General James Wolfe i den franske og indiske krigen

Generalmajor James Wolfe var en av Storbritannias mest kjente befal under Fransk og indisk / syv års krig (1754 til 1763). Han entret hæren i ung alder, utmerket seg under krigen for den østerrikske suksesskrigen (1740 til 1748), og hjalp til med å sette ned Jacobite Rising i Skottland. Med begynnelsen av syvårskrigen tjenestegjorde Wolfe opprinnelig i Europa før han ble sendt til Nord-Amerika i 1758. Servering under Generalmajor Jeffery Amherst, Wolfe spilte en nøkkelrolle i fangst av den franske festningen i Louisbourg og fikk deretter kommando over hæren som hadde til oppgave å ta Quebec. Da Wolfe ankom før byen i 1759, ble han drept i kampene da hans menn beseiret franskmennene og fanget byen.

James Peter Wolfe ble født 2. januar 1727 i Westerham, Kent. Den eldste sønnen til oberst Edward Wolfe og Henriette Thompson, han ble oppvokst lokalt til familien flyttet til Greenwich i 1738. Fra en moderat utpreget familie hadde Wolfes onkel Edward sete i parlamentet mens hans andre onkel, Walter, tjente som offiser i den britiske hæren. I 1740, i en alder av tretten år, gikk Wolfe inn i militæret og sluttet seg til sin fars første regiment av marinesoldater som frivillig.

Året etter, med Storbritannia som kjempet mot Spania i War of Jenkins 'Ear, ble han forhindret fra å bli med faren sin videre Admiral Edward Vernonekspedisjon mot Cartagena på grunn av sykdom. Dette viste seg å være en velsignelse da angrepet var en fiasko med mange av de britiske troppene som ga etter for sykdom under den tre måneder lange kampanjen. Konflikten med Spania ble snart opptatt i krigen for den østerrikske arvingen.

I 1741 fikk Wolfe en kommisjon som andre løytnant i farens regiment. Tidlig året etter overførte han til den britiske hæren for tjeneste i Flandern. Han ble løytnant i det 12. fotregiment og fungerte også som enhetens adjutant da det inntok en stilling nær Ghent. Da han så liten handling, ble han i 1743 sammen med broren Edward. Marsj østover som en del av George IIs Pragmatic Army, reiste Wolfe til Sør-Tyskland senere samme år.

I løpet av kampanjen ble hæren fanget av franskmennene langs Main River. Engasjementet med franskmennene i slaget ved Dettingen klarte britene og deres allierte å kaste tilbake flere fiendtlige overgrep og unnslippe fellen. Tenåringen Wolfe hadde en høy aktivitet under slaget og fikk et hesteskudd under seg, og handlingene hans ble oppmerksom på Duke of Cumberland. Han ble forfremmet til kaptein i 1744 og ble flyttet til det 45. fotregimentet.

Så liten handling det året, Wolfes enhet tjenestegjorde i feltmarskalk George Wades mislykkede kampanje mot Lille. Et år senere savnet han slaget ved Fontenoy da regimentet hans ble sendt til garnisonplikt i Gent. Wolfe forlot byen kort tid før franskmennene ble tatt til fange, og fikk en opprykk til brigadeform. En kort tid senere ble hans regiment tilbakekalt til Storbritannia for å hjelpe til med å beseire Jacobite-opprøret ledet av Charles Edward Stuart.

Døpt "De førti-fem" beseiret Jacobite styrker Sir John Cope på Prestonpans i september etter å ha montert en effektiv Highland-anklagelse mot regjeringslinjene. Seirende marsjerte jakobittene sørover og avanserte så langt som Derby. Fraktet til Newcastle som en del av Wades hær, tjenestegjorde Wolfe under generalløytnant Henry Hawley under kampanjen for å knuse opprøret. Han beveget seg nordover, og deltok i nederlaget ved Falkirk 17. januar 1746. Tilbake til Edinburgh kom Wolfe og hæren under kommando av Cumberland senere samme måned.

Skiftet nordover i jakten på Stuarts hær, overvintret Cumberland i Aberdeen før han fortsatte kampanjen i april. Wolfe marsjerte med hæren, og deltok i det avgjørende Slaget ved Culloden 16. april hvor den jakobittiske hæren ble knust. I kjølvannet av seieren på Culloden nektet han berømt å skyte en såret Jacobitesoldat til tross for ordre fra enten hertugen av Cumberland eller Hawley. Denne barmhjertighetshandlingen traff ham senere til de skotske troppene under hans kommando i Nord-Amerika.

Tilbake til kontinentet i 1747 tjenestegjorde Wolfe under generalmajor Sir John Mordaunt under kampanjen for å forsvare Maastricht. Han deltok i det blodige nederlaget ved slaget ved Lauffeld, og utmerket seg igjen og tjente en offisiell ros. Såret i kampene, forble han i feltet til Aix-la-Chapelle-traktaten avsluttet konflikten tidlig i 1748.

Allerede en veteran i en alder av en og tyve år ble Wolfe forfremmet til major og utpekt til å kommandere det 20. regiment of Foot i Stirling. Han kjempet ofte mot dårlig helse og arbeidet utrettelig for å forbedre utdannelsen og mottok i 1750 en opprykk til oberstløytnant. I 1752 fikk Wolfe tillatelse til å reise og foretok turer til Irland og Frankrike. Under disse ekskursjonene fortsatte han studiene, tok flere viktige politiske kontakter og besøkte viktige slagmarker som Boyne.

Mens han var i Frankrike, fikk Wolfe et publikum med Louis XV og jobbet for å forbedre språkkunnskapene sine. Selv om han ønsket å forbli i Paris i 1754, tvang det synkende forholdet mellom Storbritannia og Frankrike tilbake til Skottland. Med den formelle begynnelsen av syvårskrigen i 1756 (kampene begynte i Nord-Amerika to år tidligere) ble han forfremmet til oberst og beordret til Canterbury, Kent for å forsvare seg mot en forventet franskmann invasjon.

Flyttet til Wiltshire fortsatte Wolfe å kjempe mot helseproblemer, noe som førte til at noen trodde at han led av forbruk. I 1757 slo han seg sammen med Mordaunt for et planlagt amfibieangrep på Rochefort. Tjener som kvartmestergeneral for ekspedisjonen, seilte Wolfe og flåten 7. september. Selv om Mordaunt fanget Île d'Aix offshore, viste han seg motvillig til å presse seg mot Rochefort til tross for at han overrasket franskmennene. Wolfe fremmet aggressiv handling og speidet tilnærmingen til byen og ba gjentatte ganger om tropper for å utføre et angrep. Forespørslene ble avslått og ekspedisjonen endte i fiasko.

Til tross for de dårlige resultatene på Rochefort, førte Wolfes handlinger ham til oppmerksomhet fra statsminister William Pitt. I et forsøk på å utvide krigen i koloniene fremmet Pitt flere aggressive offiserer til høye rekker med mål om å oppnå avgjørende resultater. Han løftet Wolfe til brigadegeneral, og sendte ham til Canada for å tjene under Generalmajor Jeffery Amherst. Oppgitt med fange festningen til Louisbourg på Cape Breton Island, dannet de to mennene et effektivt team.

I juni 1758 flyttet hæren nordover fra Halifax, Nova Scotia med marinestøtte levert av admiral Edward Boscawen. 8. juni fikk Wolfe i oppgave å lede åpningslandingene i Gabarus Bay. Selv om de ble støttet av kanonene fra Boscawens flåte, ble Wolfe og hans menn opprinnelig forhindret i å lande av franske styrker. Skyvet østover, lokaliserte de et lite landingsområde beskyttet av store steiner. Gå i land, sikret Wolfes menn et lite strandhode som lot resten av Wolfes menn komme til å lande.

Etter å ha fått fotfeste i land, spilte han en nøkkelrolle i Amhersts fangst av byen den påfølgende måneden. Når Louisbourg ble tatt, ble Wolfe beordret til å raidere franske bosetninger rundt St. Lawrencebukten. Skjønt britene hadde ønsket å angripe Quebec i 1758, ville nederlaget ved Slaget ved Carillon ved Champlain-sjøen og sesongens forsinkelse forhindret et slikt trekk. Tilbake til Storbritannia fikk Wolfe i oppgave av Pitt å fange Quebec. Gitt den lokale rangen som generalmajor, seilte Wolfe med en flåte ledet av admiral Sir Charles Saunders.

Da han ankom Quebec i begynnelsen av juni 1759, overrasket Wolfe den franske sjefen, Marquis de Montcalm, som hadde forventet et angrep fra sør eller vest. Etablering av hæren hans på Ile d'Orléans og sørkysten av St. Lawrence ved Point Levis, Wolfe begynte et bombardement av byen og løp skip forbi batteriene sine for å koble til landingsplasser på nytt oppstrøms. 31. juli angrep Wolfe Montcalm ved Beauport, men ble frastøtt med store tap.

Stymied begynte Wolfe å fokusere på landing vest for byen. Mens britiske skip raidet oppstrøms og truet Montcalms forsyningslinjer til Montreal, ble den franske lederen tvunget til å spre hæren hans langs nordkysten for å forhindre Wolfe fra å krysse. Wolfe begynte ikke å tro at et annet angrep på Beauport ville være vellykket, og planla en landing rett utenfor Pointe-aux-Trembles.

Dette ble avlyst på grunn av dårlig vær, og 10. september informerte han sine befal om at han hadde tenkt å krysse ved Anse-au-Foulon. Landingsstranden ved Anse-au-Foulon, en liten vik sørvest for byen, krevde at britiske tropper måtte komme i land og gå oppover en skråning og en liten vei for å nå Abrahams sletter ovenfor. Fremover natt til 12/13 lyktes britiske styrker å lande og nå slettene ovenfor om morgenen.

Wolfes hær ble konfrontert til kamp og ble konfrontert av franske tropper under Montcalm. For å angripe i søylene, ble Montcalms linjer raskt knust av britisk muskettbrann og begynte snart å trekke seg tilbake. Tidlig i slaget ble Wolfe slått i håndleddet. Bandasjering av skaden fortsatte han, men ble snart truffet i mage og bryst. Etter endt ordre døde han på banen. Da franskmenn trakk seg tilbake, ble Montcalm dødelig såret og døde dagen etter. Etter å ha vunnet en nøkkelseier i Nord-Amerika, ble Wolfes kropp returnert til Storbritannia hvor han ble blandet inn i familiehvelvet i St. Alfege kirke, Greenwich sammen med sin far.