Begrepet "dyremishandling" blir kastet rundt mye, men en dyreaktivists definisjon av dyremishandling kan være veldig forskjellig fra en jeger, en vivisektor eller en bonde. Det er også en lovlig definisjon av "dyremishandling" som varierer fra staten til USA for å forvirre ting ytterligere.
I hovedsak koker dyremishandling til umenneskelige handlinger mot dyr fra alle samfunnslag, inkludert sultne husdyr, torturering av alle skapninger og overdreven drap av dyr for sport.
Animal Cruelty Law i USA
I USA er det ingen føderal lov om dyremishandling. Mens noen føderale lover, som Dyrevelferdsloven, beskyttelsesloven for sjøpattedyr eller loven om truede arter begrenser når eller hvordan visse dyr i visse situasjoner kan være skadet eller drept, dekker ikke disse føderale lovene det mer typiske tilfellet, for eksempel personen som med vilje dreper naboens hund.
Hver stat har en lov om dyremishandling, og noen tilbyr sterkere beskyttelse enn andre. Derfor vil den juridiske definisjonen av "dyremishandling" variere i henhold til hvilken tilstand du er i, og noen steder har svært store unntak. For eksempel har de fleste stater unntak for dyreliv, dyr i laboratorier og vanlig jordbrukspraksis, for eksempel avlusing eller kastrering. Noen stater fritar rodeos, dyrehager, sirkus og skadedyrbekjempelse.
Noen stater kan imidlertid også ha separate lover som forbyr praksis som cockfighting, hundekamper eller hesteslakting - aktiviteter observert som umenneskelige av de fleste amerikanere. Der den juridiske definisjonen mangler, i det minste for dyrs rettighetsaktivister, er å beskytte alle skapninger mot unødvendig lidelse hos menneskeheten.
I alle fall, hvis noen blir funnet skyldige i dyremishandling, varierer også strafferammen etter stat. De fleste stater sørger for beslaglegging av dyreofrene og refusjon for utgifter til dyrenes pleie, og mens noen tillater det rådgivning eller samfunnstjeneste som en del av straffeutmålingen, har tjuetre stater straff for over et år i fengsel for dyr grusomhet.
For mer informasjon gir Animal Legal and Historic Centre et utmerket, detaljert oversikt over vedtekter om dyremishandling i USA For å finne statens dyremishandlingslov ved å gå til senterets side og velg tilstand fra rullegardinmenyen til venstre.
Den vanlige forståelsen
Dyremishandlingssaker gir overskrifter rundt om i landet hver dag, enten det er personen som dreper naboens katt, hammeren til syke og døende dyr, eller familien hvis sultende, frysende hund er bundet opp utenfor i midten av vinter. Disse handlingene vil trolig utgjøre dyremishandling under enhver stats statlige dyremishandlingslovgivning, og vil også passe til publikums felles forståelse av begrepet.
Når det gjelder andre dyr enn katter og hunder, varierer imidlertid folks begrep om begrepet "dyremishandling" veldig. De fleste dyreaktivister vil si at tradisjonell jordbrukspraksis som avlusing, haledokking, kastrering og innesperring på fabrikkgårder er dyremishandling. Selv om noen mennesker er enige, som det fremgår av passering av Prop 2 i California, fabrikkbønder og de fleste andre staters dyremishandlingslover har ennå ikke vedtatt de samme verdiene.
Mens noen kanskje baserer sin definisjon av "dyremishandling" på hvor mye dyret lider eller føler smerter under døden, lidelse er ikke aktuelt for dyrs rettighetsaktivister fordi dyrene fratas retten til å leve og eksistere uten bruk av mennesker og misbruke.
Noen baserer kanskje også sin definisjon på hvilken type dyr det er snakk om eller hvor intelligente de oppfatter det dyret å være. Slakting av hunder, hester eller hvaler for kjøtt kan være tegn på dyremishandling for noen, mens avliving av kyr, griser og kyllinger er akseptable for de samme personene. På samme måte kan avliving av dyr for pels- eller kosmetikkprøving utgjøre uakseptabel dyremishandling, mens avliving av dyr for mat er akseptabelt.
Blant allmennheten, jo mer kulturelt elskede dyret er, og jo mer uvanlig skaden er, jo mer sannsynlig er det at de blir rasende og betegner skaden på dyret som "dyr" grusomhet. "For dyreaktivister kalles et mye bredere spekter av skader" dyremishandling. "Dyrets rettighetsaktivister vil hevde at grusomhet er grusomhet, uavhengig av hvor vanlig eller lovlig skaden er er.