence. Marsjerende sørover sendte han en messenger til Wilkinson for å informere ham om sine handlinger. Som svar beordret Wilkinson ham om å avansere til elven ved Cornwall. Ikke tro på at dette var mulig, sendte Hampton en lapp til Wilkinson og flyttet sørover til Plattsburgh.

Wilkinsons framskritt ble stoppet ved Battle of Crysler's Farm 11. november da han ble slått av en mindre britisk styrke. Motta Hamptons nektelse av å flytte til Cornwall etter slaget, brukte Wilkinson det som en unnskyldning for å forlate hans offensiv og flytte inn i vinterkvarteret i French Mills, NY. Denne handlingen avsluttet kampanjesesongen 1813 effektivt. Til tross for store forhåpninger skjedde de eneste amerikanske suksessene vest der Mesterkommandant Oliver H. Perry vant Slaget ved Lake Erie og Generalmajor William H. Harrison seiret ved Battle of the Thames.

• War of History: Battle of Chateauguay
• Parks Canada: Battle of Chateauguay
• Krigen 1812-1814: Slaget ved Chateauguay