Slaget om Coochs Bridge i den amerikanske revolusjonen

Slaget ved Coochs Bridge ble utkjempet 3. september 1777 under Amerikansk revolusjon (1775-1783).

amerikanerne

• General George Washington
• Brigadegeneral William Maxwell
• 450 mann

British

• General Sir William Howe
• Generalløytnant Lord Charles Cornwallis
• Oberstløytnant Ludwig von Wurmb
• 293 menn

Etter å ha tatt New York i 1776, ble det etterlyst britiske kampanjeplaner for året etter Generalmajor John Burgoynehæren for å avansere sørover fra Canada med mål om å fange Hudson Valley og skille New England fra resten av de amerikanske koloniene. Da han startet sin operasjon, håpet Burgoyne at general Sir William Howe, den overordnede britiske sjefen i Nord-Amerika, skulle marsjere nordover fra New York City for å støtte kampanjen. Uten interessert i å avansere Hudson, satte stedet i stedet for å ta den amerikanske hovedstaden i Philadelphia. For å gjøre det planla han å ta fatt på hoveddelen av hæren sin og seile sørover.

Arbeider med broren, Admiral Richard Howe, Howe håpet først å stige oppover Delaware-elven og lande under Philadelphia. En vurdering av elvefortene i Delaware avskrekket Howes fra denne tilnærmingslinjen, og de bestemte seg i stedet for å seile videre sørover før de flyttet oppover Chesapeake Bay. Britene ble satt ut i slutten av juli og ble hemmet av dårlig vær. Selv om han var klar over Howes avgang fra New York, forble den amerikanske sjefen, general George Washington, i mørket angående fiendens intensjoner. Han mottok observasjonsrapporter fra langs kysten og bestemte stadig oftere at målet var Philadelphia. Som et resultat begynte han å flytte hæren sin sørover i slutten av august.

Da han beveget seg oppover Chesapeake-bukten, startet Howe å lande sin hær på Head of Elk den 25. august. Når de flyttet innover i landet, begynte britene å konsentrere styrkene sine før de begynte marsjen nordøstover mot Philadelphia. Etter å ha slått leir i Wilmington, DE, Washington, sammen med Generalmajor Nathanael Greene og Marquis de Lafayette, syklet sørvest den 26. august og koblet på britene på toppen av Iron Hill. Ved å vurdere situasjonen, anbefalte Lafayette å ansette en styrke av lett infanteri for å forstyrre den britiske fremrykk og gi Washington tid til å velge passende grunnlag for å blokkere Howes hær. Denne plikten ville normalt falt til Oberst Daniel Morgansine riflemen, men denne styrken var blitt sendt nordover for å forsterke Generalmajor Horatio Gates som motsatte seg Burgoyne. Som et resultat ble en ny kommando av 1100 håndplukkede menn raskt samlet under ledelse av brigadegeneral William Maxwell.

Om morgenen 2. september ledet Howe Hessian-general Wilhelm von Knyphausen om å forlate Cecil County Court House med hærens høyre fløy og bevege seg østover mot Aikens taverna. Denne marsjen ble bremset av dårlige veier og stygt vær. Neste dag fikk generalløytnant Lord Charles Cornwallis ordre om å bryte leiren ved Head of Elk og bli med Knyphausen i tavernaen. Fremover østover over forskjellige veier nådde Howe og Cornwallis Aikens taverna foran den forsinkede Hessian-generalen og valgte å snu nordover uten å vente på det planlagte møtet. Mot nord hadde Maxwell plassert sin styrke sør for Coochs Bridge som spredte seg over Christina-elven i tillegg til at han sendte et lett infanteriselskap sørover for å sette et bakhold langs veien.

Ridende nordover falt Cornwallis 'forhåndsvakt, som var sammensatt av et selskap av hessiske dragoner ledet av kaptein Johann Ewald, i Maxwells felle. Ved å hente bakholdet brøt det amerikanske infanteriet opp den hessiske kolonnen, og Ewald trakk seg tilbake for å få hjelp fra Hessian og Ansbach jägers i Cornwallis 'kommando. Avanserende, jägers ledet av oberstløytnant Ludwig von Wurmb engasjerte Maxwells menn i en løpskamp nordover. Wurmbs menn tok i bruk en linje med artilleristøtte, og forsøkte å feste amerikanerne på plass med bajonettladning i sentrum mens de sendte en styrke for å snu Maxwells flanke. Maxwell anerkjente faren og fortsatte sakte å trekke seg nordover mot broen (Kart).

Amerikanerne nådde Cooch's Bridge og dannet et standpunkt på østkysten av elven. I økende grad presset av Wurmbs menn, trakk Maxwell seg over spennet til en ny stilling på vestbredden. Å bryte av kampen okkuperte jägerne i nærheten av Iron Hill. I et forsøk på å ta broen, krysset en bataljon av britisk lett infanteri elven nedstrøms og begynte å bevege seg nordover. Denne innsatsen ble dårlig bremset av sumpete terreng. Da denne styrken omsider kom, tvang den sammen med trusselen fra Wurmbs kommando Maxwell til å forlate feltet og trekke seg tilbake til Washingtons leir utenfor Wilmington, DE.

Skader for slaget ved Coochs Bridge er ikke kjent med sikkerhet, men er estimert til 20 drepte og 20 sårede for Maxwell og 3-30 drepte og 20-30 såret for Cornwallis. Da Maxwell rykket nordover fortsatte Howes hær å bli trakassert av amerikanske militsstyrker. Den kvelden slo Delaware-militsen, ledet av Caesar Rodney, britene nær Aiken's Tavern i et hit-and-run-angrep. I løpet av den neste uken marsjerte Washington nordover med den hensikt å blokkere Howes framskritt nær Chadds Ford, PA. Han tok stilling bak Brandywine River, og ble beseiret ved Slaget om Brandywine 11. september. I dagene etter slaget lyktes Howe med å okkupere Philadelphia. En amerikansk motangrep 4. oktober ble slått tilbake på klokken Slaget ved Germantown. Kampanjesesongen ble avsluttet senere samme høst med at Washingtons hær gikk inn vinterkvarter på Valley Forge.

• DAR: Battle of Cooch's Bridge
• PHAA: Battle of Cooch's Bridge
• HMDB: Battle of Cooch's Bridge