Admiral Sir Bertram Ramsay, Frelseren i Dunkirk

Bertram Home Ramsay ble født 20. januar 1883 og var sønn av kaptein William Ramsay i den britiske hæren. Da han gikk på Royal Colchester Grammar School som ungdom valgte Ramsay å ikke følge sine to eldre brødre inn i hæren. I stedet søkte han en karriere til sjøs og begynte i Royal Navy som kadett i 1898. Sendt til treningsskipet HMS Britannia, han gikk på det som ble Royal Naval College, Dartmouth. Nyutdannet i 1899 ble Ramsay opphøyd til midtskipsmann og fikk senere et innlegg til cruiseren HMS Halvmåne. I 1903 deltok han i britiske operasjoner i Somaliland og fikk anerkjennelse for sitt arbeid med den britiske hærens styrker. Hjemme på vei mottok Ramsay ordre om å melde seg inn i det revolusjonerende nye slagskipet HMS Dreadnought.

Ramsay var en moderniserende hjerte, trivdes i den stadig mer tekniske Royal Navy. Etter å ha gått på Naval Signal School i 1909-1910, fikk han opptak til den nye Royal Naval War College i 1913. Som medlem av høyskolens andre klasse, uteksaminert Ramsay et år senere med rang som løytnantkommandør. Tilbake til

Etter hvert som krigen gikk, fikk han kommando av ødeleggerlederen HMS Blakk. 9. mai 1918 deltok Ramsay i viseadmiral Roger Keyes 'andre Ostend Raid. Dette så Royal Navy forsøke å sperre kanalene i havnen i Oostende. Selv om oppdraget bare delvis var vellykket, ble Ramsay nevnt i forsendelser for sin utførelse under operasjonen. Gjenværende i kommando av Blakk, bar han kong George V til Frankrike for å besøke troppene til den britiske ekspedisjonsstyrken. Med avslutningen av fiendtlighetene ble Ramsay overført til personalet i Admiral of the Fleet John Jellicoe i 1919. Tjener som flaggkommandøren hans, ledsaget Ramsay Jellicoe på en årelang turne i de britiske dominansene for å vurdere marine styrke og gi råd om politikk.

Ramsay kom tilbake til Storbritannia og ble forfremmet til kaptein i 1923 og deltok på offisers krig og taktiske kurs. Da han kom tilbake til sjøen, befalte han den lette krysseren HMS Danae mellom 1925 og 1927. Kom på land begynte Ramsay på et toårig oppdrag som instruktør ved krigsskolen. Mot slutten av embetsperioden giftet han seg med Helen Menzies som han til slutt ville ha to sønner med. Gitt kommando av den tunge cruiseren HMS Kent, Ramsay ble også gjort til stabssjef for admiral Sir Arthur Waistell, sjefsjef for Kina-skvadronen. Han ble igjen i utlandet til 1931 og fikk en lærerpost ved Imperial Defense College samme juli. Etter slutten av sin periode fikk Ramsay kommandoen over slagskipet HMS Royal Sovereign i 1933.

To år senere ble Ramsay stabssjef for sjefen for hjemmeflåten, admiral Sir Roger Backhouse. Selv om de to mennene var venner, skilte de seg mye om hvordan flåten skulle administreres. Mens Backhouse trodde bestemt på sentralisert kontroll, tok Ramsay til orde for delegering og desentralisering for bedre å la kommandanter handle til sjøs. Ramsay slo sammen ved flere anledninger og ba om å bli lettet etter bare fire måneder. Han var ikke aktiv den tre siste delen, avviste han et oppdrag til Kina og begynte senere å arbeide med planer om å aktivere Dover-patruljen på nytt. Etter å ha nådd toppen av listen over bak admiraler i oktober 1938, valgte Royal Navy å flytte ham til pensjonistlisten. Da forholdet til Tyskland ble dårligere i 1939, ble han lokket av pensjon av Winston Churchill i august og forfremmet til viseadmiral som kommanderende Royal Navy-styrker på Dover.

Med begynnelsen av Andre verdenskrig i september 1939 arbeidet Ramsay med å utvide kommandoen sin. I mai 1940, da tyske styrker begynte å påføre de allierte i de lave landene og Frankrike en rekke nederlag, ble han kontaktet av Churchill for å begynne å planlegge en evakuering. De møtte på Dover Castle og planla de to mennene Operation Dynamo som ba om en storskala evakuering av britiske styrker fra Dunkirk. Opprinnelig i håp om å evakuere 45.000 menn over to dager, så evakueringen Ramsay ansette en massiv flåte av forskjellige skip som til slutt reddet 332 226 menn over ni dager. Ved å bruke det fleksible kommandosystemet som han hadde tatt til orde for i 1935, reddet han en stor styrke som umiddelbart kunne tas i bruk for å forsvare Storbritannia. For sin innsats ble Ramsay knekt.

Gjennom sommeren og høsten arbeidet Ramsay med å utvikle planer for å motsette seg Operasjon Sea Lion (den tyske invasjonen av Storbritannia) mens Royal Air Force kjempet mot Slaget om Storbritannia i himmelen over. Med RAF-seieren stilnet invasjonstrusselen. Ramsay ble igjen i Dover til 1942, og ble utnevnt til sjefstyrke-sjef for invasjonen av Europa 29. april. Da det ble klart at de allierte ikke ville være i stand til å gjennomføre landinger på kontinentet det året, ble han flyttet til Middelhavet som nestleder sjøkommandant for invasjon av Nord-Afrika. Skjønt han tjente under Admiral Sir Andrew Cunningham, Ramsay var ansvarlig for mye av planleggingen og jobbet med Generalløytnant Dwight D. Eisenhower.

Da kampanjen i Nord-Afrika kom til en vellykket avslutning, fikk Ramsay i oppgave å planlegge invasjon av Sicilia. Ledende den østlige arbeidsstyrken under invasjonen i juli 1943, koordinerte Ramsay tett med General Sir Bernard Montgomery og ga støtte når kampanjen i land begynte. Når operasjonen på Sicilia avviklet, ble Ramsay beordret tilbake til Storbritannia for å tjene som alliert sjøkommandant for invasjonen av Normandie. Han ble oppmuntret til admiral i oktober, og begynte å utvikle planer for en flåte som til slutt skulle omfatte over 5000 skip.

Utviklingen av detaljerte planer delegerte han sentrale elementer til sine underordnede og lot dem handle deretter. Da datoen for invasjonen nærmet seg, ble Ramsay tvunget til å uskadeliggjøre en situasjon mellom Churchill og King George VI ettersom begge ønsket å se landene fra den lette krysseren HMS Belfast. Ettersom cruiseren var nødvendig for bombarderingsplikt, forbød han begge lederne å begi seg ut og uttalte at deres tilstedeværelse satte skipet i fare, og at de ville trengs i land hvis viktige beslutninger måtte være gjort. Trykker fremover, D-Day landinger startet 6. juni 1944. Da de allierte troppene stormet i land ga Ramsays skip brannstøtte og begynte også å hjelpe til med hurtig oppbygging av menn og forsyninger.

Fortsatte å støtte operasjoner i Normandie gjennom sommeren, begynte Ramsay å gå inn for hurtig fangst av Antwerpen og havet nærmet seg da han forventet at bakkestyrker kunne overstige deres forsyningslinjer fra Normandie. Uoverbevist klarte ikke Eisenhower raskt å sikre Scheldt-elven, som førte til byen, og i stedet presset frem med Operasjon Market-Garden i Nederland. Som et resultat utviklet det seg en forsyningskrise som nødvendiggjorde en langvarig kamp for Scheldt. 2. januar 1945 dro Ramsay, som var i Paris, til et møte med Montgomery i Brussel. Lockheed Hudson styrtet fra Toussus-le-Noble, og styrtet under start, og Ramsay og fire andre ble drept. Etter en begravelse deltatt av Eisenhower og Cunningham, ble Ramsay gravlagt nær Paris i St.-Germain-en-Laye. Som en anerkjennelse for sine prestasjoner ble en statue av Ramsay reist på Dover Castle, i nærheten av der han planla Dunkirk-evakueringen, i 2000.