Slaget om Salamis i de persiske krigene

Slaget om Salamis ble utkjempet i september 480 f.Kr. under de persiske krigene (499 til 449 f.Kr.). Salamis, en av de store sjøslagene i historien, så de uttallige grekere best en større persisk flåte. Kampanjen hadde vært vitne til at grekerne presset sørover og Athen ble tatt til fange. Omgruppering klarte grekerne å lokke den persiske flåten inn i det trange vannet rundt Salamis, noe som negerte den numeriske fordelen. I det resulterende slaget beseiret grekerne fienden dårlig og tvang dem til å flykte. Perserne var ikke i stand til å forsyne sin hær sjø og ble tvunget til å trekke seg tilbake nordover.

Inviterte Hellas sommeren 480 f.Kr., persiske tropper ledet av Xerxes I ble motarbeidet av en allianse av greske bystater. Perser presset sørover inn i Hellas, og perserne ble støttet offshore av en stor flåte. I august møtte den persiske hæren greske tropper ved passet av Thermopylae mens skipene deres møtte den allierte flåten i Artemisiumsundet. Til tross for en heroisk holdning, ble grekerne beseiret ved

Fremover gjennom Boeotia og Attica, angrep og brente Xerxes de byene som tilbød motstand før han okkuperte Athen. I et forsøk på å fortsette motstanden etablerte den greske hæren en ny befestet posisjon på Isthmus i Korint med mål om å forsvare Peloponnesus. Mens en sterk posisjon, kan det lett bli flankert hvis perserne tok fatt på troppene sine og krysset vannet i Saronic Gulf. For å forhindre dette, argumenterte noen av de allierte lederne for å flytte flåten til isthmus. Til tross for denne trusselen, argumenterte den athenske lederen Themistocles for å være igjen på Salamis.

Offensivt innstilt forstod Themistokles at den mindre greske flåten kunne avvise den persiske fordelen i antall ved å kjempe i det trange vannet rundt øya. Da den athenske marinen utgjorde den større komponenten i den allierte flåten, kunne han lykkes med lobbyen for å være igjen. Trenger han å takle den greske flåten før han trykket på, prøvde Xerxes først å unngå kamp i det trange vannet rundt øya.

Xerxes, som var klar over uenighet blant grekerne, begynte å flytte tropper mot isthmus med håp om at de Peloponnesiske kontingentene ville forlate Themistocles for å forsvare sine hjemland. Også dette mislyktes, og den greske flåten forble på plass. For å fremme troen på at de allierte var fragmentert, innledet Themistokles en ruse ved å sende en tjener til Xerxes med påstand om at athenere hadde blitt gjort urett og ønsket å bytte side. Han uttalte også at Peloponnesianerne hadde tenkt å reise den natten. På troen på denne informasjonen ledet Xerxes flåten sin til å sperre Salamis-stredet og Megara-vestene mot vest.

Mens en egyptisk styrke flyttet for å dekke Megara-kanalen, tok hoveddelen av den persiske flåten opp stasjoner i nærheten av Salamis-stredet. I tillegg ble en liten infanteristyrke flyttet til øya Psyttaleia. Xerxes la sin trone i bakken på Mount Aigaleos og forberedte seg på å se det kommende slaget. Mens natten gikk uten hendelser, ble morgenen etter en gruppe korintiske trememer oppdaget som beveget seg nordvestover fra sundet.

• Themistokles
• Eurybiades
• 366-378 skip

• Xerxes
• Artemisia
• Ariabignes
• 600-800 skip

I troen på at den allierte flåten brøt sammen, begynte perserne å bevege seg mot sundet med fønikerne på høyre side, de joniske grekerne på venstre side og andre styrker i sentrum. Formert i tre rekker begynte den persiske flåtens formasjon å gå i oppløsning når den gikk inn i sundet i sundet. Motstander av dem ble den allierte flåten utplassert med athenerne på venstre side Spartans til høyre og andre allierte skip i sentrum. Da perserne nærmet seg, støttet grekerne sakte deres triremer, og lokket fienden inn i det trange vannet og kjøpte tid til morgenvind og tidevann.

Når de snudde, flyttet grekerne raskt til angrepet. Drevet tilbake ble den første linjen med persiske triremer presset inn i den andre og tredje linjen, noe som fikk dem til å styre og for at organisasjonen skulle bryte ytterligere ned. I tillegg førte begynnelsen på en stigende dønning de topptunge persiske skipene til å ha vanskeligheter med å manøvrere. På den greske venstresiden ble den persiske admiralen Ariabignes drept tidlig i kampene og etterlot fønikerne stort sett ledelsesløs. Da kampene raste, var fønikerne de første til å bryte og flykte. Athenerne utnyttet dette gapet og vendte den persiske flanken.

I sentrum klarte en gruppe greske skip å presse gjennom de persiske linjene og kuttet flåten deres i to. Situasjonen for perserne forverret seg gjennom dagen med at de joniske grekere var de siste som flyktet. Dårlig slått trakk den persiske flåten seg mot Phalerum med grekerne i jakten. I tilfluktsstedet, Dronning Artemisia av Halicarnassus rammet et vennlig skip i et forsøk på å rømme. Da hun så på langveis, trodde Xerxes at hun hadde sunket et gresk fartøy og angivelig kommentert: "Mine menn er blitt kvinner, og mine kvinnelige menn."

Tap for slaget ved Salamis er ikke kjent med sikkerhet, men det er anslått at grekerne mistet rundt 40 skip mens perserne tapte rundt 200. Da sjøslaget vant, krysset og eliminerte greske marinesoldater de persiske troppene på Psyttaleia. Flåten hans knuste i stor grad, Xerxes beordret den nordover for å vokte Hellespont.

Siden flåten var nødvendig for tilførsel av sin hær, ble den persiske lederen også tvunget til å trekke seg tilbake med hoveddelen av styrkene. I den hensikt å fullføre erobringen av Hellas året etter forlot han en betydelig hær i regionen under kommando av Mardonius. Et sentralt vendepunkt i de persiske krigene, triumfen til Salamis ble bygget på året etter da grekerne beseiret Mardonius ved Slaget ved Plataea.