USS Nautilus: Den første atomubåten

USS nautilus (SSN-571) var verdens første atomdrevne ubåt og gikk i tjeneste i 1954. Oppkalt etter den fiktive ubåten i Jules Vernes klassiker Tjue tusen ligaer under havet så vel som flere tidligere amerikanske marinefartøyer, nautilus braut ny grunn i ubåtdesign og fremdrift. Da den tidligere var uhørt med nedsenket hastighet og varighet, knuste den raskt flere ytelsesrekorder. På grunn av de forbedrede mulighetene i forhold til sine dieseldrevne forgjengere, nautilus berømt reiste til flere steder, som Nordpolen, som ikke tidligere hadde vært tilgjengelig med skip. I tillegg fungerte det i løpet av en 24-årig karriere som en testplattform for fremtidig ubåtdesign og teknologi.

I juli 1951, etter flere år med eksperimenter med marine søknader om kjernekraft, autoriserte Kongressen den amerikanske marinen å bygge en atomdrevet ubåt. Denne typen fremdrift var svært ønskelig ettersom en atomreaktor ikke gir utslipp og ikke krever luft. Design og konstruksjon av det nye fartøyet ble personlig overvåket av "faren til den nukleære marinen", admiral Hyman G. Rick. Det nye skipet inneholdt en rekke forbedringer som hadde blitt integrert i tidligere klasser av amerikanske ubåter gjennom Greater Underwater Propulsion Power Program. Inkludert seks torpedorør, skulle Rickovers nye design bli drevet av SW2-reaktoren som var utviklet for ubåtbruk av Westinghouse.

Utpekt USS nautilus den 12. desember 1951 ble skipets kjøl lagt på Electric Boat's verft i Groton, CT 14. juni 1952. 21. januar 1954, nautilus ble døpt av First Lady Mamie Eisenhower og ble lansert i Themsen. Det sjette amerikanske marinefartøyet som bærer navnet nautilus, fartøyets forgjengere inkluderte en skonnert kaptein av Oliver Hazard Perry i løpet av Derna-kampanjen og Andre verdenskrig undervannsbåt. Fartøyets navn refererte også til kaptein Nemos berømte ubåt fra Jules Vernes klassiske roman Tjue tusen ligaer under havet.

• Nasjon: forente stater
• Type: Undervannsbåt
• Shipyard: General Dynamics Electric Boat Division
• Lagt ned: 14. juni 1952
• Lanserte: 21. januar 1954
• oppdrag: 30. september 1954
• Skjebne: Museumsskip ved Groton, CT

• Displacement: 3.533 tonn (overflate); 4.092 tonn (nedsenket)
• Lengde: 323 fot, 9 tommer.
• Stråle: 27 fot, 8 ind.
• utkast: 22 fot
• fremdrift: Westinghouse S2W marine reaktor
• Hastighet: 22 knop (overflate), 20 knop (nedsenket)
• Kompletter: 13 offiser, 92 menn
• Bevæpning: 6 torpedorør

I oppdrag 30. september 1954 med kommandør Eugene P. Wilkinson i kommando, nautilus forble ved siden av året resten av året med å utføre testing og fullføre montering. Klokka 11.00 den 17. januar 1955, nautilusDocklinjer ble løslatt og fartøyet forlot Groton. Setter til sjøs, nautilus historisk signalisert "På gang om kjernekraft." I mai satte ubåten sørover på sjøforsøk. Seilingen fra New London til Puerto Rico var den 1.300 mil lange transporten den lengste noensinne av en nedsenket ubåt og oppnådde den høyeste vedvarende nedsenket hastighet.

I løpet av de neste to årene, nautilus utført forskjellige eksperimenter som involverte senkede hastigheter og utholdenhet, hvorav mange viste at dagens ubåtutstyr var foreldet, da det ikke kunne bekjempe en ubåt som er i stand til hurtige hastigheter og dybdeforandringer, så vel som en som kan forbli nedsenket i lang tid perioder. Etter et cruise under polisen, deltok ubåten i NATO-øvelser og besøkte forskjellige europeiske havner.

I april 1958 nautilus seilte for vestkysten for å forberede seg på en seilas til Nordpolen. Skippet av kommandør William R. Anderson, ubåtens oppdrag ble sanksjonert av President Dwight D. Eisenhower som ønsket å bygge troverdighet for de ubåt-lanserte ballistiske missilsystemene som den gang var under utvikling. Avreise Seattle 9. juni nautilus ble tvunget til å abortere turen ti dager senere da det ble funnet dyp trekk is i det grunne vannet i Beringstredet.

Etter å ha seilt til Pearl Harbor å avvente bedre isforhold, nautilus kom tilbake til Beringhavet 1. august. Under vann ble skipet det første fartøyet som nådde Nordpolen 3. august. Navigering i de ekstreme breddegrader ble gjort det lettere ved bruk av det nordamerikanske luftfarts N6A-1 treghetsnavigasjonssystemet. Fortsetter, nautilus fullførte sin transitt av Arktis ved å surfe i Atlanterhavet, nordøst for Grønland, 96 timer senere. Seiler til Portland, England, nautilus ble tildelt Presidential Unit Citation, og ble det første skipet som mottok prisen i fredstid. Etter å ha kommet hjem for en overvåkning, ble ubåten med i sjette flåten i Middelhavet i 1960.

Etter å ha vært pioner for bruken av kjernekraft til sjøs, nautilus fikk selskap av den amerikanske marinens første atomoverflateskip USS Bedriften (CVN-65) og USS Lang strand (CGN-9) i 1961. I løpet av resten av karrieren, nautilus deltok i en rekke øvelser og tester, samt så regelmessige distribusjoner til Middelhavet, Vestindia og Atlanterhavet. I 1979 seilte ubåten til Mare Island Navy Yard i California for inaktiveringsprosedyrer.

3. mars 1980, nautilus ble avviklet. To år senere, i anerkjennelse av ubåtens unike sted i historien, ble den utnevnt til et nasjonalt historisk landemerke. Med denne statusen på plass, nautilus ble konvertert til et museumsskip og returnert til Groton. Det er nå en del av US Sub Force Museum.