The Rise in Aquaculture

Havbruk er avl og høsting av planter og dyr i vann. Det kan finne sted i naturlige vannmasser som dammer, innsjøer og myrmark samt brakkvann og hav. Havbruk kan også utføres i menneskeskapte vannfartøyer (eller utstyr) som tanks som ofte finnes i settefiskanlegg.

Akvakultur blir ofte referert til som fiskeoppdrett og produserer den oppdrettslaksen du kjøper fra din lokale matbutikk. Typiske arter som finnes i akvakulturelle systemer inkluderer østers, laks, ørret, muslinger med hard og myk skall og annen skalldyr.

Siden begynnelsen av det 21. århundre (først og fremst som reaksjon på overfiske) har akvakultur fått fart som en levedyktig metode for å produsere sjømat. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), det ledende byrået for havbruk, har dedikert føderal veiledning og økonomisk bistand til stater for å utvikle regulering, politikk og fysisk akvakultur systemer. Offisielt definerer NOAA havbruk som "forplantning og oppdrett av vannlevende organismer i kontrollerte eller utvalgte vannmiljøer for ethvert kommersielt, rekreasjons- eller offentlig formål."

Det er mange fordeler for havbruk inkludert å bidra til å imøtekomme den stadig økende etterspørselen etter sjømat og samtidig sikre at eksisterende fiskerier forblir bærekraftige og konsistente. Det er også bra for økonomien. Imidlertid er det iboende problemer og vanskeligheter. For eksempel blir miljøet kompromittert fordi landbaserte oppdrettsanlegg lever i stridsvogner som inneholder skittent vann som i et gigantisk akvarium som må endres, og avhengig av oppsett av systemet kan dette føre til utslipp av avløpsvann som inneholder avføring og kjemiske stoffer. I tillegg kan akvakulturoperasjoner spre parasitter og sykdommer i naturen. Dessuten er det et tosidig sverd, fordi ville arter nå risikerer å bli overfisket for å gi en matkilde for oppdrettsfisk.

Akvakultur støttes fortsatt av den føderale regjeringen via tilskudd og finansieringsprogrammer, og gjør det dermed til et økonomisk levedyktig alternativ til tradisjonelt fiske.

Selv om det er problemer som hemmer utvidelsen av amerikansk havbruk, er systemet et blomstrende virksomhet over hele kloden.

• I følge NOAA er den amerikanske havbruksnæringen en liten del av verdens akvakulturproduksjon. Total amerikansk produksjon er omtrent 1 milliard dollar årlig, sammenlignet med et verdensmarked på 70 milliarder dollar. Bare rundt 20 prosent av den amerikanske akvakulturproduksjonen er marine arter.
• USA er en stor forbruker av akvakulturprodukter, og importerer 84 prosent (eller halvparten) av sjømaten fra havbruk.
• Den største enkelt sektoren i den amerikanske havbruksnæringen er fra østers, muslinger og blåskjell, som utgjør omtrent to tredjedeler av den totale amerikanske produksjonen. Dette blir fulgt av laks (som er på 25 prosent) og reke (som ligger på 10 prosent).
• U.S. akvakultur (inkludert ferskvann og hav, eller saltvann) forsyner seg med omtrent 5 prosent av den amerikanske sjømatforsyningen mens amerikansk saltvannsoppdrett leverer mindre enn 1,5 prosent.

Akvakultur tjener to formål: Det første er å støtte menneskeskapte fiskerier. For det andre brukes den til å gjenoppbygge ville bestander. Et typisk eksempel er ørretklekeriene som brukes til å legge igjen elver, dammer og bekker. Selv om det kommersielt er en ny trend, har historisk sett akvakultur blitt brukt til dette formålet i over 50 år.