Profil av generalmajor Smedley Butler

Generalmajor Smedley Butler var en dekorert krigsveteran. Han er mest kjent for å ha tjenestegjort i Karibien og i utlandet under første verdenskrig.

Smedley Butler ble født i West Chester, PA 30. juli 1881, til Thomas og Maud Butler. Oppvokst i området deltok Butler opprinnelig på West Chester Friends Graded High School før han gikk videre til den prestisjetunge Haverford School. Mens han meldte seg inn på Haverford ble faren til Butler valgt til det amerikanske representantenes hus. Thomas Butler tjenestegjorde i Washington i ett og tretti år og ville senere gi politisk dekning for sønnens militære karriere. En yngre atlet og en god student, valgte den yngre Butler å forlate Haverford i midten av 1898 for å delta i Spansk-amerikansk krig.

Selv om faren ønsket at han skulle være på skolen, var Butler i stand til å skaffe en direkte kommisjon som andre løytnant i US Marine Corps. Han ble beordret til Marine Barracks i Washington, DC for å trene, og begynte da i Marine Battalion, North Atlantic Squadron og deltok i operasjoner rundt

Bestilt til Manila, Filippinene, deltok Butler i den filippinsk-amerikanske krigen. Han ble lei av garnisonlivet, og ønsket velkommen til muligheten til å oppleve kamp senere det året. Å lede en styrke mot Insurrecto-holdte byen Noveleta i oktober, lyktes han med å drive av fienden og sikre området. I kjølvannet av denne handlingen ble Butler tatovert med en stor "Eagle, Globe and Anchor" som dekket hele brystet. Når han ble venn med major Littleton Waller, ble Butler valgt til å bli med ham som en del av et marint selskap på Guam. Underveis ble Wallers styrke omkjøret til Kina for å hjelpe til med å sette ned Boxeropprør.

Ved ankomst til Kina deltok Butler i slaget ved Tientsin 13. juli 1900. I kampene ble han truffet i beinet mens han prøvde å redde en annen offiser. Til tross for sitt sår, hjalp Butler betjenten til sykehuset. For sin opptreden på Tientsin fikk Butler en brevetopprykk til kaptein. Da han kom tilbake til aksjon, ble han beitet i brystet under kampene i nærheten av San Tan Pating. Tilbake til USA i 1901 tilbrakte Butler to år i land og ombord på forskjellige fartøyer. I 1903, mens han var stasjonert i Puerto Rico, ble han beordret til å hjelpe til med å beskytte amerikanske interesser under en opprør i Honduras.

Når han beveget seg langs kysten i Honduras, reddet Butlers parti den amerikanske konsulen i Trujillo. Lider av en tropisk feber under kampanjen, fikk Butler kallenavnet "Old Gimlet Eye" på grunn av hans konstant blodskutte øyne. Hjemkomsten giftet han seg med Ethel Peters 30. juni 1905. Bestilt tilbake til Filippinene, så Butler garnisonplikt rundt Subic Bay. I 1908, nå hovedfag, fikk han diagnosen "nervøs sammenbrudd" (muligens posttraumatisk stresslidelse) og ble sendt tilbake til USA i ni måneder for å komme seg.

I denne perioden prøvde Butler seg på kullgruvedrift, men fant det ikke til hans smak. Tilbake til marinesoldatene mottok han kommando over 3. bataljon, 1. regiment på Isthmus of Panama i 1909. Han forble i området til han ble beordret til Nicaragua i august 1912. Kommandoen over en bataljon deltok han i bombardementet, overfallet og fangsten av Coyotepe i oktober. I januar 1914 ble Butler instruert til å bli med bakadmiral Frank Fletcher utenfor kysten av Mexico for å overvåke militære aktiviteter under den meksikanske revolusjonen. I mars landet Butler, som stilte som jernbaneansvarlig, i Mexico og speidet interiøret.

Da situasjonen fortsatte å forverres, amerikanske styrker landet på Veracruz 21. april. Ledende Marine-kontingenten dirigerte Butler sine operasjoner gjennom to dagers kamp før byen ble sikret. For sine handlinger ble han tildelt æresmedaljen. Året etter ledet Butler en styrke fra USS Connecticut i land på Haiti etter en revolusjon kastet landet i kaos. Han vant flere engasjementer med de haitiske opprørerne, men Butler vant en andre æresmedalje for sin fangst av Fort Rivière. Dermed ble han en av bare to marinesoldater som vant medaljen to ganger, den andre var Dan Daly.

Med USAs inntreden i første verdenskrig i april 1917 begynte Butler, nå oberstløytnant, lobbyvirksomhet for en kommando i Frankrike. Dette klarte ikke å materialisere seg, da noen av hans viktigste overordnede anså ham som "upålitelige" til tross for hans fremragende rekord. 1. juli 1918 mottok Butler en forfremmelse til oberst og kommando over det 13. marine regiment i Frankrike. Selv om han jobbet for å trene enheten, så de ikke kampoperasjoner. Han ble forfremmet til brigadegeneral i begynnelsen av oktober, og han ble ledet til å føre tilsyn med Camp Pontanezen i Brest. Butler utmerket seg ved å forbedre forholdene i leiren, som et sentralt ombordstigningspunkt for amerikanske tropper.

For sitt arbeid i Frankrike mottok Butler Distinguished Service Medal fra både den amerikanske hæren og den amerikanske marinen. Da han kom hjem i 1919, overtok han Marine Corps Base Quantico, Virginia, og i løpet av de neste fem årene arbeidet han for å gjøre det som hadde vært en treningskamp i krigstidspunktet til en permanent base. I 1924 på forespørsel fra president Calvin Coolidge og ordfører W. Freeland Kendrick, Butler tok permisjon fra Marines for å fungere som direktør for offentlig sikkerhet for Philadelphia. Forutsatt at han hadde tilsyn med byens politi og brannvesen, arbeidet han utrettelig for å få slutt på korrupsjon og håndheve forbud.

Selv om effektive, Butlers militære stilmetoder, impolitiske kommentarer og aggressiv tilnærming begynte å bli tynne hos publikum og hans popularitet begynte å synke. Selv om permisjonen ble forlenget med et annet år, sammenstød han ofte med ordfører Kendrick og valgte å trekke seg og vende tilbake til Marines Corps i slutten av 1925. Etter en kort kommando over Marine Corps Base i San Diego, CA, la han ut til Kina i 1927. I løpet av de neste to årene befalte Butler den tredje marineekspedisjonsbrigaden. Han arbeidet for å beskytte amerikanske interesser og behandlet vellykkede kinesiske krigsherrer og ledere.

Tilbake til Quantico i 1929 ble Butler forfremmet til generalmajor. Han gjenopptok oppgaven med å gjøre basen til utstillingssted for marinesoldatene, og arbeidet for å øke publikums bevissthet om korpset ved å ta mennene hans på lange marsjer og gjeninnføre borgerkrigslagene som for eksempel Gettysburg. 8. juli 1930 overførte kommandanten for Marines Corps, generalmajor Wendell C. Neville, døde. Selv om tradisjonen oppfordret generaldirektøren til å fylle stillingen midlertidig, ble Butler ikke utnevnt. Skjønt ansett for den faste kommandoposisjonen og støttet av notabler som generalløytnant John Lejeune, er Butlers kontroversielle merittliste sammen med uformelle offentlige kommentarer angående den italienske diktatoren Benito Mussolini så generalmajor Ben Fuller motta stillingen i stedet.

I stedet for å fortsette i Marine Corps, søkte Butler opp for pensjon og forlot tjenesten 1. oktober 1931. Butler var en populær foreleser mens han var sammen med marinene, og begynte å snakke med forskjellige grupper på heltid. I mars 1932 kunngjorde han at han ville løpe for det amerikanske senatet fra Pennsylvania. Han var en talsmann for forbud, og ble beseiret i den republikanske primæren i 1932. Senere samme år støttet han publikum demonstrantene fra Bonushæren som søkte tidlig betaling av tjenestesertifikatene utstedt av verdenskrigsreguleringsloven fra 1924. Fortsatte med å holde foredrag, fokuserte han stadig oftere sine taler mot krigsforbruk og amerikansk militær intervensjon i utlandet.

Temaene for disse forelesningene dannet grunnlaget for hans arbeid fra 1935 War Is a Racket som skisserte sammenhengen mellom krig og virksomhet. Butler fortsatte å snakke om disse temaene og hans syn på fascisme i USA gjennom 1930-tallet. I juni 1940 gikk Butler inn på Philadelphia Naval Hospital etter å ha vært syk i flere uker. 20. juni døde Butler av kreft og ble begravet på Oaklands Cemetery i West Chester, PA.