Admiral George Rodney i den amerikanske revolusjonen

George Brydges Rodney ble født i januar 1718 og ble døpt måneden etter i London. Sønnen til Henry og Mary Rodney, George ble født i en godt tilknyttet familie. En veteran fra krigen mot den spanske suksess, Henry Rodney hadde tjenestegjort i hæren og marinekorps før han mistet mye av familiens penger i South Sea Bubble. Selv om den ble sendt til Harrow School, dro den yngre Rodney i 1732 for å akseptere en befaling i Royal Navy. Skrevet til HMS Sunderland (60 kanoner) tjente han opprinnelig som frivillig før han ble midshipman. Overføring til HMS Dreadnought to år senere ble Rodney mentert av kaptein Henry Medley. Etter en tid i Lisboa så han tjeneste ombord i flere skip og reiste til Newfoundland for å hjelpe til med å beskytte den britiske fiskeflåten.

Selv om en dyktig ung offiser, hadde Rodney fordel av sin forbindelse til hertugen av Chandos og ble forfremmet til løytnant 15. februar 1739. Han serverte i Middelhavet og seilte ombord HMS

I 1746 overtok Rodney HMS Ørn (60) og patruljerte Western Approaches. I løpet av denne tiden fanget han sin første premie, en 16-kanons spansk privatmann. Frisk fra denne seieren mottok han ordre om å bli med Admiral George Anson's Western Squadron i mai. Opererer i kanalen og utenfor den franske kysten, Ørn og deltok i fangsten av seksten franske skip. I mai 1747 savnet Rodney det første slaget ved Cape Finisterre da han var borte og overrakte en pris til Kinsale. Anson forlot flåten etter seieren, og overførte Anson kommandoen til admiral Edward Hawke. Seiling med Hawke, Ørn deltok i det andre slaget ved Cape Finisterre 14. oktober. Under kampene engasjerte Rodney to franske skip av linjen. Mens den ene trakk seg, fortsatte han å engasjere den andre til Ørn ble uhåndterlig etter at hjulet ble skutt bort.

Med signeringen av Aix-la-Chapelle-traktaten og krigens slutt tok Rodney Ørn til Plymouth hvor det ble tatt ut. Hans handlinger under konflikten tjente ham rundt 15.000 pund i premiepenger og ga en grad av økonomisk sikkerhet. Påfølgende mai fikk Rodney en utnevnelse som guvernør og sjefsjef for Newfoundland. Seiling ombord HMS Regnbue (44), hadde han den midlertidige rangeringen som commodore. Etter å ha fullført denne plikten i 1751, ble Rodney stadig mer interessert i politikk. Selv om hans første bud for parlamentet mislyktes, ble han valgt til MP for Saltash i 1751. Etter å ha kjøpt en eiendom på Old Alresford, møtte Rodney og giftet seg med Jane Compton, søsteren til jarlen fra Northampton. Paret hadde tre barn før Jane døde i 1757.

I 1756 gikk Storbritannia formelt inn i Syv års krig etter et fransk angrep på Minorca. Skylden for øyas tap ble overført til admiral John Byng. Byng ble dømt til domstol. Etter å ha rømt fra å ha sonet i domstolskampen, lobbet Rodney for at dommen ble pendlet, men til ingen nytte. I 1757 seilte Rodney ombord HMS Dublin (74) som en del av Hawkes raid på Rochefort. Året etter fikk han beskjed om å bære Generalmajor Jeffery Amherst over Atlanterhavet for å føre tilsyn med Beleiring av Louisbourg. Etter å ha fanget en fransk østindianer underveis, ble Rodney senere kritisert for å legge prispenger foran ordrene. Rodney kom sammen med admiral Edward Boscawens flåte utenfor Louisbourg, og leverte generalen og opererte mot byen gjennom juni og juli.

I august seilte Rodney i kommando over en liten flåte som fraktet Louisbourgs beseirede garnison til fangenskap i Storbritannia. Han ble oppmuntret til admiral bak 19. mai 1759, og begynte med operasjoner mot franske invasjonsstyrker på Le Havre. Ansette bombefartøyer angrep han den franske havnen i begynnelsen av juli. Påførte betydelig skade slo Rodney igjen i august. De franske invasjonsplanene ble kansellert senere samme år etter store marineunderskudd ved Lagos og Quiberon Bay. Rodney ble opplyst om å blokkere den franske kysten til 1761, og fikk deretter kommandoen over en britisk ekspedisjon som hadde til oppgave å fange den rike øya Martinique.

Krysset til Karibien, Rodneys flåte, i forbindelse med generalmajor Robert Moncktons bakkestyrker, gjennomførte en vellykket kampanje mot øya samt fanget St. Lucia og Grenada. Etter å ha fullført operasjoner på Leeward-øyene, flyttet Rodney nordvestover og sluttet seg til viseadmiral George Pococks flåte for en ekspedisjon mot Cuba. Da han kom tilbake til Storbritannia på slutten av krigen i 1763, fikk han vite at han var blitt forfremmet til viseadmiral. Laget en baronett i 1764, han valgte å gifte seg på nytt og gifte seg med Henrietta Clies senere samme år. Som tjeneste som guvernør for Greenwich Hospital løp Rodney igjen for parlamentet i 1768. Selv om han vant, kostet seieren ham en stor del av formuen. Etter tre år til i London, godtok Rodney stillingen som sjefsjef på Jamaica samt æresbyrået til bakadmiral i Storbritannia.

Da han ankom øya, jobbet han flittig med å forbedre sjøfasilitetene og flåtenes kvalitet. Resterende til 1774, ble Rodney tvunget til å flytte til Paris da hans økonomiske situasjon hadde kollapset et resultat av valget i 1768 og generelle overutgifter. I 1778 frontet en venn, marskalk Biron, pengene for å tømme gjeldene. Tilbake til London var Rodney i stand til å sikre tilbake lønn fra sine seremonikontorer for å betale tilbake Biron. Samme år ble han forfremmet til admiral. Med Amerikansk revolusjon Allerede underveis ble Rodney gjort til sjef for Leeward Islands på slutten av 1779. Han satte seg på sjøen og møtte Admiral Don Juan de Lángara utenfor Cape St. Vincent 16. januar 1780.

I det resulterende slaget ved Cape St. Vincent fanget eller ødela Rodney syv spanske skip før han fortsatte med å levere Gibraltar på nytt. Nå til Karibia møtte flåten hans en fransk skvadron, ledet av Comte de Guichen, den 17. april. Å engasjere seg i Martinique, en feiltolkning av Rodneys signaler førte til at kampplanen hans ble utført dårlig. Som et resultat viste slaget seg å være avslutningsfullt, selv om Guichen valgte å avlyse sin kampanje mot britiske hold i regionen. Da orkansesongen nærmet seg, seilte Rodney nordover til New York. Rodney og general John Vaughan seilte tilbake til Karibien året etter, og fanget den nederlandske øya St. Eustatius i februar 1781. I kjølvannet av fangsten ble de to offiserene beskyldt for å holde seg på øya for å samle formuen fremfor å fortsette å forfølge militære mål.

Rodney kom tilbake til Storbritannia senere samme år, og forsvarte sine handlinger. Da han var tilhenger av Lord Norths regjering, fikk hans opptreden ved St. Eustatius parlamentets velsignelse. Etter at han gjenopptok sin stilling i Karibia i februar 1782, flyttet Rodney for å engasjere en fransk flåte under Comte de Grasse to måneder senere. Etter en trefning 9. april møttes de to flåtene ved Battle of the Saintes den 12. I løpet av kampene klarte den britiske flåten å bryte gjennom den franske kamplinjen to steder. En av de første gangene denne taktikken ble brukt, resulterte det i at Rodney fanget syv franske skip av linjen, inkludert De Grasses flaggskip Ville de Paris (104). Selv om de ble hyllet som en helt, følte flere av Rodneys underordnede, inkludert Samuel Hood, at admiral ikke forfulgte den bankede fienden med tilstrekkelig handlekraft.

Rodneys seier ga et sårt tiltrengt løft for britisk moral etter viktige nederlag på Battles of the Chesapeake og Yorktown året før. Han seilte for Storbritannia og ankom i august for å finne at han var blitt opphøyet til baron Rodney fra Rodney Stoke, og at parlamentet hadde stemt ham en årlig pensjon på £ 2.000. Valgde å trekke seg fra tjenesten, trakk seg også ut av det offentlige liv. Senere døde han plutselig 23. mai 1792 hjemme hos ham på Hanover Square i London.

• George Rodney: Tactical Pioneer
• Royal Naval Museum: George Rodney
• Regjeringshuset: George Rodney