Komiteer for politiske handlinger, ofte kalt "PAC", er organisasjoner som er dedikert til å skaffe og bruke penger for å enten velge eller beseire politiske kandidater.
PAC-er representerer og pleier for interessene til næringslivet, arbeidskraft eller ideologiske årsaker. Under aktuell lover for kampanjefinansiering, kan en PAC ikke bidra med mer enn $ 5000 til et kandidatutvalg per valg - primær, generell eller spesiell. I tillegg kan PACs gi opp til $ 15.000 årlig til ethvert nasjonalt politisk partiutvalg, og $ 5000 årlig til andre PAC. Enkeltpersoner kan bidra med opptil 5 000 dollar til en PAC- eller festkomité per kalenderår. Alle PAC-er må være registrert hos Den føderale valgkommisjonen (FEC) for å søke og godta bidrag.
Ifølge Den føderale valgkommisjonen, en PAC er enhver enhet som oppfyller en av følgende betingelser:
- Et autorisert utvalg av en kandidat
- Enhver klubb, forening eller andre grupper av personer som mottar bidrag eller betaler utgifter, hvorav en samlet sum over $ 1000 i løpet av et kalenderår
- En lokal enhet av et politisk parti (bortsett fra et statlig partikomité) som: (1) mottar bidrag samlet på $ 5000 i løpet av et kalenderår; (2) gir bidrag eller utgifter som enten er over $ 1000 i løpet av et kalenderår eller (3) betaler samlet over $ 5000 i løpet av et kalenderår for visse aktiviteter som er unntatt fra definisjonene av bidrag og utgifter
Hvor PACS kom fra
I 1944 Congress of Industrial Organisations, CIO-delen av det som i dag er AFL-CIO, ønsket å hjelpe president Franklin Roosevelt med å bli gjenvalgt. Smith-Connally Act fra 1943 sto for deres vei, noe som gjorde det ulovlig for fagforeninger å bidra med midler til føderale kandidater. CIO gikk rundt Smith-Connally ved å oppfordre enkelt fagforeningsmedlemmer til frivillig å bidra med penger direkte til Roosevelt-kampanjen. Det fungerte veldig bra, og PACs eller politiske handlingskomiteer ble født. Siden den gang har PACer samlet inn milliarder av dollar for tusenvis av årsaker og kandidater.
Tilkoblede PACS
De fleste PAC-er er direkte knyttet til bestemte selskaper, arbeidsgrupper eller anerkjente politiske partier. Eksempler på disse PAC-ene inkluderer Microsoft (en bedrifts-PAC) og Teamsters Union (organisert arbeidskraft). Disse PAC-ene kan anmode bidrag fra sine ansatte eller medlemmer og gi bidrag i PAC-navn til enten kandidater eller politiske partier.
Ikke-tilkoblede PACS
Ikke-tilkoblede eller ideologiske PAC-er samler inn og bruker penger på å velge kandidater - fra ethvert politisk parti - som støtter deres idealer eller agendaer. Ikke-tilkoblede PAC-er består av enkeltpersoner eller grupper av amerikanske borgere, ikke koblet til et selskap, et arbeiderparti eller et politisk parti.
Eksempler på ikke-tilkoblede PAC-er inkluderer grupper som National Rifle Association (NRA), dedikert til å beskytte andre endringsrettigheter våpeneiere og forhandlere, og Emily's List, dedikert til å beskytte kvinners rettigheter til abort, prevensjon og familieplanlegging ressurser.
En ikke-tilkoblet PAC kan anmode bidrag fra allmennheten til amerikanske borgere og fastboende.
Lederskap PACS
Den tredje typen PAC som kalles "lederskaps-PAC" er dannet av politikere for å bidra til å finansiere kampanjene til andre politikere. Politikere oppretter ofte ledende PAC-er i et forsøk på å bevise sin partiets lojalitet eller for å videreføre deres mål om å bli valgt til et høyere embete.
I henhold til føderale valglover kan PAC lovlig bidra med bare 5 000 dollar til et kandidatutvalg per valg (primært, generelt eller spesielt). De kan også gi opp til $ 15.000 årlig til ethvert nasjonalt partiutvalg, og $ 5000 årlig til hvilken som helst annen PAC. Det er imidlertid ingen grense for hvor mye PAC-er som kan bruke på reklame til støtte for kandidater eller promotere deres agendaer eller tro. PAC-er må registrere seg og sende inn detaljerte økonomiske rapporter om penger som er reist og brukt til den føderale valgkommisjonen.
Hvor mye bidrar PAC-er til kandidater?
De føderale valgkommisjonene rapporterer at PACs samlet inn 629,3 millioner dollar, brukte 514,9 millioner dollar og bidro med 205,1 millioner dollar til føderale kandidater fra 1. januar 2003 til og med 30. juni 2004.
Dette utgjorde en økning på 27% i inntekter sammenlignet med 2002, mens utbetalinger økte med 24 prosent. Bidragene til kandidatene var 13 prosent høyere enn dette poenget i kampanjen i 2002. Disse endringene var generelt større enn mønsteret med vekst i PAC-aktivitet de siste valgsyklusene. Dette er den første valgsyklusen som ble gjennomført under reglene i Bipartisan Campaign Reform Act fra 2002.
Hvor mye kan du donere til en PAC?
I følge kampanjens bidragsgrenser som ble opprettet annethvert år av Federal Election Commission (FEC), har for øyeblikket enkeltpersoner lov til å donere maksimalt 5 000 dollar per år til en PAC. For kampanjebidragsformål definerer FEC en PAC som et utvalg som gir bidrag til andre føderale politiske komiteer. Politiske komiteer med uavhengige utgifter (noen ganger kalt "super PACs") kan akseptere ubegrensede bidrag, inkludert fra selskaper og arbeidsorganisasjoner.
Etter Høyesteretts avgjørelse fra 2014 i McCutcheon v. FEC, er det ikke lenger en samlet grense for hvor mye et individ kan gi totalt til alle kandidater, PAC og partiutvalg til sammen.