A22 Churchill Tank i andre verdenskrig

dimensjoner:

• Lengde: 24 fot 5 ind.
• Bredde: 10 fot 8 ind.
• Høyde: 8 fot 2 ind.
• Vekt: 42 tonn

Armour & Armament (A22F Churchill Mk. VII):

• Primær pistol: 75 mm pistol
• Sekundær bevæpning: 2 x Besa maskingevær
• Rustning: .63 ind. til 5,98 ind.

Motor:

• Motor: 350 hk Bedford tvilling-seks bensin
• Hastighet: 15 mph
• Område: 56 mil
• Suspensjon: Opprullet vår
• Mannskap: 5 (kommandør, skytter, laster, sjåfør, medsjåfør / skrogskytter)

Opprinnelsen til A22 Churchill kan spores tilbake til dagene før Andre verdenskrig. På slutten av 1930-tallet begynte den britiske hæren å søke en ny infanteritank for å erstatte Matilda II og Valentine. Etter datidens standardlære spesifiserte hæren at den nye tanken kunne være i stand til å krysse fiendens hindringer, angripe festningsverk og navigere i de skallkraterede slagmarkene som var typiske av første verdenskrig. Opprinnelig utpekt A20, oppgaven med å lage kjøretøyet ble gitt til Harland & Wolff. I å ofre hastighet og bevæpning for å oppfylle hærens krav, fikk Harland & Wolffs tidlige tegninger den nye tanken bevæpnet med to QF 2-pundpistoler montert i sidesponsorer. Denne designen ble endret flere ganger, inkludert montering av enten en QF 6 - pund eller en fransk 75 mm pistol i det fremre skroget, før fire prototyper ble produsert i juni 1940.

Denne innsatsen ble stoppet etter britene evakuering fra Dunkirk i mai 1940. Ikke lenger som trengte en tank som var i stand til å manøvrere gjennom slagmarkene i den første verdenskrig, og etter å ha vurdert allierte opplevelser i Polen og Frankrike, trakk hæren A20-spesifikasjonene tilbake. Med Tyskland truet med å invadere Storbritannia, Dr. Henry E. Merritt, direktør for Tank Design, utlyste en ny, mer mobil infanteritank. Utpekt A22 ble kontrakten gitt til Vauxhall med ordre om at den nye designen skulle være i produksjon innen utgangen av året. Høysomt arbeider for å produsere A22, designet Vauxhall en tank som ofret utseendet for praktisk bruk.

Drevet av Bedford to-seks bensinmotorer, var A22 Churchill den første tanken som brukte Merritt-Brown girkassen. Dette tillot å styre tanken ved å endre de relative hastighetene på sporene. Den første Mk. I Churchill var bevæpnet med en 2-pdr-pistol i tårnet og 3-tommers howitzer i skroget. For beskyttelse ble det gitt rustning i tykkelse fra 0,63 tommer til 4 tommer. Vauxhall, som gikk inn i produksjonen i juni 1941, var bekymret for tankens manglende testing og inkluderte a brosjyren i brukerhåndboken som beskriver eksisterende problemer og detaljert praktiske reparasjoner for å dempe problemer.

Selskapets bekymringer var velbegrunnede da A22 snart var oppfylt med mange problemer og mekaniske vanskeligheter. Mest kritisk til disse var påliteligheten til tankens motor, som ble forverret på grunn av den utilgjengelige plasseringen. En annen sak var dets svake bevæpning. Disse faktorene samlet for å gi A22 en dårlig oppvisning på kampdebuten i løpet av det mislykkede 1942 Dieppe Raid. 58 Churchills fikk tildelt det 14. canadiske tankregimentet (Calgary Regiment), og fikk i oppgave å støtte oppdraget. Mens flere gikk tapt før de nådde stranden, var det bare fjorten av dem som gjorde den i land, som kunne trenge inn i byen der de raskt ble stoppet av en rekke hindringer. Nesten avlyst som et resultat ble Churchill reddet med innføringen av Mk. III i mars 1942. A22s våpen ble fjernet og erstattet med en 6-pdr pistol i en ny sveiset turret. En Besa-maskingevær tok stedet for den 3-tommers howitzer.

Har en betydelig oppgradering i sine anti-tank evner, en liten enhet Mk. III-er klarte seg godt i løpet av Andre slaget ved El Alamein. Støttet angrepet fra den syvende motorbrigade, viste de forbedrede Churchills seg ekstremt holdbare i møte med fiendens antitankbrann. Denne suksessen førte til at den A22-utstyrte 25th Army Tank Brigade ble sendt til Nord-Afrika for General Sir Bernard Montgomery's kampanje i Tunisia. Churchill så tjenesten i økende grad bli den primære tanken for britiske pansrede enheter Sicilia og Italia. Under disse operasjonene var det mange Mk. III-ere gjennomgikk feltkonverteringer for å bære 75 mm-pistolen som ble brukt på amerikaneren M4 Sherman. Denne endringen ble formalisert i Mk. IV.

Mens tanken ble oppdatert og modifisert flere ganger, kom den neste større overhalingen med etableringen av A22F Mk. VII i 1944. Første gang du ser service under invasjon av Normandie, Mk. VII innlemmet den mer allsidige 75 mm pistolen i tillegg til å ha et bredere chassis og tykkere rustning (1 in. til 6 ind.). Den nye varianten benyttet sveiset konstruksjon i stedet for klinket for å redusere vekten og forkorte produksjonstiden. I tillegg kan A22F konverteres til en flammekaster "Churchill Crocodile" -tank med relativt enkelhet. En sak som oppsto med Mk. VII var at det var underkraft. Selv om tanken hadde blitt bygget større og tyngre, ble ikke motorene oppdatert, noe som reduserte Churchills allerede langsomme hastighet fra 16 km / t til 12,7 mph.

Å tjene med britiske styrker under kampanjen i Nord-Europa, A22F, med sin tykke rustning, var en av få allierte stridsvogner som kunne stå opp mot tysk Panter og Tiger tanker, selv om det er svakere bevæpning betydde at det hadde vanskeligheter med å beseire dem. A22F og forgjengerne var også kjent for sin evne til å krysse ulendt terreng og hindringer som ville stoppet andre allierte stridsvogner. Til tross for sine tidlige mangler, utviklet Churchill seg til en av de viktigste britiske stridsvogner i krigen. I tillegg til å tjene i sin tradisjonelle rolle, ble Churchill ofte tilpasset spesialkjøretøyer som flammetanker, mobile broer, pansrede personellførere og pansrede ingeniørtanker. Beholdet etter krigen forble Churchill i britisk tjeneste frem til 1952.