De Russisk revolusjon i 1917 var forankret i en lang historie med undertrykkelse og overgrep. Den historien, kombinert med en svaksinnet leder (Czar Nicholas II) og inntreden i blodig første verdenskrig, setter scenen for større endringer.
Hvordan det hele startet
I tre århundrer styrte Romanov-familien Russland som czars eller keisere. I løpet av denne tiden utvidet og reduserte Russlands grenser; livet for den gjennomsnittlige russeren forble imidlertid hardt og bittert.
Inntil de ble frigjort i 1861 av tsaren Alexander II, var flertallet av russere server som arbeidet på landet og kunne kjøpes eller selges akkurat som eiendom. Slutten på serfdom var en stor begivenhet i Russland, men det var bare ikke nok.
Selv etter at serfene ble frigjort, var det tsaren og adelen som styrte Russland og eide det meste av landet og rikdommen. Den gjennomsnittlige russeren forble dårlig. Det russiske folket ønsket mer, men endringen var ikke lett.
Tidlige forsøk på å provosere endring
For resten av 1800-tallet prøvde russiske revolusjonærer å bruke attentater for å provosere endring. Noen revolusjonære håpet tilfeldige og florende mord ville skape nok terror til å ødelegge regjeringen. Andre målrettet spesielt mot tsaren, og trodde at å drepe tsaren ville gjøre ende på monarkiet.
Etter mange mislykkede forsøk lyktes revolusjonære i å myrde tsaren Alexander II i 1881 ved å kaste en bombe på saarens føtter. I stedet for å avslutte monarkiet eller tvinge reformen, utløste attentatet en alvorlig nedbrytning av alle former for revolusjon. Mens den nye tsaren, Alexander III, forsøkte å håndheve orden, ble det russiske folket enda mer rastløst.
Da Nicholas II ble tsar i 1894, var det russiske folket berettiget til konflikt. Siden flertallet av russere fortsatt lever i fattigdom uten lovlig måte å forbedre forholdene på, var det nesten uunngåelig at noe stort skulle skje. Og det gjorde det i 1905.
Blodig søndag og revolusjonen i 1905
I 1905 hadde ikke mye endret seg til det bedre. Selv om et raskt forsøk på industrialisering hadde skapt en ny arbeiderklasse, levde de også under beklagelige forhold. Store avlingsfeil hadde skapt massive hungersnød. Det russiske folket var fremdeles elendig.
Også i 1905 led Russland stor og ydmykende militære nederlag i Russisk-japansk krig (1904-1905). Som svar dro demonstranter til gatene.
Den 22. januar 1905 fulgte omtrent 200 000 arbeidere og deres familier den russisk-ortodokse presten Georgy A. Gapon i en protest. De skulle ta klagene sine rett til tsaren på Vinterpalasset.
Til publikums store overraskelse åpnet palassvaktene ild på dem uten provosering. Rundt 300 mennesker ble drept, og flere hundre ble såret.
Da nyheten om "Blodig søndag" spredte seg, ble det russiske folket forferdet. De svarte ved å slå, myte og slåss i bondeopprør. Den russiske revolusjonen i 1905 hadde begynt.
Etter flere måneder med kaos prøvde tsaren Nicholas II å avslutte revolusjonen ved å kunngjøre "oktober-manifestet", der Nicholas ga store innrømmelser. Den mest betydningsfulle av dem var tildeling av personlige friheter og opprettelsen av en Duma (parlamentet).
Selv om disse innrømmelsene var nok til å tilfredsstille flertallet av det russiske folket og avsluttet den russiske revolusjonen i 1905, mente Nicholas II aldri å virkelig gi fra seg noen av hans makt. I løpet av de neste årene undergravde Nicholas dumaenes makt og forble Russland den absolutte lederen.
Dette hadde kanskje ikke vært så ille hvis Nicholas II hadde vært en god leder. Imidlertid var han mest bestemt ikke det.
Nicholas II og første verdenskrig
Det er ingen tvil om at Nicholas var en familiemann; men til og med dette fikk ham i trøbbel. For ofte hørte Nicholas på råd fra kona, Alexandra, over andre. Problemet var at folket ikke stolte på henne for hun var tyskfødt, noe som ble et stort tema da Tyskland var Russlands fiende under første verdenskrig.
Nicholas 'kjærlighet til barna hans ble også et problem da hans eneste sønn, Alexis, fikk diagnosen hemofili. Bekymringer for sønnens helse førte til at Nicholas stolte på en "hellig mann" kalt Rasputin, men som andre ofte omtalte som "den gale munken."
Nicholas og Alexandra stolte begge på Rasputin så mye at Rasputin snart påvirket politiske topp beslutninger. Både det russiske folket og russiske adelsmenn tålte ikke dette. Til og med etter Rasputin ble til slutt myrdet, Alexandra dirigerte seanser i et forsøk på å kommunisere med den døde Rasputin.
Allerede enormt mislikte og ansett som svaksinnet, gjorde tsar Nicholas II en enorm feil i september 1915 - han overtok Russlands tropper under første verdenskrig. Riktignok gikk det ikke bra med Russland; Det hadde imidlertid mer å gjøre med dårlig infrastruktur, matmangel og dårlig organisering enn med inhabil generaler.
Da Nicholas overtok kontrollen over Russlands tropper, ble han personlig ansvarlig for Russlands nederlag i første verdenskrig, og det var mange nederlag.
I 1917 ønsket stort sett alle Czar Nicholas ut, og scenen var duket for den russiske revolusjonen.