Slaget om København i Napoleonskrigene

Slaget ved København ble utkjempet 2. april 1801 og var en del av War of the Second Coalition (1799-1802).

British

• Admiral Sir Hyde Parker
• Viseadmiral Lord Horatio Nelson
• 20 skip av linjen (12 m / Nelson, 8 i reserve)

Danmark-Norge

• Viseadmiral Olfert Fischer
• 7 skip av linjen

På slutten av 1800 og tidlig i 1801 produserte diplomatiske forhandlinger League of Armed Neutrality. Ledet av Russland inkluderte ligaen også Danmark, Sverige og Preussen som alle ba om muligheten til å handle fritt med Frankrike. Ønsket å opprettholde sin blokade av den franske kysten og bekymret for å miste tilgangen til skandinavisk tømmer- og marinebutikker, begynte Storbritannia umiddelbart å forberede seg på å iverksette tiltak. Våren 1801 ble en flåte dannet ved Great Yarmouth under admiral Sir Hyde Parker med det formål å bryte opp alliansen før Østersjøen tintet og frigjort den russiske flåten.

Inkludert i Parkers flåte som nestkommanderende var viseadmiral Lord Horatio Nelson, da ikke i favør på grunn av hans aktiviteter med Emma Hamilton. Nylig gift med en ung kone, dro den 64 år gamle Parker seg i havn og ble bare lokket til sjøs av en personlig merknad fra First Lord of the Admiralty Lord St. Vincent. Avgang fra havnen 12. mars 1801 nådde flåten Skaw en uke senere. Møtte der av diplomaten Nicholas Vansittart, fikk Parker og Nelson vite at danskene hadde nektet et britisk ultimatum som krevde at de forlater ligaen.

Uvillig til å ta avgjørende tiltak, foreslo Parker å blokkere inngangen til Østersjøen til tross for at han ville være overtallig når russerne kunne sette i sjø. I troen på at Russland utgjorde den største trusselen, lobberte Nelson inderlig Parker for å omgå danskene for å angripe tsarens styrker. 23. mars, etter et krigsråd, kunne Nelson sikre seg tillatelse til å angripe den danske flåten som hadde konsentrert seg i København. Inn i Østersjøen klemte den britiske flåten den svenske kysten for å unngå brann fra de danske batteriene på motsatt side.

I København forberedte viseadmiral Olfert Fischer den danske flåten til kamp. Ukjent for å komme til sjøs forankret han skipene sine sammen med flere hulker i Kongens kanal, nær København, for å danne en linje med flytende batterier. Skipene ble støttet av ekstra batterier på land samt festningen Tre Kroner i den nordlige enden av linjen, nær inngangen til Københavns havn. Fischers linje ble også beskyttet av Middle Ground Shoal som skilte Kongens kanal fra Ytre kanal. For å hindre navigasjon i disse grunne farvannene ble alle navigasjonshjelpemidler fjernet.

For å angripe Fischers stilling ga Parker Nelson de tolv skipene på linjen med de grunneste trekkene, samt alle flåtens mindre fartøy. Nelson plan planla at skipene hans skulle svinge inn i Kongekanalen fra sør og få hvert skip til å angripe et forhåndsbestemt dansk fartøy. Da de tunge skipene engasjerte sine mål, ble fregatten HMS Desiree og flere brigger ville rake den sørlige enden av den danske linjen. Mot nord kaptein Edward Riou fra HMS Amazon skulle lede flere fregatter mot Tre Kroner og landstropper når den hadde blitt dempet.

Mens skipene hans kjempet, planla Nelson at hans lille flotilla med bombefartøy skulle nærme seg og skyte over linjen hans for å slå danskene. Manglende diagrammer tilbrakte kaptein Thomas Hardy natten til 31. mars skjult under opptak i nærheten av den danske flåten. Neste morgen flyttet Nelson flagget fra HMS Elefant (74), beordret angrepet til å begynne. Nærmer seg kongens kanal, HMS Agamemnon (74) løp rundt på Middle Ground Shoal. Mens hoveddelen av Nelsons skip med suksess kom inn i kanalen, HMS Bellona (74) og HMS Russell (74) løp også på land.

Når han justerte linjen sin for å redegjøre for de jordede skipene, engasjerte Nelson danskene i en bitter tre timers kamp som herjet fra rundt 10:00 til 13:00. Selv om dansken tilbød kraftig motstand og var i stand til å skytte forsterkninger fra kysten, begynte overlegen britisk skyting sakte å snu tidevannet. Da han stod offshore med de dypere trekkskip, klarte ikke Parker å se kampene nøyaktig. Rundt klokken 01:30, da han trodde at Nelson hadde blitt kjempet til stillhet, men ikke var i stand til å trekke seg tilbake uten ordre, beordret Parker signalet om "avbrudd".

Han trodde at Nelson ville ignorere det hvis situasjonen berettiget, og trodde Parker at han ga underordnet en hederlig utsettelse. ombord Elefant, Ble Nelson lamslått etter å se signalet og beordret at det ble kvittert, men ikke gjentatt. Når han henvender seg til flaggkapteinen Thomas Foley, utbrøt Nelson berømt: "Du vet, Foley, jeg har bare ett øye - jeg har rett til å være blind noen ganger. "Så holdt han teleskopet for det blinde øye, fortsatte han," jeg ser virkelig ikke signal!"

Av Nelson kapteiner var det bare Riou, som ikke kunne se Elefant, overholdt ordren. I forsøket på å slå av kampene i nærheten av Tre Kroner ble Riou drept. Kort tid etter begynte kanonene mot den sørlige enden av de danske linjene å bli stille mens de britiske skipene seiret. Ved 2-tiden hadde den danske motstanden effektivt avsluttet og Nelsons bombefartøy flyttet i posisjon for å angripe. I et forsøk på å avslutte kampene sendte Nelson kaptein Sir Frederick Thesiger i land med en lapp til kronprins Frederik der han ba om å stoppe fiendtlighetene. Etter kl. 16.00, etter nærmere forhandlinger, ble det avtalt et døgnåpent våpenhvile.

En av Nelsons store triumfer, slaget ved København, kostet britene 264 døde og 689 sårede, samt ulik grad av skade på skipene deres. For danskene ble havarene estimert til 1.600-1.800 drepte og tapet nitten skip. I dagene etter slaget kunne Nelson forhandle om en fjorten ukers våpenvåpen der ligaen ble suspendert og britene fikk fri tilgang til København. Sammen med attentatet mot tsaren Paul, avsluttet slaget ved København effektivt League of Armed Neutrality.

• British Battles: Battle of Copenhagen
• War of History: Battle of Copenhagen
• Admiral Nelson.org: Battle of Copenhagen