Hvem var den virkelige Ragnar Lodbrok?

Mange mennesker har hørt om Ragnar Lodbrok, eller Lothbrok, takket være History Channel dramaserie Vikings. Karakteren til Ragnar er imidlertid ikke ny - han har eksistert i Nordisk mytologi i lang tid. La oss se på hvem den virkelige Ragnar Lodbrok var — eller ikke.

Ragnar Lodbrok Rask Fakta

Ragnar Loðbrók, hvis etternavn betyr Hårete bukser, var en legendarisk vikingkriger som er beskrevet i de norrøne sagaene, i tillegg til mange latinske kilder fra middelalderen skrevet av kristne kronikere, men forskere er ikke sikre på om han i det hele tatt eksisterte.

I de norrøne sagnene Sigurðr hringr, eller Sigurd Ring, var kongen av Sverige, og kjempet mot den danske lederen Harald Wartooth; Sigurd beseiret Harald og ble konge av både Danmark og Sverige. Etter hans død etterfulgte sønnen Ragnar Lodbrok ham og tok tronen. I følge sagaene drepte Lodbrok og sønnene Haralds sønn Eysteinn, og ledet deretter en invasjon til England. I følge den islandske sagaen

Til tross for beretningene i de norrøne sagaene, er det mulig at Ragnar Lodbrok var noen andre helt. I 845 f.kr. ble Paris under beleiring av en invaderende styrke av nordmenn - ledet av en mann som i frankiske kilder er identifisert som en vikinghøvding ved navn Ragnar. Historikere bestrider om dette er den samme Ragnar som heter i sagaene eller ikke; de Angelsaksisk kronikk indikerer at Ragnar som invaderte og erobret Paris neppe vil være den som er referert til i de norrøne sagnene.

Det som er mer sannsynlig, ifølge akademikere, er at karakteren vi i dag kjenner som Ragnar Lodbrok er en sammenslåing av Den norrøne høvdingen som overtok Paris og den legendariske krigerkongen som ble drept da kong Ælla kastet ham i en grop av slanger. Lodbrok er med andre ord en litterær sammensatt av minst to forskjellige skikkelser, samt flere norrøne høvdinger.

Flere av sønnene hans er imidlertid dokumentert som historiske skikkelser; Ivar den benløse, Björn Ironside, og Sigurd Snake-in-the-eye regnes alle som en del av vikinghistorien.

I følge de norrøne legendene hadde Lodbrok flere sønner av forskjellige kvinner. I Gesta Danorum, en bok med dansk historie skrevet på det tolvte århundre av en kristen kroniker, var han først gift med skjoldpiken Lagertha, som han hadde minst en sønn og en datter med; Lagertha antas i stor grad å være representativ for Thorgerd, en krigergudinne, og kan være en mytisk figur.

Lodbrok skilte seg fra Lagertha og giftet seg deretter med Thora, datter av en jarl av Gotaland, som han hadde Eiríkr og Agnar med; de ble til slutt drept i kamp. Når Thora døde, giftet Lodbrok seg deretter med Aslaug, hvis far var den legendariske Sigurd the Dragon Slayer; Sigurds fortelling blir fortalt i den poetiske edda, the Nibelungenlied, og saga om Völsunga. Aslaugs mor var Valkyrie-skjoldpiken Brynhildr. Sammen hadde Lodbrok og Aslaug minst fire sønner.

Ivar den benløse, også kalt Ivar Ragnarsson, fikk sitt kallenavn fordi i følge den norrøne legenden var beina deformerte, selv om noen kilder sier at beinfri referert til avmakt og manglende evne til å få barn. Ivar var medvirkende til erobringen av Northumbria og kong Ællas død.

Björn Ironside dannet en stor marineflåte og seilte rundt Vest-Frankia og inn i Middelhavet. Senere delte han opp Skandinavia med sine brødre, og overtok styret over Sverige og Uppsala.

Sigurd Snake-in-the-eye fikk navnet sitt fra et mystisk slangeformet merke i et av øynene. Sigurd giftet seg med kong Ællas datter Blaeja, og da han og brødrene hans delte Skandinavia, ble konge av Zealand, Halland og de danske øyene.

Lodbroks sønn Hvitserk kan ha vært i konflikt med Halfdan Ragnarsson i sagaene; det er ingen kilder som nevner dem hver for seg. Hvitserk betyr "hvit skjorte", og kunne ha vært et kallenavn som ble brukt for å skille Halfdan fra andre menn med samme navn, som var en ganske vanlig den gang.

En femte sønn, Ubba, vises i middelalderens manuskripter som en av krigerne fra Great Heathen Army som erobret England på det niende århundre, men er ikke referert til i noen av de tidligere norrøne kildene materiale.

• Magnússon Eiríkr, og William Morris. Volsunga-sagaen. Norrœna Society, 1907.
• Mark, Joshua J. “Tolv store vikingledere.” Ancient History Encyclopedia, Ancient History Encyclopedia, 9. juli 2019, www.ancient.eu/article/1296/twelve-great-viking-leaders/.
• “Sønnene til Ragnar Lodbrok (oversettelse).” Fornaldarsögur Norðurlanda, www.germanicmythology.com/FORNALDARSAGAS/ThattrRagnarsSonar.html.
• “Vikings: Women in Norse Society.” Daglig Kos, www.dailykos.com/stories/2013/10/27/1250982/-Vikings-Women-in-Norse-Society.