Feltmarskalk John French i første verdenskrig

John French ble født 28. september 1852 i Ripple Vale, Kent, og var sønn av kommandør John Tracy William French og hans kone Margaret. Sønnen til en sjøoffiser, French, hadde til hensikt å følge i farens fotspor og søkte opplæring på Portsmouth etter å ha gått på Harrow School. Utnevnt til midshipman i 1866, fant French seg snart tildelt HMS kriger. Mens han var ombord, utviklet han en ødeleggende høydeskrekk som tvang ham til å forlate sin marinekarriere i 1869. Etter å ha tjenestegjort i Suffolk Artillery Militia, overførte franskmenn til den britiske hæren i februar 1874. Opprinnelig tjenestegjorde ved åttende kongens kongelige irske hussarer, flyttet han gjennom en rekke kavaleriregimenter og oppnådde rangen som major i 1883.

I 1884 deltok French i Sudan-ekspedisjonen som beveget seg oppover elven Nilen med mål om å lindre Generalmajor Charles Gordonkreftene som var beleiret på Khartoum. Underveis så han aksjon i Abu Klea 17. januar 1885. Selv om kampanjen viste seg å være en fiasko, ble French forfremmet til oberstløytnant neste måned. Tilbake til Storbritannia fikk han kommando over de 19. Hussars i 1888 før han flyttet inn i forskjellige stabsstillinger på høyt nivå. I løpet av slutten av 1890-årene ledet franskmenn den andre kavalleribrigaden på Canterbury, før de overtok kommandoen over den første kavaleribrigaden på Aldershot.

Tilbake til Afrika i slutten av 1899 overtok French kommandoen over kavaleridivisjonen i Sør-Afrika. Han var dermed på plass da den andre bondekrigen startet oktober. Etter å ha beseiret general Johannes Kock på Elandslaagte 21. oktober, tok French del i den større lettelsen i Kimberley. I februar 1900 spilte rytterne hans en nøkkelrolle i triumfen kl Paardeberg. French ble oppmuntret til fast rang som generalmajor 2. oktober, og ble også riddert. En tillits underordnet Lord Kitchener, sjefen for sjefen i Sør-Afrika, han fungerte senere som kommandør for Johannesburg og Kappkolonien. Med slutten av konflikten i 1902 ble French forhevet til generalløytnant og utnevnt til St. Michael og St. George som anerkjennelse for hans bidrag.

Tilbake til Aldershot overtok French kommandoen over det første hærkorpset i september 1902. Tre år senere ble han den øverstkommanderende på Aldershot. Han ble forfremmet til general i februar 1907, og han ble generalinspektør for hæren i desember. En av de britiske hærens stjerner, franske, mottok æresutnevnelsen av Aide-de-Camp General til kongen 19. juni 1911. Dette ble fulgt av en ansettelse som sjef for den keiserlige generalstaben mars etter. Laget feltmarskalk i juni 1913, sa han opp sin stilling i den keiserlige generalstaben i april 1914 etter en uenighet med statsminister H. H. Asquiths regjering angående Curragh Mutiny. Selv om han gjenopptok sitt verv som generalinspektør for hæren 1. august, var Frenchs funksjonstid kortvarig på grunn av utbruddet av første verdenskrig.

Med den britiske inntreden i konflikten ble franskmenn utnevnt til å kommandere den nyopprettede britiske ekspedisjonsstyrken. Bestående av to korps og en kavaleridivisjon, begynte BEF forberedelsene til å distribuere til kontinentet. Da planleggingen gikk videre, sammenstøt franskmenn med Kitchener, da han fungerte som utenriksminister for krig, over hvor BEF skulle plasseres. Mens Kitchener tok til orde for en stilling i nærheten av Amiens som den kunne føre til en motangrep mot Tyskere, franskmenn foretrakk Belgia der den ville bli støttet av den belgiske hæren og deres festninger. Støttet av kabinettet vant French debatten og begynte å flytte sine menn over kanalen. Når vi nå fronten, førte den britiske sjefens temperament og stikkende disposisjon snart til vanskeligheter i som omhandlet sine franske allierte, nemlig general Charles Lanrezac som befalte den franske femte hæren på sin Ikke sant.

Etablerer en stilling i Mons, og BEF gikk inn i aksjonen 23. august da den var angrepet av den tyske første hæren. Selv om BEF hadde et iherdig forsvar, ble BEF tvunget til å trekke seg tilbake slik Kitchener hadde forventet da han gikk inn for Amiens stilling. Da French falt tilbake, ga han en forvirrende rekke ordrer som ble ignorert av generalløytnant Sir Horace Smith-Dorrien's II Corps som kjempet et blodig defensivt slag på Le Cateau 26. august. Da retrett fortsatte, begynte franskmenn å miste tilliten og ble ubesluttsomme. Rystet av de store tapene som ble påført, ble han stadig mer bekymret for sine menns velferd snarere enn å hjelpe franskmennene.

Da franskmenn begynte å overveie å trekke seg tilbake til kysten, ankom Kitchener 2. september for et nødmøte. Skjønt sint av Kitcheners innblanding, overbeviste diskusjonen ham om å holde BEF foran og å delta i den franske øverstkommanderende Joseph Joffres motoffensiv langs Marne. Angrep i løpet av Første slaget ved Marne, Allierte styrker var i stand til å stoppe den tyske fremrykk. I ukene etter slaget begynte begge sider Race to the Sea i et forsøk på å overliste den andre. Å nå Ypres, French og BEF kjempet mot det blodige Første slaget ved Ypres i oktober og november. Ved å holde byen ble det et stridspunkt for resten av krigen.

Da fronten stabiliserte seg, begynte begge sider å konstruere forseggjorte grøftesystemer. I et forsøk på å bryte deadlock åpnet franskmenn slaget ved Neuve Chapelle i mars 1915. Selv om det ble oppnådd noe terreng, var skadene høye og ingen gjennombrudd oppnådd. Etter tilbakeslaget ga French skylden for mangelen på mangel på artilleriskaller som innledet Shell-krisen i 1915. Den påfølgende måneden begynte tyskerne Andre slaget ved Ypres som så dem ta og påføre betydelige tap, men ikke klarer å fange byen. I mai kom French tilbake til offensiven, men ble blankt avvist på Aubers Ridge. Forsterket angrep BEF igjen i september da den begynte Battle of Loos. Lite ble oppnådd i tre ukers kamp, ​​og franskmenn fikk kritikk for sin håndtering av britiske reserver under slaget.

Etter å ha sammenstøtet gjentatte ganger med Kitchener og mistet tilliten til kabinettet, ble franskmenn lettet i desember 1915 og erstattet av general Sir Douglas Haig. Han ble utnevnt til å kommandere hjemmekreftene, og ble opphøyet til Viscount French of Ypres i januar 1916. I denne nye stillingen overvåket han undertrykkelsen av Easter Rising i 1916 i Irland. To år senere, mai 1918, gjorde kabinettet den franske britiske visekongen, lord løytnant av Irland, og øverste øverstkommanderende for den britiske hæren i Irland. I kamp med forskjellige nasjonalistiske grupper søkte han å ødelegge Sinn Féin. Som et resultat av disse handlingene var han målet for et mislykket attentatforsøk i desember 1919. Franskmenn trakk opp sin stilling 30. april 1921 og flyttet til pensjonisttilværelse.

Made Earl of Ypres i juni 1922, French mottok også en pensjonisttilskudd på £ 50.000 som anerkjennelse for sine tjenester. Han fikk kreft i blæren, og døde den 22. mai 1925 mens han var på Deal Castle. Etter en begravelse ble French gravlagt på St. Mary the Virgin Churchyard i Ripple, Kent.

• Første verdenskrig: Field Marshal John French
• Grøfter på nettet: Field Marshal John French