Arbeid og ungdom i middelalderen

Få middelalderske tenåringer likte a formell utdannelse som det var sjelden i Middelalderen. Som et resultat gikk ikke alle ungdommer på skolen, og selv de som gjorde det, ble ikke fullstendig konsumert av læring. Mange tenåringer jobbet, og omtrent alle spilte.

Tenåringer i bondefamilier jobbet mest sannsynlig i stedet for å gå på skole. Avkom kan være en integrert del av en bondefamilias inntekt som produktive arbeidere som bidrar til jordbruksdriften. Som en betalt tjener i en annen husstand, ofte i en annen by, kunne en ungdom enten bidra til totalen inntekt eller bare slutte å bruke familieressursene, og dermed øke den samlede økonomiske statusen til de han forlot bak.

I bondehusholdningen ga barn verdifull hjelp til familien allerede i fem-årsalderen. Denne hjelpen tok form av enkle gjøremål og tok ikke mye av barnets tid. Slike gjøremål omfattet henting av vann, gjessgjess, sauer eller geiter, innsamling av frukt, nøtter eller ved, gåing og vanning av hester og fiske. Eldre barn ble ofte vervet for å ta vare på eller i det minste våke over sine yngre søsken.

På huset hjalp jenter mødrene sine med å pleie en grønnsaks- eller urtehage, lage eller reparere klær, kaste smør, brygge øl og utføre enkle oppgaver for å hjelpe til med matlagingen. I feltene kan en gutt som ikke var yngre enn 9 år og vanligvis 12 år eller eldre, hjelpe faren ved å gå i oksen mens faren håndterte plogen.

Når barn nådde tenårene, kan de fortsette å utføre disse oppgavene med mindre yngre søsken var der for å gjøre dem, og de ville definitivt øke arbeidsmengden med mer krevende oppgaver. Likevel var de vanskeligste oppgavene forbeholdt de med mest erfaring; å håndtere en ljå, for eksempel, var noe som tok stor dyktighet og omsorg, og det var usannsynlig for at en ungdom skal få ansvar for å bruke den i de mest presserende tider av innhøsting.

Arbeid for tenåringer var ikke begrenset til familien. snarere var det ganske vanlig at en tenåring fant arbeid som tjener i en annen husholdning.

I alle unntatt de fattigste middelalderske husstandene, ville det ikke være overraskende å finne en tjener av en eller annen sort. Tjeneste kan bety deltidsarbeid, dagarbeid, eller å jobbe og leve under taket til en arbeidsgiver. Den type arbeid som okkuperte en tjeners tid var ikke mindre varierende: det var butikkansatte, håndverk assistenter, arbeidere innen landbruk og industri, og selvfølgelig husholdningstjenere til alle stripe.

Selv om noen individer inntok rollen som tjener for livet, var tjeneste ofte et midlertidig stadium i ungdommens liv. Disse årene med arbeidskraft - ofte tilbrakt i en annen families hjem - ga tenåringer sjansen til å spare penger, skaffe seg ferdigheter, gjøre sosiale og forretningsforbindelser, og absorbere en generell forståelse av hvordan samfunnet førte seg selv, alt sammen for å forberede inntreden i det samfunnet som et voksen.

Et barn kan muligens gå inn i tjeneste så ung som syv år, men de fleste arbeidsgivere søkte eldre barn for å ansette for sine avanserte ferdigheter og ansvar. Det var langt vanligere at barn tiltrådte stillinger som tjenere i en alder av ti eller tolv år. Mengden arbeid som ble utført av yngre tjenere var nødvendigvis begrenset; før ungdom er sjelden hvis noen gang egnet til tung løft eller til oppgaver som krever fin manuell fingerferdighet. En arbeidsgiver som tok på seg en syv år gammel tjener, ville forvente at barnet skulle ta litt tid på å lære oppgavene sine, og han ville sannsynligvis begynne med veldig enkle gjøremål.

Ansatt i en husholdning, gutter kan bli brudgom, betjent eller portører, jenter kan være hushjelp, sykepleiere eller vaskerom hushjelp, og barn av begge kjønn kunne jobbe på kjøkkenet. Med litt trening kan unge menn og kvinner hjelpe på dyktige bransjer, inkludert silkeproduksjon, veving, metallbearbeiding, brygging eller vinproduksjon. I landsbyer kunne de tilegne seg ferdigheter som involverte kledning, fresing, bakst og smed samt hjelp i felt eller husholdning.

Langtfra kom flertallet av tjenestene i byen og på landet fra fattigere familier. Det samme nettverket av venner, familie og forretningsforbindelser som ga lærlinger ga også arbeidere. Og omtrent som lærlinger, måtte tjenere noen ganger legge ut obligasjoner slik at potensielle arbeidsgivere kunne gjøre det ta dem på, og forsikre de nye sjefene deres om at de ikke ville forlate før den avtalte tjenestetiden var opp.

Det var også tjenere med adelig opprinnelse, særlig de som tjente som betjenter, kvinnepiker og andre fortrolige assistenter i berømte husholdninger. Slike individer kan være midlertidige ungdommer fra samme klasse som arbeidsgivere eller langtidsansatte fra den herlige eller urbane middelklassen. De kan til og med ha blitt utdannet ved et universitet før de tiltrådte stillingen. På 1400-tallet var flere rådhåndbøker for slike anerkjente tjenere i omløp i London og andre store byer, og ikke bare adelsmenn men embetsmenn i høye byer og velstående kjøpmenn ville søke å ansette individer som kunne utføre delikate oppgaver med takt og finesse.

Det var ikke uvanlig at en tjeners brødre og søstre fant arbeid i samme husstand. Når en eldre søsken flyttet fra tjeneste, kunne hans yngre søsken ta sin plass, eller kanskje de ville blitt ansatt samtidig på forskjellige jobber. Det var heller ikke uvanlig at tjenere jobbet for familiemedlemmer: for eksempel kan en barnløs velstandsmann i en by eller en by ansette sin landsbeboende bror eller fetterbarn. Dette kan virke utnyttende eller høyhendt, men det var også en måte for en mann å gi sine pårørende økonomiske assistanse og en god start i livet mens du fortsatt lar dem beholde sin verdighet og stolthet i gjennomføring.

Det var vanlig prosedyre å utarbeide en servicekontrakt som skulle skissere vilkårene for tjenesten, inkludert betaling, tjenestens lengde og boopphold. Noen tjenere så lite rettslig om de hadde problemer med sine mestere, og det var mer vanlig at de led mye eller løp i stedet for å henvende seg til domstolene for oppreisning. Likevel viser rettsregister at dette ikke alltid var tilfelle: mestere og tjenere brakte begge sine konflikter til juridiske myndigheter med jevne mellomrom for løsning.

Husstandsansatte bodde nesten alltid sammen med arbeidsgiverne sine, og å nekte bolig etter å ha lovet det ble ansett som en skam. Å bo sammen i så nærme kvartaler kan føre til forferdelige overgrep eller nære lojalitetsbånd. Faktisk var mestere og tjenere av nær rang og alder kjent for å danne livslange vennskapsbånd i løpet av tjenestetiden. På den annen side var det ikke ukjent for mestere å dra nytte av sine tjenere, særlig tenåringsjenter i deres ansettelse.

Forholdet mellom de fleste tenåringstjenere til mestrene deres falt et sted mellom frykt og forførelse. De utførte arbeidet som ble bedt om dem, ble matet, kledd, skjermet og betalt, og i løpet av fritiden deres oppsøkte måter å slappe av og ha det gøy.

En vanlig misforståelse om Middelalderen er at livet var kjedelig og kjedelig, og at ingen, men adelen noensinne likte noen fritids- eller fritidsaktiviteter. Og selvfølgelig var livet virkelig vanskelig sammenlignet med vår komfortable moderne tilværelse. Men alt var ikke mørke og rus. Fra bønder til byfolk til herre, folk fra middelalderen visste hvordan de skulle ha det moro, og tenåringer var absolutt ikke noe unntak.

En tenåring bruker kanskje en stor del av hver dag på å jobbe eller studere, men i de fleste tilfeller ville han fortsatt ha litt tid til rekreasjon på kveldene. Han hadde enda mer fritid på høytider som helligdager, som var ganske hyppige. Slik frihet kan tilbringes alene, men det var mer sannsynlig at det var en mulighet for ham å omgås kolleger, medstudenter, medlærlinger, familie eller venner.

For noen tenåringer utviklet barndomsspill som okkuperte de yngre årene som klinkekuler og skodder til mer sofistikerte eller anstrengende tidsfordriv som boller og tennis. Ungdom engasjert i farligere brytingskamper enn de lekne konkurransene de hadde forsøkt som barn, og de spilte noen veldig grove idretter som fotball - varianter som var forløpere for dagens rugby og fotball. Ridning var ganske populær i utkanten av London, og yngre tenåringer og før-tenåringer var ofte jockeys på grunn av deres lettere vekt.

Spotte kamper blant de lavere klasser ble rynket av myndighetene, for å kjempe med rette tilhørte adelen, og vold og uredelighet kunne oppstå hvis ungdommer lærte å bruke sverd. Men, bueskyting ble oppmuntret i England på grunn av sin betydelige rolle i det som har kommet til å bli kalt the Hundreårskrig. Rekreasjon som falking og jakt var vanligvis begrenset til overklassen, først og fremst på grunn av kostnadene ved slike tidsfordriv. Videre var skog, der sportslig spill ble funnet, nesten utelukkende provinsen adel, og bønder fant jakt der - som de vanligvis gjorde for mat i stedet for sport - ville være bøtelagt.

Arkeologer har oppdaget blant slottrester intrikat skåret sett med sjakk og tabeller (en forløper for backgammon), som antyder en viss popularitet av brettspill blant de edle klassene. Det er ingen tvil om at bønder i beste fall vil være usannsynlige å skaffe seg slike kostbare bagateller. Selv om det er mulig at middelklasse og lavere klasse kunne ha hatt glede av rimeligere eller hjemmelagde versjoner, har det ennå ikke blitt funnet noen som støtter en slik teori; og fritiden som kreves for å mestre slike ferdigheter, ville vært forbudt av livsstilen til alle unntatt de rikeste folkene. Imidlertid andre spill som merrills, som bare krevde tre stykker per spiller og et grovt tre-for-tre brett, kunne lett ha blitt glede av alle som var villige til å bruke noen få øyeblikk på å samle steiner og skaffe seg et rå spill område.

Et tidsfordriv som definitivt likte byens tenåringer, var terningkast. Lenge før middelalderen hadde utskårne terning terninger utviklet seg for å erstatte det opprinnelige spillet med bølgende bein, men ben ble av og til fortsatt brukt. Reglene varierte fra tid til epoke, region til region og til og med fra spill til spill, men som et spill med ren sjanse (når de ærlig ble spilt), var terning et populært grunnlag for pengespill. Dette fikk noen byer til å vedta lovverk mot aktiviteten.

Tenåringer som engasjerte seg i pengespill kunne sannsynligvis hengi seg til andre usmakelige aktiviteter som kunne resultere i vold, og opptøyer var langt fra ukjente. I håp om å sette kurs mot slike hendelser, erklærte byfedre, som erkjenner behovene til ungdommer for å finne løslatelse for sin ungdommelige spenning, visse helgenes anledninger til store festivaler. Feiringene som fulgte var muligheter for mennesker i alle aldre til å glede seg over offentlige briller, alt fra moralsk lek til bjørn-agn, så vel som konkurranser om dyktighet, festing og prosesjoner.

kilder:

• Hanawalt, Barbara, Vokser opp i middelalderens London (Oxford University Press, 1993).
• Reeves, Compton, Pleasures (Oxford University Press, 1995).og tidsfordriv i middelalderens England