Hvem er karakterene i Moby-Dick?

"Moby-Dick" av Herman Melville er en av de mest kjente og mest skremmende romanene som noen gang er skrevet. Fortsatt hyppig tilordnet lesing på skolen, "Moby Dick"er en polariserende roman av mange grunner: Det enorme ordforrådet, som vanligvis krever minst noen få turer til ordboken din; dens besettelse av hvalfangstliv, teknologi og sjargong fra 1800-tallet; mangfoldet av litterære teknikker brukt av Melville; og dens tematiske kompleksitet. Mange mennesker har lest (eller forsøkt å lese) romanen bare for å konkludere med at den er overvurdert, og i lang tid de fleste enige om - langt fra en øyeblikkelig suksess, romanen mislyktes ved utgivelsen, og det var flere tiår før Melvilles roman ble akseptert som en klassiker av amerikansk litteratur.

Og selv, til og med folk som ikke har lest boken, er kjent med dens grunnleggende plot, store symboler og spesifikke linjer - omtrent alle kjenner den berømte åpningslinjen "Ring meg Ishmael." Symbolet på den hvite hvalen og følelsen av kaptein Akab som en besatt autoritetsfigur som er villig til å ofre alt - inkludert ting han ikke har rett til å ofre - i jakten på hevn har blitt en universell

En annen grunn til at boken skremmer, er selvfølgelig rollebesetningen av karakterer, som inkluderer dusinvis av besetningsmedlemmer i Pequod, hvorav mange har en rolle i handlingen og symbolsk betydning. Melville jobbet faktisk på hvalfangstskip i ungdommen, og hans skildringer av livet om bord i Pequod og mennene som arbeidet under Ahab har ringen av kompleks sannhet. Her er en guide til karakterene du vil møte i dette utrolig roman og deres betydning for historien.

Historien som forteller, Ishmael, har faktisk veldig lite av en aktiv rolle i historien. Fortsatt kommer alt vi vet om jakten på Moby Dick til oss gjennom Ishmael, og bokens suksess eller fiasko sentrerer om hvordan vi forholder oss til stemmen hans. Ishmael er en frodig, intelligent forteller; han er observant og nysgjerrig og vandrer inn i lange undersøkelser av fag som interesserer ham, inkludert hvalfangstens teknologi og kultur, filosofiske og religiøse spørsmål og undersøkelser av menneskene rundt ham.

På mange måter er Ishmael ment som en stand-in for leseren, en mann som i utgangspunktet er forvirret og overveldet av sin erfaring, men som tilbyr den veldig nysgjerrigheten og ivrige holdningen som en guide til overlevelse. Ismael er den [avslørings varsel] ensom overlevende på slutten av boken er viktig, ikke bare fordi ellers ville hans fortellinger være umulig. Hans overlevelse skyldes hans rastløse søken etter forståelse som speiler leseren. Når du åpner boken, vil du sannsynligvis finne deg skikkelig i nautiske termer, bibelske debatter og kulturelle referanser som var uklare også på det tidspunktet og som har blitt nesten uvitende i dag.

Kapteinen på hvalfangstskipet Pequod, Ahab, er en fascinerende karakter. Karismatisk og grusom, mistet han beinet fra kneet ned til Moby Dick i et tidligere møte og har viet energiene sine til søker hevn, utstyrt Pequod med et spesielt mannskap og i økende grad ignorerer både økonomiske og sosiale normer til fordel for hans besettelse.

Akab blir sett med ærefrykt av hans mannskap, og hans autoritet er uten tvil. Han bruker vold og raseri kombinert med insentiver og respekt for å få mennene sine til å gjøre som han ønsker og er i stand til overvinne motforestillingen fra mennene når han avslører at han er villig til å gi avkall på fortjeneste i jakten på sin fiende. Akab er imidlertid i stand til godhet og demonstrerer ofte ekte empati overfor andre. Ishmael gjør veldig mye for å formidle Akabs intelligens og sjarm, og gjør Akab til en av de mest kompliserte og interessante karakterene i litteraturen. Til slutt forfølger Akab sin hevn til den bitterest mulige enden, og blir dratt av sin egen harpunelinje av den gigantiske hvalen mens han nekter å innrømme nederlag.

Basert på en ekte hvit hval kjent som Mocha Dick, blir Moby Dick presentert av Akab som personifisering av det onde. En unik hvithval som har samlet et mytisk nivå av kjendis i hvalfangstverdenen som en voldsom fighter som ikke kan være drept, Moby Dick bet av Akabs ben ved kneet i et tidligere møte, og kjørte den forvitrede Akab til vanvittige nivåer av hat.

Moderne lesere kan se Moby Dick som en helteskikkelse på en måte - hvalen jages tross alt, og kan sees på å forsvare seg når den brutalt angriper Pequod og mannskapet. Moby Dick kan også sees på som naturen i seg selv, en styrke som mennesket kan kjempe mot og av og til avverge, men som til syvende og sist alltid vil seire i enhver kamp. Moby Dick representerer også besettelse og galskap, da kaptein Ahab sakte avviker fra en skikkelse av visdom og autoritet til en splitter gal mann som har kuttet alle bånd med livet sitt, inkludert mannskapet og sin egen familie, i jakten på et mål som vil ende i hans eget ødeleggelse.

Førstemann av skipet, Starbuck er intelligent, frittalende, dyktig og dypt religiøs. Han mener at hans kristne tro tilbyr en guide til verden, og at alle spørsmål kan besvares gjennom nøye undersøkelse av hans tro og Guds ord. Imidlertid er han en praktisk mann også, en mann som lever i den virkelige verden og som utfører sine oppgaver med dyktighet og kompetanse.

Starbuck er det viktigste kontrapunktet til Ahab. Han er en autoritetsfigur som blir respektert av mannskapet og som forakter Akabs motivasjoner og i økende grad er frittalende mot ham. Starbucks manglende evne til å forhindre katastrofe er selvfølgelig åpen for tolkning - er det en fiasko i samfunnet, eller det uunngåelige nederlag av fornuften i møte med den brutale naturkraften?

Queequeg er den første personen Ishmael møter i boka, og de to blir veldig nære venner. Queequeg jobber som Starbucks harpuner og kommer fra kongefamilien til en øya-nasjon i Sørsjøen som flyktet fra hjemmet sitt på jakt etter eventyr. Melville skrev "Moby-Dick" om gangen i amerikansk historie da slaveri og rase var sammenvevd i alle aspekter av livet, og Ishmaels innse at Queequegs rase er uvesentlig for hans høye moralske karakter er helt klart en subtil kommentar til hovedspørsmålet Amerika den gangen. Queequeg er kjær, sjenerøs og modig, og selv etter hans død er han Ismaels frelse, ettersom kisten hans er det eneste som overlever Pequods synk, og Ismael flyter på den i sikkerhet.

Stubb er Pequods nestleder. Han er et populært medlem av besetningen på grunn av sin sans for humor og sin generelt omgjengelige persona, men Stubb har få sanne oppfatninger og mener at ingenting skjer av noen spesiell grunn, og fungerer som en motvekt til de ekstremt stive verdensbildene til Akab og Starbuck.

Tashtego er Stubbs harpuner. Han er en indianer fra pureblod fra Martha's Vineyard, fra en stamme som raskt forsvinner. Han er også en dyktig, kompetent mann, som Queequeg, selv om han mangler Queequegs skarpe intelligens og fantasi. Han er et av de viktigste medlemmene av mannskapet, ettersom han besitter flere ferdigheter som er spesifikke for hvalfangst som ingen andre besetningsmedlemmer kunne utføre.

Den tredje styrmannen er en kort, kraftig bygd mann som er vanskelig å like på grunn av sin aggressive holdning og en målbevisst nærmest respektløs måte. Mannskapet respekterer ham imidlertid generelt, til tross for det mindre flatterende kallenavnet King Post (en referanse til en bestemt type tømmer) som Flask likner på.

Daggoo er Flaskens harpuner. Han er en enorm mann med en skremmende måte som flyktet fra hjemmet sitt i Afrika på jakt etter eventyr, omtrent som Queequeg. Som harpuner for tredje styrmann, er han ikke like viktig som de andre harpunerne.

Pip er en av de viktigste karakterene i boken. En ung svart gutt, Pip er det lavest rangerte medlemmet av mannskapet, og fyller rollen som hyttegutt, og utfører alle rare jobber som må gjøres. På et tidspunkt i jakten på Moby Dick blir han dratt på havet en stund og har et mentalt sammenbrudd. Tilbake til skipet lider han av erkjennelsen av at som svart person i Amerika, har han mindre verdi for mannskapet enn hvalene de jakter. Melville hadde utvilsomt ment at Pip skulle være en kommentar til slaveri og raseforhold den gangen, men Pip tjener også til å humanisere Akab, som til og med i sin galskap er snill med den unge mannen.

Fedallah er en uspesifisert utlending av ”orientalsk” overtalelse. Akab har brakt ham videre som en del av mannskapet uten å fortelle noen andre, noe som er en kontroversiell avgjørelse. Han er nesten utrolig fremmed i utseendet, med en turban i sitt eget hår og klær som nesten er et kostyme av hva man kan forestille seg at et klisjéfullt kinesisk antrekk ville være. Han utviser nesten overnaturlige krefter med tanke på jakt og formue, og hans mest berømte spådom om kaptein Akabs skjebne går i oppfyllelse på en uventet måte på slutten av romanen. Som et resultat av hans "anneromhet" og hans spådommer, holder mannskapet seg utenfor Fedallah.

Deleier i Pequod, Peleg er ikke klar over at kaptein Ahab er mindre opptatt av overskudd enn av hevn. Han og kaptein Bildad takler å ansette mannskapet og forhandle om Ishmael og Queequeg lønn. Rik og i pensjonisttilværelse, spiller Peleg den sjenerøse velgjøreren, men er faktisk ekstremt billig.

Pelegs partner og medeier i Pequod, Bildad spiller rollen som det gamle saltet og spiller "dårlig politimann" i lønnsforhandlingene. Det er tydelig at de to har perfeksjonert ytelsen sin som en del av deres skarpe, hensynsløse tilnærming til virksomheten. Siden begge er Quakers, kjent på det tidspunktet for å være pasifistiske og blide, er det interessant at de blir avbildet som slike lure forhandlere.

Mapple er en mindre karakter som bare vises kort i begynnelsen av boken, men han er et avgjørende utseende. Ishmael og Queequeg deltar på tjenester i New Bedford Whaleman's Chapel, der Father Mapple tilbyr historien om Jona og hvalen som et middel til å koble hvalfangernes liv til Bibelen og den kristne tro. Han kan sees på som den polare motsatsen til Akab. En tidligere hvalfangstkaptein, Mapples pine på havet har ført til at han tjener Gud i stedet for å søke hevn.

En annen karakter som står i opposisjon til Akab, Boomer, er kapteinen på hvalfangstskipet Samuel Enderby. I stedet for bitter over armen han mistet mens han prøvde å drepe Moby Dick, er Boomer munter og lager konstant vitser (irriterende Akab). Boomer ser ikke noe poeng i videre jakten på den hvite hvalen, som Akab ikke kan forstå.

Et besetningsmedlem på skipet Jeroboam, Gabriel er en Shaker og en religiøs fanatiker som mener Moby Dick er en manifestasjon av Shaker God. Han spår at ethvert forsøk på å jakte på Moby Dick vil føre til katastrofe, og faktisk har Jeroboam ikke opplevd annet enn redsel siden det mislykkede forsøket på å jakte hvalen.

Dough Boy er en redd, nervøs ung mann som tjener som skipets tillitsmann. Det mest interessante med ham for moderne lesere er at navnet hans var en variant av fornærmelsen "Dough Head", som den gang ofte ble brukt til å antyde at noen var dumme.

Fleece er Pequods kokk. Han er eldre, med dårlig hørsel og stive ledd, og er en leken skikkelse som fungerer som underholdning for Stubbs og andre besetningsmedlemmer og komisk lettelse for leserne.

Perth fungerer som skipets smed og har en sentral rolle i å smi den spesielle harpunen han mener vil være dødelig nok til å beseire Moby Dick. Perth har flyktet til sjøen for å unnslippe fristelsene hans; hans tidligere liv ble ødelagt av hans alkoholisme.

Den ikke navngitte snekkeren på Pequod får Ahab i oppgave å skape en ny protese for benet etter Akab skader på en måte elfenbensprotetikken i sin raseri for å unnslippe Boomers joviale kommentar til hvalen sin besettelse. Hvis du ser på Akabs svekkede appendage som symbol på hans sprengning fornuft, er snekkeren og smeden tjeneste i å hjelpe ham med å fortsette sin søken etter hevn, kan sees på som å forplikte mannskapet til det samme skjebne.

Kaptein for det tyske hvalfangstskipet, de Deer ser ut til å være i romanen utelukkende slik at Melville kan ha det litt moro på bekostning av den tyske hvalfangstnæringen, som Melville så på som dårlig. Hjort er patetisk; Etter å ha hatt ingen suksess, må han be Ahab om forsyninger, og sist sett for å forfølge en hval, hvor skipet hans verken har fart eller utstyr for å jakte effektivt.

"Moby-Dick" er stort sett strukturert rundt de ni skip-til-skip-møter eller "gams" som Pequod engasjerer seg i. Disse møtene var seremonielle og høflige og ganske vanlige i bransjen, og Akabs løsne grep om tilregnelighet kan spores gjennom hans avtagende interesse for å observere reglene for disse møtene, og kulminerte med hans katastrofale avgjørelse om å nekte å hjelpe kapteinen på Rachel til å redde besetningsmedlemmer som var tapt til sjøs for å jage Moby Dick. Leseren møter dermed flere andre hvalfangstkapteiner i tillegg til Boomer, som hver har litterær betydning.

Bachelor er en vellykket, praktisk kaptein hvis skip er fullt utstyrt. Hans betydning ligger i hans påstand om at den hvite hvalen faktisk ikke eksisterer. Mye av Ishmaels interne konflikt kommer fra hans forsøk på å forstå det han ser og å oppfatte hva som ligger utenfor hans forståelse, og bringe i tvil om hvor mye av historien han forteller kan stole på som sannheten, og utlåner Bachelors kommentarer mer vekt enn de ellers ville gjort bære.

Den franske kapteinen Rosebud har to syke hvaler i sin besittelse når han møter Pequod, og Stubb mistenker at de er en kilde til det veldig verdifulle stoffet ambergris og lurer ham slik til å frigjøre dem, men nok en gang ødelegger Akabs obsessive oppførsel denne sjansen til profitt. Nok en gang bruker Melville dette som en mulighet til å pirke moro i hvalfangstnæringen i en annen nasjon.

Kapteinen på Rachel faktorer inn i et av de mest betydningsfulle øyeblikkene i romanen, som nevnt over. Kapteinen ber Ahab om å hjelpe til med å søke etter og redde medlemmer av hans mannskap, inkludert sønnen. Ahab nekter imidlertid denne grunnleggende og grunnleggende høfligheten etter å ha hørt om Moby Dicks oppholdssted og seiler videre til døden. Rachel redder deretter Ishmael en gang senere, ettersom den fremdeles søker etter det savnede mannskapet.

De Delight er et annet skip som hevder å ha prøvd å jakte på Moby Dick, bare for å mislykkes. Beskrivelsen av ødeleggelsen av hvalbåten er en forhåndsvisning av den nøyaktige måten hvalen ødelegger Pequods skip i det siste slaget.