Arthur "Bomber" Harris i andre verdenskrig

Marshal fra Royal Air Force Sir Arthur Travers Harris var luftoffiser som sjef for Royal Air Force's Bomber Command for store deler av Andre verdenskrig. En jagerflyger inn første verdenskrig, Ble Harris siktet for å implementere den britiske politikken for å bombe tyske byer i den senere konflikten. Under krigen bygde han Bomber Command til en meget effektiv styrke og hjalp til med å utforme taktikker for å redusere tyske forsvar og bysentre. I årene etter krigen ble Harris 'handlinger sett på som kontroversielle av noen på grunn av det store antallet sivile tap som områdebombing påførte.

Sønnen, en britisk indisk administrator, Arthur Travers Harris ble født i Cheltenham, England 13. april 1892. Utdannet ved Allhallows School i Dorset, var han ikke en fantastisk student og ble oppfordret av foreldrene til å søke sin formue i militæret eller koloniene. Valg for sistnevnte reiste han til Rhodesia i 1908, og ble en suksessfull bonde og gullgruver. Med utbruddet av første verdenskrig

Etter endt opplæring tjenestegjorde han på hjemmefronten før han ble overført til Frankrike i 1917. En dyktig pilot, Harris ble raskt flykommandør og senere sjef for nr. 45 og nr. 44 skvadroner. Flying Sopwith 1 1/2 Stuttere, og senere Sopwith Camels, Harris sank ned fem tyske fly før krigen var slutt og gjorde ham til et ess. For sine prestasjoner under krigen tjente han Air Force Cross. Ved krigens slutt valgte Harris å forbli i det nyopprettede Royal Air Force. Sendt til utlandet ble han postet til forskjellige kolonimiljøer i India, Mesopotamia og Persia.

Marshal fra Royal Air Force Sir Arthur Travers Harris

Gjennom luftbombing, som han så som et bedre alternativ til slakting av grøftekrigføring, begynte Harris å tilpasse fly og utvikle taktikker mens han tjenestegjorde i utlandet. Da han kom tilbake til England i 1924, fikk han kommandoen over RAFs første dedikerte, etterkrigstidens, tunge bombereskvadron. I samarbeid med Sir John Salmond begynte Harris å trene skvadronen sin i nattflyging og bombing. I 1927 ble Harris sendt til Army Staff College. Mens han var der utviklet han en motvilje for hæren, men ble venn med fremtiden Field Marshal Bernard Montgomery.

Etter eksamen i 1929 vendte Harris tilbake til Midt-Østen som senior luftoffiser i Midt-Østen-kommandoen. Basert i Egypt, foredlet han bombetaktene sine ytterligere og ble stadig mer overbevist om luftangrepets evne til å vinne kriger. Han ble forfremmet til Air Commodore i 1937, og han fikk kommandoen for nr. 4 (Bomber) Group året etter. Anerkjent som en begavet offiser ble Harris forfremmet til Air Vice Marshal og sendt til Palestina og Trans-Jordan for å kommandere RAF-enheter i regionen. Med Andre verdenskrig fra begynnelsen av ble Harris brakt hjem til kommando nr. 5 i september 1939.

I februar 1942 ble Harris, nå en luftmarskalk, satt i kommando for RAFs bomberkommando. I løpet av de to første årene av krigen hadde RAFs bombefly blitt utsatt for store havarier mens de ble tvunget til å forlate bomber på dagslys på grunn av tysk motstand. Når de flyr om natten, var effektiviteten av angrepene deres minimale, da mål viste seg å være vanskelige, om ikke umulige, å finne. Som et resultat viste studier at mindre enn en bombe i ti falt innen fem miles fra det tiltenkte målet.

For å bekjempe dette begynte professor Frederick Lindemann, en fortrolig statsminister Winston Churchill, å gå inn for bombing av områder. Godkjent av Churchill i 1942, ba læren om bombeangrep om razziaer mot byområder med mål om å ødelegge boliger og fortrenge tyske industrivarer. Selv om det var kontroversielt, ble det godkjent av kabinettet, da det ga en måte å angripe Tyskland direkte på.

Oppgaven med å implementere denne politikken ble gitt til Harris and Bomber Command. Fremover ble Harris opprinnelig hemmet av mangel på fly og elektronisk navigasjonsutstyr. Som et resultat var tidlige områdeangrep ofte unøyaktige og ineffektive. 30. mai 31 lanserte Harris Operation Millennium mot byen Köln. For å montere dette 1000-bombeflyet ble Harris tvunget til å rase opp fly og mannskaper fra treningsenheter.

Ved å benytte en ny taktikk kjent som "bombeflystrømmen", var bomberkommandoen i stand til å overvelde det tyske nattvernforsvarssystemet kjent som Kammhuber Line. Angrepet ble også lagt til rette ved bruk av et nytt radionavigasjonssystem kjent som GEE. I streiken i Köln startet raidet 2500 branner i byen og etablerte bombeangrep som et levedyktig konsept. En enorm propagandasuksess, det ville være litt tid til Harris var i stand til å montere ytterligere 1.000-bombefly.

Etter hvert som Bomber Commands styrke vokste og nye fly, som Avro Lancaster og Handley Page Halifax, dukket opp i stort antall, Harris 'raid ble større og større. I juli 1943 startet Bomber Command, som arbeidet sammen med den amerikanske hærens flystyrker Operasjon Gomorrah mot Hamburg. Allierte bombet døgnet rundt, og planerte over ti kvadrat miles fra byen. Hørt av suksessen til hans mannskaper planla Harris et stort angrep på Berlin for det høsten.

I troen på at reduksjonen av Berlin ville avslutte krigen, åpnet Harris slaget om Berlin natt til 18. november 1943. I løpet av de neste fire månedene lanserte Harris seksten masseangrep på den tyske hovedstaden. Selv om store områder av byen ble ødelagt, mistet Bomber Command 1 047 fly under slaget, og det ble generelt sett på som et britisk nederlag. Med den forestående allierte invasjon av Normandie, Ble Harris beordret til å veksle fra områdeangrep på tyske byer til mer presisjonsstreik på det franske jernbanenettet.

Rettet av det han oppfattet som sløsing med innsats, fulgte Harris, selv om han åpent uttalte at Bomber Command ikke var designet eller utstyrt for denne typen streik. Hans klager viste seg å være mye, ettersom angrep fra Bomber Command viste seg å være svært effektive. Med den allierte suksessen i Frankrike fikk Harris lov til å vende tilbake til områdebombing.

Når han oppnådde topp effektivitet vinteren / våren 1945, banket Bomber Command tyske byer på rutinemessig basis. Den mest kontroversielle av disse raidene skjedde tidlig i kampanjen da fly slo Dresden 13. februar 14, og antente en ildstorm som drepte titusenvis av sivile. Da krigen avviklet, kom den endelige bombeangrepsangrepet den 25/26 april, da fly ødela et oljeraffineri i Sør-Norge.

I månedene etter krigen var det en viss bekymring i den britiske regjeringen for mengden ødeleggelse og sivile tap som ble forårsaket av Bomber Command i konfliktens sluttfaser. Til tross for dette ble Harris forfremmet til Marshal av Royal Air Force før han trakk seg tilbake 15. september 1945. I årene etter krigen forsvarte Harris straffbart Bomber Command sine handlinger med påstand om at deres operasjoner var i samsvar med reglene for den "totale krigen" som ble startet av Tyskland.

Året etter ble Harris den første britiske sjefen som ikke ble likemann etter ham nektet æren på grunn av regjeringens nektelse av å opprette en egen kampanjemedalje for hans luft mannskaper. Harris 'handling, alltid populær blant sine menn, sementerte båndet ytterligere. Rettet av kritikk av Bomber Commands krigshandlinger flyttet Harris til Sør-Afrika i 1948, og fungerte som leder for South African Marine Corporation frem til 1953. Da han kom hjem igjen, ble han tvunget til å godta en baronetcy av Churchill og ble den første baronett av Chipping Wycombe. Harris levde i pensjonisttilværelse til sin død 5. april 1984.